« fragte Marianne ihren Gemahl . Worauf Alfons , der am Fenster ein ziemlich freundliches Gesicht gemacht hatte , jetzt die Augenbrauen finster zusammen zog , die Brille empor rückte und in wegwerfendem Tone entgegnete : » Liebes Kind , das muß man jüngeren Frauen und Mädchen überlassen . Ueberhaupt kannst du als Tochter des Hauses nur vielleicht daran denken , einen Platz im Hintergrunde einzunehmen , wenn gerade ein solcher vorhanden wäre , und ihn Niemand anders ausfüllen will . Da stehe ich für meine Person in keinem lebenden Bilde , und es würde mir am Ende nicht gerade passend erscheinen , wenn du mit fremden jungen Leuten da in allerhand sonderbare Stellungen kämest . « Die Commerzienräthin hob ihre Nase um einige Zoll empor und antwortete mit einem scharfen Blick aus ihren grauen Augen : » Die Arrangements sind meine Sache , Herr Schwiegersohn und wenn ich es vielleicht für gut finde , Marianne irgendwo zu plaziren , so würden Sie wohl nichts dagegen haben . « » Und warum nicht ? « fragte Herr Alfons ziemlich hochmüthig . » Sie wissen , Mama , ich achte Ihre Arrangements bis an die Thüre meiner Wohnung ; was dahinter zu befehlen ist , besorge ich selbst . « » Ruhig ! ruhig ! « sagte beschwichtigend der Commerzienrath , denn er sah , wie der Teint seiner Ehehälfte anfing etwas gelblich zu unterlaufen . » Hat man denn keine Ruhe vor euch ? Das wird sich ja Alles finden ; Madame wird arrangiren , wie sich von selbst versteht . « Alfons lächelte seltsam in sich hinein . » Der sollte deine Frau haben , « sagte die Schwester in der Sophaecke mißmuthig zu Eduard . » Oder ich etwas von seinem harten und festen Temperament , « entgegnete dieser seufzend . » Also lebende Bilder ! « rief Arthur freudig . » Vortrefflich , in der That , Mama ! - Und Sie überlassen mir die Anordnungen ? « » Du wirst den Saal unter meiner Aufsicht herrichten , « erwiderte ernst die Dame , » du wirst über einige Bilder nachsinnen und sie mir zur Auswahl vorlegen . « » Schön , schön . - Und welche Arten von Bildern wünschen Sie hauptsächlich , Mama ? Sollen es Genrebilder sein oder sollen wir auch stellen nach bekannten historischen Gemälden , nach heiligen Bildern und dergleichen ? « » Von Allem etwas , « meinte die Commerzienräthin . » Ich werde dir eine Liste anfertigen von den achtbarsten Personen , die ich zur Mitwirkung einladen will . « » Nur von den achtbarsten Personen ? « fragte der Sohn kleinlaut . » Wie so ? « » Nun , ich dachte , Mama , man sollte eigentlich auf die schönsten Gesichter und Figuren sehen , und wer am besten hier und dort zu gebrauchen ist . « » Auch das , aber ich kann den Rang und Stand nicht ganz außer Augen lassen . « » O weh , Mama ! « » Ich weiß , was sich schickt , « fuhr unerschütterlich die alte Frau fort . » Ich kann doch zum Beispiel in einem Bilde einer Kanzleiräthin nicht eine besonders schöne Figur zutheilen , und von einer Oberregierungsräthin verlangen , daß sie sich mit Geringerem begnüge ! « » Dann lassen Sie lieber Beide weg , Mama , und nehmen nur jüngere Personen . « » Jüngere Personen ? « fragte ernst die Mutter . » Und wer will da eine Grenzlinie ziehen ? In lebenden Bildern zu stehen , fühlt sich jede jung genug , und mit Costüm und Schminke läßt sich schon viel ausrichten . « » Da Sie von Costümen sprechen , Mama , « sagte Arthur nach einer längeren Pause , » wie wollen Sie , daß es damit gehalten wird ? Wenn Sie wünschen , so bitte ich den Intendanten des Hoftheaters , uns mit Einigem auszuhelfen . « » Costüme des Theaters ! « versetzte ernst die Commerzienräthin , indem sie den Kopf schüttelte . » Das wird nicht wohl angehen . Kleider von Leuten wie Sängerinnen , Schauspielerinnen , Tänzerinnen und dergleichen Personen in mein Haus bringen zu lassen , wäre mir nicht angenehm ; auch würde mir das manche Mutter einer unschuldigen Tochter wegen verübeln . « » Aber die Kleider können doch ihrer Sittsamkeit nichts schaden ! « meinte Arthur halb ärgerlich . » Solche Personen , « fuhr ernst die Mutter fort , » Tänzerinnen und dergleichen können sich etwas darauf einbilden , auf diese Art mit uns in Berührung gekommen zu sein . Und ich mag das nicht . « » Aber der Zweck heiligt die Mittel , « sprach begütigend der Commerzienrath . » Und ich glaube , wenn man etwas Schönes arrangiren will , so kann man wahrhaftig nicht ohne die Costüme des Theaters sein . « » Sie thun gerade , Mama , « bemerkte Arthur , » als würden uns dieselben angeboten und wir hätten nur so das Recht , sie zu verwerfen . Es ist überhaupt noch eine große Frage , ob man uns Costüme bewilligt . Und dann nehmen Sie mir nicht übel , wenn auch die meisten der eingeladenen Damen es sich leider für keine Ehre rechnen , mit Schauspielerinnen und Tänzerinnen in Berührung zu kommen , so werden sie dagegen , wo es sich um Vergnügen handelt , die Kleider derselben nicht verschmähen . Es ist gerade so mit dem Theaterbesuch ; ich kenne Herren und Damen genug , die vor einem Ballet auf ihrem Gesicht die außerordentlichste Verachtung zeigen , und die es im Gefühl ihrer Würde und Unschuld nicht begreifen können , wie es einer der Tänzer und namentlich der Tänzerinnen wagen könne , ein paar Hand breit Tricots zu zeigen , die aber , wenn einmal der Vorhang aufgezogen ist , ihr Glas nicht mehr vom Auge lassen . « » Ah ! lieber Freund , das thue ich auch , « sagte salbungsvoll