Nagel . Wollt Ihr aber nicht lieber Milch trinken ? im Schranke steht eine ganze Schüssel voll - sie wird doch bis morgen früh sauer . « Der Mulatte setzte schnell und leise die Schale nieder und zog das Messer aus der Scheide - seine Entdeckung schien jetzt unvermeidlich , denn in der Dunkelheit durfte er , ohne sich zu verrathen , keinen Schritt wagen . Wußte er doch gar nicht , wohin und auf wen er treten konnte . » Nein , ich danke , « sagte Sander - » Wasser wäre mir lieber ; das ist aber eine Finsterniß hier , man kann Hals und Beine brechen . « » Blast die Kohlen im Kamin ein wenig an , « rief ihm Cook zu - » rechts in der Ecke liegen ein paar Kienspäne . « Der Mulatte faßte sein Messer mit festerem Griff und hoffte jetzt nur noch , sobald das Feuer emporflackerte , auf die erste Ueberraschung der Männer , um das Freie glücklich zu erreichen . Vorher durfte er keinenfalls wagen , seinen Platz zu verlassen , da er im Dunkeln ja kaum die genaue Richtung kannte , die er zu nehmen hatte , und ihm überdies dort , wo er sich gerade befand , noch allein die Hoffnung blieb , nicht entdeckt zu werden . Sander blies jetzt mit aller Macht in die heiße Asche , vermochte aber keine Flamme zu erwecken , sondern blies sich nur die Asche ein paar Mal selber in die Augen . Endlich sprang er unwillig wieder auf und rief aus : » Der Teufel mag das Feuer holen ; - nicht die Probe von einer Kohle ist mehr zu finden . « » Ihr könnt ja nicht fehlen und braucht gar nicht aus dem Hause zu treten , « bedeutete ihn Cook - » wenn Ihr auf die Schwelle tretet , habt Ihr den Wassereimer gleich linker Hand . « » Wie viel Uhr ist ' s ? « frug jetzt James , der ebenfalls wieder munter geworden war . » Es kann noch nicht so spät sein ! « erwiderte Sander - » aber , Donnerwetter , jetzt hab ' ich mir die Knochen an einem Büchsenschloß geschunden - und - was ist denn das ? Die Thür steht ja hier auf - da wird wahrscheinlich einer von den verwünschten Kötern hereingekommen sein . Wer läßt aber auch die Büchse hier unten stehen ! « » Nun , meine Büchse kann es doch wahrhaftig nicht sein ! « rief Cook , » die hab ' ich gestern Abend selbst hinauf auf ihren Platz gelegt . « » Dann ist sie auch von selber wieder heruntergekommen , « brummte Sander , » denn hier steht sie , und das Zeichen davon trag ' ich am Schienbein . « » So hat sie der verwünschte Junge gehabt - he , Bill ! « » Oh laßt den um Gottes willen schlafen ; es wäre schade , das schöne Schnarchen zu stören . Der Herr sei uns gnädig , der bläst ja wie nach Noten ! « Sander legte bei diesen Worten das Gewehr wieder an seine Stelle hinauf , trat dann in die Thür , fand den Eimer und trank das kühlende Wasser mit mehreren Ausrufungen unverkennbaren Wohlbehagens . » Ach ! « sagte er , als er mit dem langstieligen Flaschenkürbis wieder den Nagel suchte , an dem er gehangen , » das that gut - es giebt doch nichts Herrlicheres , wenn Einen recht durstet , als ein Schluck Wasser . « » Besonders , wenn halb Whisky drin ist , « fiel hier Cook ein , der ebenfalls zum Eimer trat , seinen Durst zu löschen - » wo sind denn aber all ' die Hunde ? - he Deik - he Ned , Bohs , Watch , hallo hier ! Wo steckt Ihr Canaillen alle ! « Die Thiere , die bis jetzt hinten am Hause gelegen hatten , kamen winselnd hervor , wedelten vor der Thür herum und wollten an ihrem Herrn hinausspringen . » Fort mit Euch , Ihr Bestien - nieder ! « rief aber Cook - » was liegt Ihr alle miteinander dort hinten unter dem Hirschfleisch ? - Einer ist genug . - Du , Watch - willst Du hinaus - Du , Bohs - so hol ' doch der Teufel die Hunde - willst Du fort , Canaille ! « » Was haben sie denn ? « frug James . » Ei , die Sappermenter wollen mit aller Gewalt hier herein , « rief Cook ärgerlich - » und schnüffeln , als wenn sie eine wilde Katze auf dem Baume hätten - hol ' sie der Henker ! « Mit vieler Mühe gelang es ihm erst , die Thür zu schließen , denn die beiden größten der Hunde schienen sich ihren Weg in das Innere der Wohnung erzwingen zu wollen . Endlich aber brachte er den hölzernen Pflock vor , tappte , während er Sander dabei führte , zu seinem Lager zurück und legte sich wieder nieder , schimpfte jedoch dabei noch fortwährend auf die » Bestien « , wie er sie nannte , die draußen vor der Thür lagen und winselten . Sander schlief endlich wieder ein , Cook wälzte sich aber noch immer unruhig auf dem Bett herum , denn die Hunde wurden mit jedem Augenblick lärmender , und kratzten jetzt schon an der Pforte und an der Seite des Gebäudes , an welcher der Schrank stand . Einer - wahrscheinlich Bohs , der Hausgelegenheit kannte - hatte sich sogar durch irgend ein lockeres Brett unter dasselbe gearbeitet und heulte nun hier auf schauderhafte Art. » Nein ! « schrie Cook endlich , indem er wieder aufsprang - » das ist zum Rasendwerden . Wenn die Canaillen jetzt nicht augenblicklich ruhig sind , so begehe ich einen Mord . Sie müssen aber doch wahrhaftig etwas wittern , sonst könnten sie sich ja gar nicht so toll und