, der Palast müsse mit ihm versinken , denn dieser eintretende Herzog Bracciano war niemand anders , als jener Don Giuseppe , sein Reisegefährte von Rom her . Indem der Großherzog den Fürsten Bracciano zum Lehnsessel führte entfernte sich Malespina blaß und bestürzt , ohne daß Paul Giordano die mindeste Kenntnis von ihm nahm , als wenn er ihn schon gesehen hätte . Der Sekretär begriff , daß es klüger sei , von jenem Abend zu Rom und der Reise hierher mit diesem vornehmen Begleiter zu keinem Menschen ein Wort verlauten zu lassen . Nach kurzer Zeit trat auch der jüngste Bruder des Herzogs , Don Pietro , der wilde , herein . Blaß und abgezehrt , wie er war , so ein irres Feuer auch aus seinem unstät rollenden Auge blitzte , so erkannte man doch die edle Grundgestalt der Medicäer in seinem Angesicht . Er war heftig aufgeregt , und sprach von der Schande seines Hauses , er schalt auf die Familie , daß weder Vater noch Bruder sich herbeibemühen wollten , ein Weib , das so öffentliches Ärgernis gebe , zu bestrafen . » Und was soll nun geschehn ? « rief er mit zorniger Gebärde . » Denn ich dulde diesen Schandfleck unseres Hauses nicht länger . « Bracciano sprach von Scheidung , und die Verirrte in ein einsames Kloster zu verbannen . » Um noch mehr Aufsehn zu erregen ? « fragte der Prinz , indem er mit dem Fuß heftig auf den Boden stampfte . » Eins ist kürzer und sicherer , ohne Gerichte und Priester zu bemühen . « » Was sinnst du ? « fragte der Herzog . » Hast du so lange in Spanien gelebt « , antwortete jener , » und kannst noch zweifeln ? Nur bei der Wahrscheinlichkeit , nicht einmal beim Beweise , daß der Mann vom Weibe beschimpft sei , zeigte sich dort der stets fertige Dolch . « » Mein Prinz « , sagte Bracciano , » überlegt kühl und ruhig bevor Ihr zum Äußersten schreitet . Diese Eleonora ist schön und klug , Ihr habt sie vormals geliebt , erspart Euch , ihr und der Welt das Traurige . Gebt der Verleumdung und der Tadelsucht nicht von neuem Gelegenheit , Euer erlauchtes Haus zu verunglimpfen , in welchem das Schicksal schon so oft mit blutigem Finger die glänzenden Blätter seiner Geschichte bezeichnet hat . « Als der Großherzog in demselben Sinne sprach und Mäßigung anriet , rief Don Pietro im höchsten Unwillen : » Was kann der ältere Bracciano von dem wissen und fühlen , was in meinem jugendlichen Herzen tobt ? Sei er doch mäßig , gelinde und phlegmatisch : unsre witzige , übermütige Schwester wird sich so mehr ihres häuslichen Glückes , oder ihrer Ungebundenheit erfreuen können . Ihr , Herr Herzog , seid jahrelang abwesend , Ihr seid im Grunde von Eurer Frau geschieden , Ihr denkt und handelt wie ein Italiener , Ihr seid auf jenem Ehrenpunkte nicht so empfindlich : auch gibt Euch die Schwester keine Veranlassung zur Wut und Rache . Und mein fürstlicher Bruder ! Er weiß sich doch auch immer auf eine kurze Art Ruhe zu schaffen , wenn ihm jemand im Wege steht . So wenig Ihr , mein gebietender Herr und Bruder , Euch auch um Eure Gemahlin kümmert , so würdet Ihr doch gewiß , wenn ihre Schande so offenbar wäre , dieselbe Bahn betreten , die ich im Sinne habe . Und das ist auch das größte Vorrecht unsers Standes , daß wir nicht , wie die kümmerlichen Menschen dunkler Geschlechter nach Form und Recht zu fragen brauchen . Lassen wir uns mit diesen ein , so wird der geborne Fürst immer in Nachteil geraten ; denn die kleine bürgerliche Schadenfreude und der Neid zwacken an seinem klaren Recht dann so hin und her , daß er auch das Notwendigste endlich nur mit Verdruß und Demütigung erlangt . « Der Großherzog schien durch sein Stillschweigen diese Aussprüche zu billigen . Das Gespräch nahm eine andere Wendung und Don Pietro entfernte sich . Der Großherzog sah ihm sinnend nach und schien innerlich zu erwägen , wieviel Gewalttätiges sich schon im Hause der Medicäer ereignet habe , wieviel er selbst veranlaßt und wieviel Tragisches noch im Schoß der Zukunft schlummern möge . Bracciano beurlaubte sich , indem er sagte : daß es seine Absicht sei , einmal auf seinen Jagdschlössern hier sich zu ergötzen , sich mit der liebenswürdigen Gattin , die er zu sehr vernachlässiget habe , völlig auszusöhnen , sich der Erziehung seines Sohnes zu widmen , und durchaus den Hausvater zu spielen : einen Zustand und Charakter , den er in seinem bewegten Leben fast noch gar nicht habe kennen lernen . Der Großherzog lächelte freundlich aber zweideutig , als wenn er alle diese Reden in einem andern Sinne verstände . Bracciano entfernte sich , um in seinem Palaste die nötigen Befehle zu geben , weil er auf seinem Schloß im Gebirge eine große Jagdlust veranstalten wollte . Don Pietro reisete auch mit seiner Gemahlin und wenigem Gefolge ab . Donna Isabella empfing ihren Gemahl Bracciano mit einiger Verlegenheit , da sie ihn seit Jahren nicht gesehn hatte . Sie verwunderte sich noch mehr über seine freundliche Vertraulichkeit , die sie auch in früheren , besseren Zeiten an ihm vermißt hatte . » Ja « , sagte er , » ich will einmal diesen Sommer ganz mir und meinem Genius leben ; mein schönes Jagdrevier in Cerreto habe ich seit zu lange vernachlässigt , auch du siehst dich gern zu Pferde im frischen kühlen Walde und scheust dich , wahre Heldin , nicht vor dem wilden Eber . Diese schönen Tage sollen uns ungestört von lästiger Gesellschaft dahinfließen : nur wenige Freunde werden uns besuchen und nur Jagdgenossen . Ich begreife selbst nicht , warum ich meine Schlösser hier nicht schon mehr ausgebaut , und bequemer eingerichtet habe : geht mir doch mein Schwager , der Großherzog , mit so trefflichem Beispiel