an die Spitze ihrer Werke zuweilen allgemeine Sätze zu stellen , in denen sich der innerste Sinn der Begebenheiten , welche sie schildern wollen , ausprägen soll . Einige solcher Betrachtungen werde ich jetzt meiner Geschichtserzählung voranschicken , weil sie Dir dadurch vielleicht faßlicher wird . Nach der scharfsinnigen und fruchtbaren Hypothese eines tiefblickenden Naturlehrers entspringen die Instinkte der Tiere aus traumartigen Vorstellungen von den Dingen , welche der Instinkt erstrebt . Der Zugvogel träumt von den fernen Gegenden , in welche er wandert , in traumartigen Umrissen sieht die sibirische Waldschnepfe die deutschen Sumpfstrecken , die Schwalbe den Küstensaum Afrikas . Traumartig schweben der Spinne die Umrisse und Radien ihres Netzes , der Biene die Sechsecke ihres Stockes vor . Es ist eine Hypothese , aber ich nannte sie sinnreich und fruchtbar , weil sie die Kreatur gerade in dem , was ihre bedeutendste Tätigkeit ist , aus der Region des Maschinenmäßigen in ein gottdurchleuchteteres Gebiet hebt . Wir armen bewußten Menschen scheinen nun von dieser göttlichen Sicherheit des Angreifens und Fassens alles Stoffes entblößt zu sein . Aber es ist nur scheinbar . Alles Genie und Talent ist nichts weiter als Instinkt . Nenne mir den Künstler , den Dichter , der beides nicht aus sogenanntem dunklem Drange geworden wäre ! Wir andern haben freilich so bestimmte Fingerzeige nicht in uns , indessen sind fast jedem Menschen - vielleicht jedem - auch ganz feste Richtungen , unverrückbare Punkte eingeboren , welche außen oft als Launen , Grillen , Seltsamkeiten , Liebhabereien erscheinen , dennoch aber vielleicht auf das allerfesteste Gesetz der Seele hindeuten . Es sind dieses nicht die sogenannten Grundsätze , Maximen , Lebensweisen , Gewöhnungen - das alles kann angebildet und angelernt werden - nein , was ich meine , ist etwas ganz anderes , aber freilich schwer zu beschreiben . Diese Lichter des innern Menschen sind Halbträume des Instinkts . Von dem nüchternen Tagesscheine des Verstandes entscheucht , von der wühlenden Hand der Selbstbeschauung zerschlagen , wirken sie nicht so siegreich , wie bei dem Wandervogel und bei der Biene das unwiderstehliche Muß , glücklich ist aber derjenige , der die Stimme jener Träume hört und ihr folgt . Das Genie wird geboren , sagt man , und darüber ist jeder einverstanden . Ich füge hinzu : Nicht alle werden als Genies , aber dazu wird jeder geboren , sich sein Schicksal zu machen . Selbst die willkürlich scheinenden Grillen sind zuweilen feste Wegweiser zum Glück . Erinnerst Du Dich noch des armen Tagelöhners in Ludwigsburg , welcher , sonst verständig und fleißig , sich steif und fest einbildete , im Park lägen Granaten , und der zu jeder Freistunde in den Alleen danach suchte , Kiesel und Quarz aufhob und betrachtete ? Die Leute hielten ihn für verrückt , und eines Abends fand er in einem der dunkelsten Gänge , eifrigst auf Granaten erpicht , eine vollgespickte Brieftasche , die er ehrlich genug war , dem Verlierer einzuhändigen . Dieser belohnte ihn mit einem Geschenke , welches seine Umstände auf Lebenszeit verbesserte . Das Sonderbarste war , daß , sobald jener Fund getan war , sein Suchetrieb in ihm versiegte . Ich habe nun auch in mir ganz bestimmte Instinkte , denn ich will sie nur geradezu so bei mir nennen . Meine Jagdlust mag ich nicht anführen , denn es bleibt mit der abenteuerlichen Seite der Region , welche ich Dir bezeichnete , allerdings immer etwas Mißliches , obgleich ich nicht berge , daß ich des Gedankens nicht Meister werden kann , mein beständiges Schießen und Fehlen müsse doch irgendeinen , mir freilich nicht begreiflichen Zweck haben . Aber lassen wir diesen weidmännischen Instinkt , der mir den Spitznamen : » der wilde Jäger « , bei Euch zugezogen hat , vorderhand auf sich beruhen ! Aber ein Zweites in mir ist etwas Ernsteres , und doch kein Vorsatz , keine Überzeugung , keine Leidenschaft - sondern ein wahrer Instinkt . Es ist ein unbeschreibliches Gefühl für die Frauen . Solange ich denken kann , wohnt es mir bei . Ich kann es Dir eigentlich nicht schildern . Mich durchsäuselt die Ahnung einer unendlich milden Lösung aller Schmerzen , das Vorempfinden des überschwenglichsten Erfüllens und Ergänzens , sehe ich eine Frau . Und nicht bloß Jugend und Schönheit , Reiz und Anmut bewegen meine Seele in einem Bade so erquickender Fluten , sondern in der Unscheinbarsten gewahre ich etwas Göttliches , wenn sie mir begegnet . Oft hat mich ein solches zufälliges und gleichgültiges Treffen von trüben leidenschaftlichen Aufregungen wie mit einem Zauberschlage geheilt ; oft habe ich mich auch scheu vor allen weiblichen Zirkeln zurückgehalten , weil in mir etwas vorgegangen war , was ich unter Frauen zu bringen für unerlaubt hielt . Seit einiger Zeit habe ich angefangen , meine Blicke auf die Verwickelungen der Welt und Zeit zu richten . Da muß ich Dir nun gestehen , daß unter allen den Dingen , nach deren Rückkehr die Menschen seufzen , mir die Herstellung des wahren und beseligenden Verhältnisses zwischen den beiden Geschlechtern als das sehnenswerteste erschienen ist . Aber freilich mag dieser Friede wohl der Lohn sein , welcher andern , erst in den übrigen Punkten zum Frieden gelangten Zeiten aufbewahrt wird . Dich werden diese Bekenntnisse überraschen , denn Du hast mich nicht gar zu selten rauh und tölpisch im Umgange mit Frauen gesehen , auch war ich noch nie verliebt . Vielleicht werd ' ich es auch nie . Das schlimmste Unrecht tätest Du mir , wenn Du glaubtest , daß aus mir noch gar ein Süßling werden könnte . Nein , dazu passen wir überhaupt bei uns zulande nicht . Nimm meine Worte , wie sie geschrieben sind - sie stammeln von einem Naturgeheimnis . Nun genug der Reflexion und jetzt eine schlichte Historie . Als ich eben nach den Gütern zurückgekehrt war , lernte ich in der Nachbarschaft meine Verwandte , Baronesse Clelia kennen , die sich früher in Wien aufgehalten hatte . Ich benahm mich