gebunden hat an meines Vaters Wunsch , auf dessen Andenken der Friede sey . Die Zeit ist geflossen dahin , während welcher ich dienen mußte nach dem Beispiele des Erzvaters . Ich habe den Lohn verdient , den wir ausgemacht , und die Perle , die ich wachsen sah , soll mein seyn , nach dem Willen des hochgelobten Gottes und seiner Elohim , die Dein Wort gehört und aufgezeichnet haben . « - Ben David schwieg mit sichtlicher Überraschung eine Weile ; dann antwortete er : » Das siebente Jahr ist noch nicht zu Ende . Der vierzehnte Tag des Mondes Adar , an dem man feiert das Purimfest , ist derjenige , an dem die Frist verfällt . « - » Du sollst nicht zählen die Tage , wenn es ein Gelübde gilt , « erinnerte Zodick unterwürfig : » der Fürst der Barmherzigkeit zählt dann im Thale Josaphat Deine Sünden um so nachsichtiger . « - Ben David drohte ihm ernst und schweigend mit dem Finger . » Es bleibt dabei ; « sprach er : » am gedachten Tage komme wieder und freie mein Kind . « - » So soll mich der Hammer zerklopfen , wie den verfluchten Haman am Purim , wenn ich länger harre ! « brach Zodick in leidenschaftlicher Hitze aus : » So ich mich gedulde bis dahin , so ich sicher noch länger mich gedulden muß ! Du hast gedehnt meine Dienstzeit von drei Jahren auf fünf , von fünf auf sieben . Ich bin es müde . Ich habe Dir gehorcht , als ein redlicher Knecht , will aber nicht mein Lebenlang seufzen unter ' m Joch der Dienstbarkeit , will nicht im Abnehmen meiner Tage eine häßliche alte Reck freien , statt der schönen Rahel . Meine Freunde zu Worms fordern daß ich heimkehre , und ein Weib will ich mitbringen ; darum säume nicht , und gib Deinen Segen . « - Ben David war in unangenehme Verlegenheit versetzt ; nach manchen vergeblichen Winkelzügen , die alle an der Beharrlichkeit des Freiers scheiterten , entschloß er sich , mit der Wahrheit es zu versuchen . » Freund Zodick ! « redete er : » da Du mit Ernst darauf dringst , um jeden Preiß erfahren zu wollen , was ich Dir noch gern verschwiegen hätte , so mag ' s drum seyn . Dein Vater war mir lieb und werth ; ein Gerechter in Israel . Du warst es nicht minder ; aber seit einiger Zeit habe ich überlegt , und gefunden , es möchte gut seyn , wenn nichts würde aus dem Verlöbniß zwischen Dir und Esther . « - » Wie ? « fragte Zodick neugierig und argwöhnisch zugleich . - » Esther ist Dir nicht hold , « fuhr Ben David ruhig fort , » aber als eine gehorsame Tochter würde ihr Mund Ja sagen , wo ihr Herz Nein sagt . Ich würde vor Gott und dem Gesetz die Macht haben , sie zu nöthigen zur Ehe mit Dir ; aber ich fürchte , sie schlägt aus zu Euerm Unheil . Esther ist nicht für Dich , Dein Herz nicht für sie . « - » Was kannst Du aussetzen an meinem Herzen ? « fragte Zodick rasch und übermüthig : » Bin ich nicht immer gewesen ein eifriger Bar Israel ? Hab ich nicht , wie es einem rechten Bechor zukömmt , gehalten meine sechshundert Gebote und Verbote , seitdem ich geworden war ein Sohn des Gebots ? Wer hat fleißiger die Schule besucht zu Worms , denn ich ? Wer hat das gesegnete Hallel eifriger gesungen als ich ? Habe ich einmal versäumt zu beten dreimal im Tage die Gebete Schmone Esra und Knias Schma ? Was kann man mir vorwerfen ? Ich bin ein Eifriger in Israel , denn ich halte das Gesetz ; ich bin ein rechtschaffener Sohn , denn ich faste jährlich am Sterbetage meines Vaters ; ich bin ein getreuer Knecht , denn ich will verlahmen , wenn ich Dich oder einen von unsern Leuten verkürzt habe , um einen Schilling . Ich bin ein sparsamer Mensch , denn der heilige Gott hat meine Arbeit gesegnet , daß ich etwas vor mich gebracht habe ; ich bin wohlthätig , denn ich habe nie unterlassen , Almosen zu geben an die Armen , damit sie den Sabbath heiligen konnten . Was kannst Du mehr verlangen ? Was darf Deine Tochter mehr begehren ? « - » Hoffärtiger Mensch ! « erwiederte ihm Ben David aufgebracht : » Willst Du prahlen mit den Gebräuchen , die Deine Hände verrichten und Dein Mund ? Aber Du magst wissen , daß Deine Hände todt sind , wenn sie sich gleich bewegen , und stumm Dein Mund , wenn er gleich redet . Das Gesetz des heiligen Gottes ruht nicht auf den Zähnen , noch auf den Fingerspitzen , sondern im Herzen . Der böse englische Pfenning ist glänzender als der Gerechte , nichts destoweniger aber falsch . Die Mesusa an der Thüre Deiner Hütten mag noch so schön und richtig geschrieben seyn , und doch geht Sammael über ihre Schwelle , so Deine Seele nicht rein und gesegnet wäre . Zodick ! Zodick ! ich fürchte , Du wandelst auf bösen Wegen , die da nicht führen in das himmlische Zion ; sondern in den Feuerstrom , der unter dem Throne des hochgelobten Gottes herausfließt auf die Häupter der Sünder ! « - » Wie magst Du mich schelten ? « fragte Zodick mit frecher Fassung : » Du schändest mein Haupt , um Dein Versprechen nicht zu halten ! « - » Davon nachher ; « entgegnete Ben David ernst : » Für ' s Erste entscheide meine Tochter ! « Er ging und kehrte nach einigen Minuten , Esther an der Hand , zurück . » Dieser Mann freit um Dich , « sprach er ohne Leidenschaft : » ich zwinge Dein Gefühl nicht ; antworte : willst Du