erforschen . Auch kehrten die beiden Wandelnden am Ende des Ganges um , indem Wilhelm eine Bedenklichkeit äußerte , daß man hier eigentlich nur bis zum Abendmahle , bis zum Scheiden des Meisters von seinen Jüngern gelangt sei . Er fragte nach dem übrigen Teil der Geschichte . » Wir sondern « , versetzte der Älteste , » bei jedem Unterricht , bei aller Überlieferung sehr gerne , was nur möglich zu sondern ist ; denn dadurch allein kann der Begriff des Bedeutenden bei der Jugend entspringen . Das Leben mengt und mischt ohnehin alles durcheinander , und so haben wir auch hier das Leben jenes vortrefflichen Mannes ganz von dem Ende desselben abgesondert . Im Leben erscheint er als ein wahrer Philosoph - stoßet Euch nicht an diesen Ausdruck - , als ein Weiser im höchsten Sinne . Er steht auf seinem Punkte fest ; er wandelt seine Straße unverrückt , und indem er das Niedere zu sich heraufzieht , indem er die Unwissenden , die Armen , die Kranken seiner Weisheit , seines Reichtums , seiner Kraft teilhaftig werden läßt und sich deshalb ihnen gleichzustellen scheint , so verleugnet er nicht von der andern Seite seinen göttlichen Ursprung ; er wagt , sich Gott gleichzustellen , ja sich für Gott zu erklären . Auf diese Weise setzt er von Jugend auf seine Umgebung in Erstaunen , gewinnt einen Teil derselben für sich , regt den andern gegen sich auf und zeigt allen , denen es um eine gewisse Höhe im Lehren und Leben zu tun ist , was sie von der Welt zu erwarten haben . Und so ist sein Wandel für den edlen Teil der Menschheit noch belehrender und fruchtbarer als sein Tod : denn zu jenen Prüfungen ist jeder , zu diesem sind nur wenige berufen ; und damit wir alles übergehen , was aus dieser Betrachtung folgt , so betrachtet die rührende Szene des Abendmahls . Hier läßt der Weise , wie immer , die Seinigen ganz eigentlich verwaist zurück , und indem er für die Guten besorgt ist , füttert er zugleich mit ihnen einen Verräter , der ihn und die Bessern zugrunde richten wird . « Mit diesen Worten eröffnete der Älteste eine Pforte , und Wilhelm stutzte , als er sich wieder in der ersteren Halle des Eingangs fand . Sie hatten , wie er wohl merkte , indessen den ganzen Umkreis des Hofes zurückgelegt . » Ich hoffte « , sagte Wilhelm , » Ihr würdet mich ans Ende führen , und bringt mich wieder zum Anfang . « - » Für diesmal kann ich Euch weiter nichts zeigen « , sagte der Älteste ; » mehr lassen wir unsere Zöglinge nicht sehen , mehr erklären wir ihnen nicht , als was Ihr bis jetzt durchlaufen habt ; das äußere allgemein Weltliche einem jeden von Jugend auf , das innere besonders Geistige und Herzliche nur denen , die mit einiger Besonnenheit heranwachsen , und das übrige , was des Jahrs nur einmal eröffnet wird , kann nur denen mitgeteilt werden , die wir entlassen . Jene letzte Religion , die aus der Ehrfurcht vor dem , was unter uns ist entspringt , jene Verehrung des Widerwärtigen , Verhaßten , Fliehenswerten geben wir einem jeden nur ausstattungsweise in die Welt mit , damit er wisse , wo er dergleichen zu finden hat , wenn ein solches Bedürfnis sich in ihm regen sollte . Ich lade Euch ein , nach Verlauf eines Jahres wiederzukehren , unser allgemeines Fest zu besuchen und zu sehen , wie weit Euer Sohn vorwärts gekommen ; alsdann sollt auch Ihr in das Heiligtum des Schmerzes eingeweiht werden . « » Erlaubt mir eine Frage « , versetzte Wilhelm . » Habt ihr denn auch , so wie ihr das Leben dieses göttlichen Mannes als Lehr- und Musterbild aufstellt , sein Leiden , seinen Tod gleichfalls als ein Vorbild erhabener Duldung herausgehoben ? « - » Auf alle Fälle « , sagte der Älteste . » Hieraus machen wir kein Geheimnis ; aber wir ziehen einen Schleier über diese Leiden , eben weil wir sie so hoch verehren . Wir halten es für eine verdammungswürdige Frechheit , jenes Martergerüst und den daran leidenden Heiligen dem Anblick der Sonne auszusetzen , die ihr Angesicht verbarg , als eine ruchlose Welt ihr dies Schauspiel aufdrang , mit diesen tiefen Geheimnissen , in welchen die göttliche Tiefe des Leidens verborgen liegt , zu spielen , zu tändeln , zu verzieren und nicht eher zu ruhen , bis das Würdigste gemein und abgeschmackt erscheint . So viel sei für diesmal genug , um Euch über Euren Knaben zu beruhigen und völlig zu überzeugen , daß Ihr ihn auf irgendeine Art , mehr oder weniger , aber doch nach wünschenswerter Weise gebildet und auf alle Fälle nicht verworren , schwankend und unstät wiederfinden sollt . « Wilhelm zauderte , indem er sich die Bilder der Vorhalle besah und ihren Sinn gedeutet wünschte . » Auch dieses « , sagte der Älteste , » bleiben wir Euch bis übers Jahr schuldig . Bei dem Unterricht , den wir in der Zwischenzeit den Kindern geben , lassen wir keine Fremden zu ; aber alsdann kommt und vernehmt , was unsere besten Redner über diese Gegenstände öffentlich zu sagen für dienlich halten . « Bald nach dieser Unterredung hörte man an der kleinen Pforte pochen . Der gestrige Aufseher meldete sich , er hatte Wilhelms Pferd vorgeführt , und so beurlaubte sich der Freund von der Dreie , welche zum Abschied ihn dem Aufseher folgendermaßen empfahl : » Dieser wird nun zu den Vertrauten gezählt , und dir ist bekannt , was du ihm auf seine Fragen zu erwidern hast : denn er wünscht gewiß noch über manches , was er bei uns sah und hörte , belehrt zu werden ; Maß und Ziel ist dir nicht verborgen . « Wilhelm hatte freilich noch einige Fragen auf dem Herzen , die er auch sogleich anbrachte . Wo