auf die Grenze der reinsten Sittlichkeit gestoßen war . Er hatte so viel Ungewöhnliches , Abnormes seit einer Reihe von Jahren erlebt , daß ihm diese Lebenskunst , die hier nach dem Tumult einer großen Reise schon so rasch einen kleinen Tempel der Häuslichkeit aufbauen konnte , etwas Ehrwürdiges hatte und er sich nur untergeordnet und aufnehmend fühlen mußte . Es gibt auch kaum etwas Gefälligeres , als einen feingebildeten , weltklugen Vater , der sich ganz der Erziehung eines einzigen geliebten Kindes widmet , in der Tochter die hingeschiedene Mutter ehrt und für sich zuerst all ' die milde Liebe und sittliche Unschuld eines solchen sich entwickelnden jungen Wesens einathmet . Wie bewegt lauschte Ackermann dem unbewußt gefühlvollen Spiele Selma ' s ! Klar erkannte man bei Selma die Absicht , mit ihrem Spiele nur den Beweis ihres Talentes , ihrer Fortschritte , ihrer guten von der Mutter gelegten Grundlage zu geben , sie sentimentalisirte nicht mit der Musik , sie gab eine Übung , die ihrer Bildung entsprach , sie spielte Denen zu Liebe , die sie hörten und doch war ihr Spiel voll Seele und Schmelz . Zum Gesange , zu dem sie Oleander aufforderte , konnte sie sich nicht entschließen . Dafür suchte sie noch einige andre Meisterwerke hervor und wußte sie alle mit gleicher Correktheit wiederzugeben . Zuletzt klagte sie , daß sie Kopfweh hätte und that sogar gegen die beiden Stunden , die sie heute noch bei Oleander zu nehmen hatte , Einspruch . Laß es mit einer bewenden ! sagte der Vater . Ich führe indessen unsern Gast noch einmal in das Gehöft meines Nachbars . Um drei Uhr mögen Sie dann mit unserm guten Oleander zurückfahren , der , wenn wir morgen bei Zeisel ' s sind , dann bis übermorgen von uns verschont ist und einige seiner lyrischen Winterschauer dichten kann . Oleander setzte auch mit Selma , die sich mit leichter Verbeugung Louis empfahl , in ihrem Zimmer den gewohnten Unterricht fort , den er ihr nun schon seit zwei Monaten in Geschichte , Erdkunde , Geschmackslehre , Literatur ertheilte . Louis verstand die Andeutungen , die über den Vikar gefallen waren , hinlänglich , um sich zu entnehmen , daß er in ihm einen Genossen zu begrüßen hatte , einen Priester der dichtenden Muse . Nun begriff er erst , warum Oleander auf der Herfahrt tief in sich gekehrt war und an einzelnen flüchtigen Erscheinungen ein so lebhaftes Gefallen fand . Er gedachte des bitteren Gedichtes , das er heute früh selbst flüchtig entworfen und hielt es mit Recht anziehend , daß zwei ohne Zweifel im Geschmack sowie in der Bildung völlig entgegengesetzte Fähigkeiten unbewußt sich mit derselben Geistesübung beschäftigten , die Louis einen Akt des höheren Cultus im Menschen zu nennen pflegte . Wohl hätt ' er gewünscht zu wissen , was wol während dem , daß er an dem Frühling der Welt verzweifelte und von den Blumen eigentlich geringschätzend sprach , in diesem deutschen Gemüthe entstanden sein mochte ? Er war zu bescheiden , darnach zu fragen , hoffte aber , auf der Rückfahrt sich diesem einfachen und harmlosen Manne , der ihm nichts Drückendes hatte , doch noch zu nähern . Es hatte zwei Uhr geschlagen . Ackermann fragte die in der Küche waltende unpolitische Liese , ob für die Leute gesorgt gewesen wäre . Diese erwiderte : Wir hatten heute nur acht drüben zu speisen . Wenn ' s nicht höher kommt , Herr Ackermann , verlier ' ich den Kopf nicht . Auf dem Heidekrug hatt ' ich in der Erntezeit oft dreißig Näpfe zu füllen . Ackermann , der leider wieder den Regenschirm ergreifen mußte , erklärte Louis , daß er sich dies gewandte Mädchen vom Heidekruge herübergenommen hätte , wo die Leute nicht bleiben wollten , seitdem Herr Justus überstudirt wäre . Es ist nun einmal die Art des gemeinen Mannes , sagte er , daß ihm da nur wohl ist , wo er auf sein Wirken , und wenn es noch so klein ist , ein Auge gerichtet sieht . Als dieser Justus , von dem ich in den Zeitungen sehe , daß er keine geringe Rolle in der Politik spielt , noch Ökonom war und auf die Hände seiner Arbeiter sah , hing ihm Alles an . Jetzt , wo er seinen Leuten größere Freiheit , als bisher , lassen muß , sollte man glauben , sie gefielen sich in ihr . Nein ! Sie wollen dienen , ohne Verantwortung dienen , sie wollen untergeordnet bleiben , und haben ihm von dem Tage gekündigt , daß er in die Kammer trat und auf Monate Abschied nahm . Ein gewisser Drossel wirthschaftet nun bei ihm . Links vom Hause sich auf einen Weg abwendend , der durch ein Staket in ' s Freie führte , sagte Ackermann als Vorbereitung zu dem nun folgenden Besuch : Ich will Sie zu meinem Nachbar führen , der gewohnt ist , daß ich täglich einmal bei ihm vorspreche . Ein rechter Dorfmagnat Das ! Wenn Justus gescheit wäre , ging ' er wie dieser nicht über seine Sphäre hinaus und genösse sein Wohlbefinden mit Behagen . Hören Sie da das wohlgefällige Brüllen seiner Kühe aus den Ställen ! Seine Schafe liefern eine solide deutsche Wolle ! Dies ist einer der Menschen , die sich bei Lebzeiten in ihrem Besitz nicht taxiren lassen . Ihre Zinsen fallen immer wieder zum Capital ; denn sie brauchen nichts und schaffen buchstäblich nur für die kommende Generation der Ihrigen , die ihnen noch dazu alle diese Vorsicht und Liebe durch den Eigensinn verderben , der sich solcher wohlhabenden Kinder doch in aller Stille bemächtigt . Louis ahnte sogleich , daß ihn Ackermann zu dem Vater des Sergeanten Heinrich Sandrart führte . Er wußte , daß dieser Ackermann ' s Nachbar war und zu den Begüterten gehörte . Schon machte er sich gefaßt , Verwünschungen über den Soldaten , über Fränzchen , vielleicht über sich selbst zu hören . Der