aber ging stumm und zornig neben uns . » Ein andermal , wenn ich bitten darf , gehen wir nicht durch die Menagerie hier ! « sagte er , als wir hindurch waren . Und so dauerte es denn nicht lange , und er war Kapitän , als ich noch das Rad am Steuer drehen mußte . Aber Freunde blieben wir auf Not und Tod , und der Wind wechselte nicht allzuoft , da hatte ich auch mein Schiff ; aber trafen wir uns am Wall , so waren wir gleich beisammen . Nun fand sich derzeit in Hamburg bei einer vornehmen alten Senatorstochter eine Art Mamsell , so gegen die Dreißig schon : Riekchen hieß sie und war ehrlich und zuverlässig , allzeit wie mit eben geplätteten Kleidern angezogen und , ganz egal , mit einer gelbblonden langen Locke hinter jedem Ohr . Sie konnte kochen und braten , sagte nie ein Wort entgegen und hatte niemals eine Meinung ; die alte Dame behauptete , es gäbe auf der Welt keinen Mann für diese Perle , und wirklich , es begehrte sie auch keiner . Und das war das Schicksal , für Rick Geyers , mein ich ; denn in dieses Unmuster von Tugend mußte der unselige Junge sich vergaffen , und noch mehr , er wollte sie heiraten und kaufte sich sogleich zum Schauplatz seines Eheglückes die Baracke , wo wir beide , Herr Nachbar , später einst gewohnt haben . Nun , Sie haben ja das Riekchen selbst noch gekannt . Ich packte den Rick eines Tages unter den Arm , ging mit ihm durch die Stadt und dann nach dem Stintfang hinauf , wo unten im Hafen seine stolze Brigg lag und die rot und weißen Wimpel im leichten Morgenwinde wehten . » Rick ! Rick ! « sagte ich , » besinne dich doch ! Du bist verblendet , bete vierundzwanzig Vaterunser , und es wird vorübergehn ! Was willst du das einfältige Tugendmensch heiraten ? Du hast ja selbst die volle Ladung davon ; unter soviel Tugend geht dein Schiff zugrunde ! Kann ' s nicht anders sein , so nimm dir eine schmucke wilde Katz , an der du deine Plage und doch auch dein Vergnügen hast ! Was meinst du , Rick ? « Aber er lüpfte nur den Hut , daß die Luft durch seine braunen Locken ging , und sah mich lachend aus seinen hellen Augen an . » Dank für deine Weisheit , John « , sagte er ; » aber was einer muß , das kann nur einer wissen . « Da sah ich wohl , daß er weitab von aller Vernunft sei , und so hat er die Perle Riekchen zu seinem Unheil dann geheiratet . Aber ich sage Ihnen , Nachbar , auch derzeit , da sie jünger war – zehn Jahre auf einer Robinson-Insel ! « Und der Kapitän spreizte abwehrend seine Hände vor sich . » Doch « , rief er dann wieder , » das Getränk nicht zu vergessen ; God bless you , Sir ! « – – Schon einigemal hatte ich ein Rühren an der Türklinke vernommen ; jetzt , während wir mit den Gläsern anklirrten und tranken , sah ich , daß die Tür , der ich zugewandt saß , um einen schmalen Spalt geöffnet wurde . » Kapitän ! « sagte ich , » es ist jemand vor der Stube . « Er wandte sich . » Das ist Rick ! « sagte er . » Junge , warum schläfst du nicht ? « Aber die Tür öffnete sich weiter . » So komm her ein « , rief er , » wenn du was auf dem Herzen hast ! « » Ich kann nicht « , kam es von der Tür ; und ich gewahrte jetzt freilich , daß der arme Schelm barfuß und im blanken Hemde draußen stand . Da stieß der Alte einen Seufzer aus , erhob sich und schritt nach der Tür : » Nun , Rick , was willst du denn ? « » Ohm « , sagte der Knabe leise und vor Kälte zitternd , doch so , daß ich ' s verstehen konnte , » ich hab dir ja noch gar nicht gute Nacht gesagt ! « » Und deshalb konntest du nicht schlafen ? « Ich glaubte nur zu sehen , wie Rick stillschweigend mit dem Kopfe schüttelte . Und der Alte gab ihm einen herzhaften Schmatz : » Gute Nacht , mein Kind ! Aber nun schlaf und bitt vorher unsern Herrgott , daß er dein weiches Herz allzeit bei deinem harten Kopfe lasse ! « Da hörte ich , wie der Knabe behend die Treppen hinauflief ; der Alte aber setzte sich langsam wieder an seinen Platz . Wir saßen eine Weile schweigend . » So ist er immer « , sagte er dann ; » der Grund ist gut ; ich dacht schon , daß er kommen würde . « » Und doch « , erwiderte ich – ich konnte es nicht zurückhalten – » haben Sie ihn neulich recht hart behandelt , Kapitän ! « Er blickte mich an : » Sie meinen das mit dem Armenhause ! Ja , ja , es mag auch so aussehen ; aber er mußt einmal erfahren , wohin er ohne mich geraten würde . « Er trank einen Schluck und starrte vor sich hin . » Doch « , hub er wieder an , » ich wollte Ihnen von meinem alten Rick erzählen ; der Junge ist ja noch gar nicht auf der Welt . « Da fiel ' s mir bei , ich frug : » Ist er der Sohn von Ihrem Freunde ? Ich mein , es war doch nur das Mädchen da ? « » Geduld , Nachbar « , sagte der Kapitän und legte seine Hand auf meinen Arm ; » der Junge wird , leider , auch geboren werden ; Ihr sollt alles noch erfahren