einer halben Stunde hier vorbeigegangen und werde bald zurückkommen . » Wenn ' s gefällig « , setzte er hinzu , » könnten Sie ja mit dem jungen Herrn hinausgehen . « Ich machte große Augen . » Pflegesohn , Herr Wirt ? – Ich spreche von dem Maler Brunken . « » Ohne Zweifel , mein Herr « , erwiderte dieser , » der Herr Professor sind mir wohl bekannt ; sie haben zu Anfang ihres hiesigen Aufenthalts ein Vierteljahr in meinem Hotel zu Mittag gespeist . « Ich gab mich zufrieden und ging auf mein Zimmer , um mich umzukleiden . Es dauerte auch nicht lange , so wurde angeklopft , und auf mein » Herein « trat ein kräftiger , fast untersetzter junger Mann von etwa neunzehn Jahren in das Zimmer . » Herr Doktor Arnold ? « sagte er , indem er mich begrüßte . Ich betrachtete ihn näher . Auf seinen breiten Schultern erhob sich ein kleiner blasser Kopf , in dessen tiefliegenden Augen ein eigener , fast melancholischer Reiz lag . » Sie wollen die Güte haben « , entgegnete ich , » mich zu meinem Freunde zu führen ? « » Es wird meinem Lehrer eine große Freude sein « , erwiderte er , » er hat mir oft von Ihnen gesprochen . « » Sie sind auch Maler ? « fragte ich . » Ich suche es zu werden « , versetzte er . Wir gingen nun zusammen fort . Unterwegs erzählte mir mein junger Begleiter , der auf meine Fragen bescheiden , aber ohne Gesprächigkeit antwortete , daß er seinen ersten Unterricht von Brunken erhalten , mit dem er sogleich das derzeit von diesem erkaufte Haus bezogen habe . Aus seinen Äußerungen mußte ich entnehmen , daß er dort seine eigentliche Heimat finde ; denn er war auch jetzt nach einem dreijährigen Besuch der Akademie dahin zurückgekehrt . Unter solchen Gesprächen hatten wir bald die Stadt im Rücken und gingen nun im Schatten einer langen Lindenallee , an deren beiden Seiten sich eine Reihe von zum Teil prächtigen Landhäusern entlangzog . Nach kurzer Zeit bogen wir in eine Seitenstraße , wo die Architektur bescheidenere Formen anzunehmen begann ; und hier , auf der Terrasse eines einstöckigen Hauses , erblickte ich die groteske Gestalt meines trefflichen Freundes . Er stand in der vollen Mittagssonne und beschattete die Augen mit der Hand ; das mächtige Haupt war noch wie einst mit dem braunen struppigen Vollbart geziert ; aber als wir die Tür des Gartengitters öffneten , sah ich , daß er frisch und kräftig ausschaute , wie ich ihn nie gekannt . » Wen bringst du mir da , mein Sohn Paul ? « rief er uns entgegen , während wir um einen kleinen Rasen herum dem Hause zugingen . Paul lächelte . » Keinen Fremden , denke ich ! « Und schon war Brunken die Stufen in den Garten hinabgekommen und hatte meine beiden Hände ergriffen . » Nein , keinen Fremden ! « rief er . » Bei allen Göttern , die den Wanderer beschützen ! Sei mir tausendmal gesegnet , Arnold , daß du endlich bei mir einkehrst ! « Ich konnte nicht zu Worte kommen ; denn schon war er wieder die Stufen hinauf und rief durch die offene Flügeltür ins Haus : » Martha , Marie , wo steckt ihr denn ? « Und dabei schlug ihm die Stimme in seine höchste Fistel über ; aber dennoch klang es schön und herzerquickend ; und herzerquickend war auch das , was auf seinen Ruf erschien ; zuerst , wie ein Vogel herangeflogen , ein schlankes , etwa vierzehnjähriges Mädchen ; und dann , ihr ruhig folgend , eine ältere Frau mit den schönen Augen meines Freundes , aber ohne die Gebrechen seines Körpers . » Dies « , sagte Brunken , indem er ihre Hand ergriff , » ist meine liebe Schwester Martha ; wir hausen hier zusammen ; den Paul hast du dir schon selber aufgefischt ; aber diese meine Nichte muß ich dir noch vorstellen ; es ist ein junges , törichtes Geschöpf , das den hehren Namen Maria noch keineswegs verdient hat . « Und dabei zupfte er die kleine Schöne ein paarmal derb an ihren braunen Flechten . » Nicht wahr « , fuhr er zu mir gewendet fort , » du trittst hier in ein kinderreiches Haus ! Und sind sie auch nicht so ganz mein eigen , so hab ich doch ein gutes Teil an ihnen . « Er mußte innehalten , der Atem fing ihm endlich an zu fehlen . Und es brauchte auch keiner weitern Auseinandersetzung ; das Mädchen hatte die Arme auf dem Rücken zusammengeschränkt und sah mit den glücklichsten Augen in das gerötete Antlitz des kleinen aufgeregten Oheims . » Aber Edde ? « bemerkte jetzt die Schwester , indem sie fragend von ihm zu mir herüberblickte . Er hatte sie sogleich verstanden . » Ja so , wer das ist ? « rief er . » Den kennt ihr alle ; das ist der Arnold , der Doktor ; er kommt grade , da die Rosen blühen ; und nun soll es auf der Villa Brunken ein paar seelenfrohe Tage geben ! « Und in der Tat , heiter war es auf der Villa Brunken . Nach dem herzlichsten Willkommen saß ich bald unter diesen lieben Menschen an einer wohlgedeckten Mittagstafel in dem freundlichen Gartensaal , dessen Flügeltüren auf die Terrasse hinaus geöffnet blieben ; und während wir plauderten und genossen , wehten von Zeit zu Zeit die vorbeiziehenden Sommerlüfte eine ganze Wolke von Rosenduft zu uns herein . – Nachher verstand es sich von selbst , daß ich zur Mittagsruhe in ein kühles Gastzimmerchen verwiesen wurde , das man bei Kündigung der Freundschaft mir auferlegte , mindestens für drei Tage als meine Wohnung anzusehen . Ich mußte schon nachgeben ; und während ich nach der auf der Eisenbahn verwachten Nacht einen erquicklichen Schlaf tat , war Paul