Hände ihrerseits auf den Tisch stemmte , sich weit über ihn hinbog und ihrem Gatten ins Gesicht fauchte : » Hast du ' s nun mal wieder , wie du ' s willst ? Ist es nun so recht ? Du Grobsack , du Schnarcher , du Leuteanbeller ; hast du dir nun bald genug Hypotheken aufs Haus gebellt ? O du – du ! – Prügel genug hast du in deiner eigenen Gaststube gekriegt – aber immer noch nicht genug ! Jetzt weißt du meine Meinung ! « Damit fuhr sie hinaus in die Küche ; aber leider nicht durch den Schornstein ab . » Sapperlot ! « stöhnte der Wirt noch einmal , und dann murmelte er : » Wer mir vor fünfzehn Jahren als zivilem jungem Zimmergarçon im Hotel Royal in Hannover gesagt hätte , was hier in der Wildnis aus mir werden würde , der – hätte sicher den Zug verschlafen und sein Haar im Kaffee und seine Portion Mäusedreck im Milchtopf gefunden . So verwildert man , ohne was dazu zu können ! O verflucht ! Aber – am meisten ärgert einen doch der verfluchte alte Besenbinder , der da eben ging , nachdem er seine Sottisen bestellt hatte , ohne daß man ihm dafür an die Gurgel konnte . Und das Verdammteste ist , daß man ihn eben kennt und weiß , daß ihm nicht beizukommen ist . An dem ist Höflichkeit und alles , was das Gegenteil davon ist , verloren . Im Dunkeln möchte man den Hund auf ihn hetzen ; aber ich glaube , selbst die Hunde wagen sich nicht an ihn ! « Drittes Kapitel [ 304 ] Von den zutunlich wedelnden Hunden des Berghauses umgeben , stand der alte Herr noch einen Augenblick auf dem Steintritte vor der Haustür und atmete in vollen Zügen die frische Gebirgsluft . Dazu lachte er vergnügt in sich hinein , und da jetzt zu Esel , Maulesel und zu Fuße ein nicht kleiner Schwarm von Touristen sich der Wirtschaft näherte , so entfernte er sich seinerseits , das heißt er suchte seinen eigenen Weg über die Landstraße [ 304 ] weg auf einem kaum sichtbaren Fußpfade , der sich durch ein Gewirr von abgewaschenen Granitblöcken schräg bergan zog . Dieser Pfad erreichte die große Straße nach einer kleinen Stunde , kreuzte sie abermals und stieg in die Täler hinab , Jemand , der ihn nicht ganz genau kannte , der hätte ihn bald verloren , und wenn er ihn noch so fest und sicher unter den Füßen zu haben glaubte . Dem Justizrat Scholten kam er nicht abhanden ; doch wurde er auf ihm aufgehalten , und zwar durch ein schönes Weib und Bild , auf welches beides er stieß , als er wiederum aus dem Tannendickicht auf die Chaussee trat . Eine Dame hielt allein in der Einsamkeit , auch auf einem Maulesel , seitab des Weges auf einem Felsenvorsprung , den Blick über das zu ihren und ihres Tieres Füßen schroff sich senkende Waldtal in die Weite gegen Nordosten gerichtet ; – regungslos , die Zugel über den Bug des ruhigen Tieres gelegt , das Kinn mit der Hand stützend – eine stattliche Figur – Kraft und Schönheit – schwarze Haare und schwarze Augen und in den Augen jenes seltsame Suchen der im Gewühl Einsamen – » Ichor ! « murmelte der alte Jurist . » Das freut mich ! « Ichor aber ist ein griechisches Wort , von den griechischen Menschen erfunden als Bezeichnung für das Blut , welches durch die Adern ihrer Götter rann als ein klarer Saft – » denn nicht kosten sie Brot , noch trinken sie funkelnden Weines « . Der Rufer im Streite Diomedes entlockte es durch einen Lanzenwurf der Hand Aphrodites , und die Göttin schrie laut auf und flüchtete weinend ; aber Dione sänftigte ihr die Schmerzen , und es lächelte sanft ..... der Menschen und Ewigen Vater , Rief und redete so zu der goldenen Aphrodite : Nicht dir wurden verliehen , mein Töchterchen , Werke des Krieges . Ordne du lieber hinfort anmutige Werke der Hochzeit . Diese besorgt schon Ares , der Stürmende , und Athenäa . Ichor entquoll auch dem schrecklichen Ares , und er schrie wie zehntausend der sterblichen Menschen ; weshalb jedoch der Justizrat Scholten das Wort jetzt zu einem Ausruf verwendete , [ 305 ] bleibt uns fürs erste dunkel , wir werden es aber erfahren , und zwar nach und nach . Der letzte , nach der Straße hin vom Walde ausgestreckte Tannenzweig hob dem Alten die Mütze vom Kopfe . » Gehorsamer Diener ! « sagte er , nämlich der Justizrat ; und auf dieses Wort wendete die schöne Dame das Gesicht von der schönen Aussicht ab und blickte auf die Störung , doch sie lächelte ebenfalls erfreut , als sie den Störenfried erkannte . Scholten grüßte , während sie ihr Reittier wendete , trat rasch auf den Grashang zwischen den Felsen und reichte ihr die Hand : » Auf dem Kreuzwege am Blocksberge ! Natürlich ! Guten Tag , liebe Baronin ! Guten Tag , Frau Salome ! « » Guten Tag , lieber Scholten « , sagte die Dame . » Im Grunde weiß ich freilich nicht , ob ich Sie so anreden darf – so mit einem ganz gewöhnlichen Familiennamen , dem Titel Justizrat und einem : Karl – Heinrich , August , Friedrich oder dergleichen dazu . Sie stehen mir da viel zu eng in Verbindung mit den Herrschaften hier unter Ihren Füßen , hundert Klafter tief in der Erde – « » Und so glauben Sie freundlichst , man habe mich meiner Frau Mutter vor sechzig Jahren als Wechselbalg in die Wiege gelegt , und der richtige , ehelich erzeugte junge Scholten – anderthalb Fuß hoch – trete im Mondschein Hexenringe in das grüne Gras und vermelke den Bauern mit einem so gesegneten Durst die Kühe , daß die Butter da unten in den Städten der Ebene um fünf