Orkus steigen , um ganz Italien zu verwirren . Diese schwarze Klippe bedroht Eure Barke ; möge sie nicht daran scheitern ! Das Wiederkommen Cäsars ist Eure Schicksalsstunde . Und Ihr werdet « – er besann sich , ob er ihr die bittere Arznei erspare , fuhr aber mit entschlossener Liebe fort : » wehe Euch , Ihr werdet folgen , wenn Euch Don Cäsar ruft . Ihr werdet dem Teufel gehorchen , wie sie erzählen , daß Euer Vater auf dem Sterbebette sagte : Du rufst , ich komme . « Lucrezia bekreuzte sich . » Teure Herrin ! « Bembo machte eine Bewegung , ihr zu Füßen zu fallen , hielt sich aber zurück , da die wandelnde Angela sich gerade nach ihnen umwandte . » Ich beschwöre dich , Lucrezia « , flüsterte er , sich zu ihr beugend , » sobald diese gefährlichen Stunden kommen und du fühlst , daß du die Herrschaft über dich verlierst , so wirf dich vor dem Herzog nieder und bekenne , daß du sein Verbot übertreten willst , denn sicherlich wird er seinen Untertanen bei Todesstrafe verbieten , mit Cäsar zu zetteln , dessen Erscheinung Italien wie ein Erdbeben erschüttern würde ... Doch ich beschwöre Euch vergeblich , Madonna ! Denn ich weiß , Ihr werdet die Zügel verlieren , Ihr werdet des Herzogs Verbot unter die Füße treten . « » Werde ich ? « fragte Lucrezia , wie abwesend . Doch erschien ihr glaublich , daß sie es tun werde , denn sie kannte ihre Bande . » Herrin « , schluchzte der Venezianer , » wann immer ich erfahre , Cäsar sei aus dem Kerker gebrochen , ich eile auf Windesflügeln nach Ferrara und umklammere Euch , daß Ihr ihm nicht in die Arme stürzet – doch käme ich zu spät , so gedenket meines Rates , sobald Ihr Euch wieder besitzt und besinnet . Schützet und berget Euch vor der Strafe des Herzogs an seinem Herzen . Und habt Ihr menschliche Werkzeuge angewandt , um Euch mit dem Bruder zu verbinden , opfert sie unbedenklich und gebet sie der Rache des Herzogs preis . – Der Herzog liebt Euch ... « » Ich glaube , daß er mich liebt « , sagte Lucrezia , sich wieder erhellend . » Seid dessen gewiß « , beteuerte der Venezianer . » Jüngst an der Tafel nannte er den Namen Cäsars – nicht unabsichtlich – und sprach von einem dunkeln Gerüchte seiner Entweichung . Dabei beobachtete er Euch scharf ... Ihr bliebet ruhig , nur Eure Hand zitterte , die den Becher hielt , daraus Ihr schlürftet . Er betrachtete Euch lange , doch wohlwollend und wie mit der gerechten Erwägung , was Eurer Natur gemäß und welcher Widerstand Euch möglich sei . Gewiß , er wird Euch halten und retten , wenn Euch nicht das Verhängnis gewaltig fortreißt . « Die Herzogin , die wieder völlig heiter war , sagte jetzt mit wunderbarem Leichtsinn : » Ich werde Eure Sorge beherzigen . Aber , Freund , nun genug von mir ! Spendet mir lieber einen Rat für jene dort – « sie blickte nach der wandelnden Angela , » die mir in weit näherer Gefahr zu schweben scheint . Seht hin ! « Ein schreiender Raubvogel erhob sich aus dem Walde und kreiste über den Wiesen . Zugleich rauschte es im Gebüsch , und ein hagerer , in Purpur gekleideter Mann trat auf Angela zu , wandte sich aber , Bembo neben der Herzogin entdeckend , grüßend an diese . » Ihr findet uns , Eminenz « , sagte die Herzogin unbefangen , » wie sich mein liebenswürdiger venezianischer Besuch , den ich schwer missen werde , von mir verabschiedet . « » Ihr verlaßt uns , Bembo ? « sagte der Kardinal leutselig . » Das sollte mir leid tun . Wohin gehet Ihr ? « » Nach Urbino , Eminenz . « » Um wieder zu uns zurückzukehren ? ... Denn uns gehöret Ihr an , und wir können Euch nicht entbehren , ebensowenig als eine andere , die man auch von uns fortsenden will . « Die Fürstin zog das neben ihr stehende Mädchen zu sich auf die Bank nieder und behielt seine Hand in der ihrigen , als nähme sie von Angela Besitz . » Wir bilden hier einen festgeflochtenen , farbigen Kranz « , fuhr er fort , » aus dem es Unrecht wäre , eine Blume zu entfernen , geschweige die süßeste Knospe wegzureißen ! « Lucrezia erhob ihre Augen groß gegen den Kardinal , überlegend , ob jetzt , da Bembo noch als Zeuge hier stehe , nicht der Augenblick gekommen sei , ein längst im Finstern schleichendes Übel an die Helle zu ziehen und durch das darauffallende Tageslicht zu vernichten . Geistesgegenwärtig , wie sie war , besann sie sich nicht lange . » Kardinal « , sagte sie , » wenn Ihr unter der andern uns bald Verlassenden diese hier versteht , so wisset , ich trachte danach , daß sie von uns scheide . Ihr Alter ruft der Vermählung , und hier weiß ich für sie keinen Gemahl , während Graf Contrario , den Ihr kennt und der sie heimzuführen begehrt , alle Eigenschaften besitzt , die ich als die Schülerin Angelas von ihrem Manne fordern darf . So ist mein Wille ; doch werde ich gern noch Eure Meinung darüber in Betracht ziehen . « Bembo wollte sich bescheiden entfernen , wurde aber durch einen Blick Lucrezias festgehalten . Sie kannte das Unberechenbare in der Natur des Kardinals und scheute seine Überraschungen . Dieser schien die Herausforderung in den Worten der Fürstin nicht zu fühlen ; er wählte , während der Venezianer sich neben den Frauen auf eine Rasenböschung niederließ , gelassen ihnen gegenüber einen bequemen Platz im Dunkel einer Kastanie , deren Stamm sich nahe dem Boden teilte , mit den üppigen Ästen den Rasen bedeckend , und begann , indem er mit dem schaukelnden Fuße