die Platanenallee trat und sich mit einer ritterlichen Handbewegung neben seiner Schwiegertochter niederließ – ein Gefühl inniger Teilnahme trieb ihn vom Fenster weg , in den Hausflur hinab . Auf der unteren Treppenwendung blieb er einen Augenblick stehen . Die Magd hatte mit Eierkorb und Buttergelte das Haus verlassen , und seine Mutter zog eben das Geflügel aus der Bratröhre . » Mein Bruder ist nicht zu Hause , Adam , « sagte sie zu dem Manne , der an der Küchentüre stand . Sie setzte die dampfende Pfanne auf den steinernen Spültisch und trat an die Schwelle . » Ich will doch nicht hoffen , daß Sie ihn noch einmal mit der dummen Geschichte belästigen ! « » Ja , Frau Majorin , « unterbrach er sie höflich aber fest , » ich komme deswegen . Nur der Rat kann mir noch helfen ; er weiß am besten , daß ich unschuldig bin – er wird der Wahrheit die Ehre geben . « » Sie sind nicht bei Sinnen , Mann ! « entgegnete die Majorin scharf und streng . » Soll der Herr Rat vielleicht beschwören , daß er mit der Dienerschaft des Herrn von Schilling niemals intim verkehrt hat ? « » Was ist denn das für eine Differenz zwischen hüben und drüben ? « fragte Felix erstaunt hinzutretend . » Ach , Herr Referendar , die Differenz bringt mich um Brot und Ehre ! « sagte Adam mit brechender Stimme . Sonst hatte er den jungen Mann bei dessen Heimkunft immer freudestrahlend begrüßt – heute schien er gar nicht zu wissen , daß er ihn lange nicht gesehen hatte . » Eben hat mich mein alter , gnädiger Herr einen Duckmäuser , einen miserablen Spion genannt ; er hat mir sein schönes Mundglas nachgeworfen , daß es in tausend Stücken auf dem Erdboden ' rumgeflogen ist – « » Sind ja recht schöne , adlige Manieren , « warf die Majorin trocken ein . Sie hatte währenddessen einen Bratenteller aus dem Küchenschrank genommen und hielt ihn , seine Sauberkeit prüfend , gegen das Fensterlicht . Ihren Sohn empörte diese unbeirrte Geschäftigkeit angesichts des tief erregten Mannes . Er reichte ihm herzlich die Hand . » Ich begreife nicht , was den alten Herrn dermaßen erbittern mag , daß er sich zu Tätlichkeiten hinreißen läßt , « sagte er teilnehmend . » Noch dazu seinem treuen Adam gegenüber – er hat Sie ja immer vor allen anderen hochgehalten – « » Nicht wahr , Herr Lucian , das wissen Sie auch ? ... Ach , du mein Gott ja – und das ist nun alles aus ! « rief der Mann in Jammer ausbrechend , und Tränen füllten seine Augen . » Ich ein Spion – ich ! – Ich soll gehorcht haben , der Steinkohlengeschichte wegen , die mich auf der Gotteswelt nichts angeht ! « Felix sah seine Mutter verständnislos und fragend an . » Er meint das Kohlenlager im kleinen Tale , « berichtigte die Majorin in ihrer wortkargen Weise . » Der Alte im Schillingshofe ist von jeher ein anmaßender Patron gewesen – er denkt , was er ausklügelt , das kann keinem anderen einfallen . « » Der gnädige Herr hat ' s ja nicht selber ausgedacht , Frau Majorin , « – sagte Adam – » das ist ' s ja eben ! ... Sehen Sie , Herr Referendar , er sagt immer , die Schillings und die Wolframs hätten seit Jahrhunderten die Klosteräcker am kleinen Tale gehabt , und es war ' bis auf den heutigen Tag keinem eingefallen , von dem großen steinigen Grund nebenan , der den Gotters von alten Zeiten her gehört , eine Handbreit auch nur geschenkt zu nehmen , geschweige denn zu laufen – es ist zu elender Boden ; der alte Gotter hat ihn oft genug selber verwünscht , er hat ' s so wenig gedacht , wie seine Nachbarsleute , die jahraus , jahrein daneben gepflügt und geackert haben , daß was Gescheiteres darunter stecken könnte . Da ist aber der fremde Ingenieur hieher versetzt worden , der hat gleich auf den ersten Blick gewußt , daß gerade unter diesem Grunde ein großes Kohlenlager ist – die Kohlen lägen ja geradezu am Tage , hat er gesagt – « » Ist auch so gewesen , « fiel die Majorin vom Küchentisch herüber ein . Sie entfaltete ein schneeweißes Tellertuch und rieb und wischte an der Bratenschüssel . » Und weil er mit meinem gnädigen Herrn von früher her bekannt war , « fuhr Adam fort , » so hat er ihm den Vorschlag gemacht , mit ihm zusammen den Grund zu kaufen und ein Kohlenbergwerk anzulegen . Mein Herr ist auch mit tausend Freuden drauf eingegangen , und sie haben alles im geheimen abgemacht . Weil aber gerade zu der Zeit die Hochzeit in Koblenz sein sollte , so ist der Ankauf des Grundstückes bis nach der Reise an den Rhein verschoben worden . Es ist ihnen ja nicht im Traume eingefallen , daß ihnen ein anderer zuvorkommen könnte – es hat ja keine Seele drum gewußt – so haben sie wenigstens gemeint – ja prosit ! – wie sie nachher zum alten Gotter gekommen sind , da hat der geflucht und gewettert , er hätte sich überrumpeln lassen , er hätte dem Herrn Rat Wolfram seinen Grund um ein Spottgeld verkauft – und nun seien ja Kohlen die schwere Menge drunter , und der Herr Rat habe schon bei der Behörde auf das Grundstück Mutung eingelegt – ist das nicht die reine Zauberei , Herr Lucian ? « » Ein merkwürdiges Zusammentreffen auf alle Fälle ! « rief der junge Mann überrascht . » Das sage ich auch – es ist eben Glück dabei gewesen , und der Onkel kann nicht dafür , wenn es andere Schlafmützen vergessen , « setzte seine Mutter hinzu . » Übrigens lügt der alte Gotter , wenn er von Überrumpeln und von einem Spottgeld spricht –