Behälter zu öffnen und ohne Nachtheil für dessen Inhalt , mit dem Trocknen zu Werke zu gehen habe , worauf er die Büffelhaut fester um seine Schultern zusammenzog und den beiden vorausgeeilten jungen Leuten schnell nachfolgte . Hätte er mich , den er auf der andern Seite des Missouri glaubte , in der Nahe gewußt , so würde er sich schwerlich ohne Bedenken von seinem Medicinranzen getrennt haben . Von seiner Tochter aber , die den geheimnißvollen Behälter mit einer gewissen Scheu anzusehen gewohnt war , befürchtete er nicht , daß die Neugierde den Sieg über ihren Aberglauben davontragen könne . – Kaum befand sich Wakitamone aus der Hörweite , als ich , durch ein Zeichen Warukscha ' s dazu aufgefordert , zu ihr in ' s Zelt schlich . Mit vieler Sorgfalt breiteten wir zunächst die nassen Decken des Medicinmanns zum Trocknen vor dem Feuer aus , und nachdem wir einen ausreichenden Vorrath von Holz zur Unterhaltung des Feuers in unsere Nähe gelegt , nahmen wir die alte Feldapotheke zwischen uns , um mit kühner Stirne allen bösen Geistern der indianischen Unterwelt Trotz zu bieten und mit unsern ungeweihten Händen nach Herzenslust zwischen den verborgenen Heiligthümern zu wühlen . Vor Wakitamone , dessen Heimkehr innerhalb der nächsten fünf Stunden nicht zu erwarten stand , brauchten wir uns nicht zu fürchten und noch weniger vor den übrigen Hausgenossen , die lieber , wer weiß was geopfert , als auch nur eine Viertelstunde des Anblicks des erheiternden und aufregenden Medicintanzes eingebüßt hätten . – Der Medicinranzen hatte , wie schon erwähnt , die Form und Größe eines Reiterfelleisens . Derselbe wurde durch drei zähe Riemen zusammengehalten , deren jeder einzelne an der niederwärts hängenden Seite eine lange schwarze Skalplocke als Verzierung trug . Die Skalpe waren noch mit dem freilich schon sehr zerstörten Schmuck versehen , welchen deren ursprüngliche Besitzer einst auf ihrem Wirbel befestigt hatten . Namentlich fiel mir die größte dieser unheimlichen Trophäen auf , in welcher sich eine Strähne weißer Haare befand . Bei näherer Untersuchung der gedörrten Kopfhaut stellte sich heraus , daß die Haare in Folge einer schweren Verwundung , deren Narbe noch deutlich erkennbar , diese Farbe angenommen hatten . Während ich mich nun mit den alten Siegestrophäen beschäftigte , betrachtete Warukscha die Riemen und Knoten aufmerksam , und erst nachdem sie deren Lage und Verschlingungen ihrem Gedächtnis ; genau eingeprägt , gestattete sie mir , den merkwürdigen Behälter zu öffnen . Als ich das Deckelleder zurückschlug , erblickte ich zuerst die getrocknete Haut einer der großen , rautenförmig gezeichneten Klapperschlangen . Dieselbe lag so , daß sie den übrigen Inhalt verbarg und mir nicht nur ihre achtzehn , bei der leisesten Berührung schnurrenden Klappern , sondern auch den weitgeöffneten , mit mächtigen , indeß nur zur Hälfte aus den getrockneten Giftschläuchen hervorragenden Fangzähnen bewaffneten Rachen entgegenstreckte . Es war also der triftigste Grund vorhanden , mit äußerster Vorsicht zu Werke zu gehen ; denn konnte uns die sichtbare Haut auch nicht weiter gefährlich werden , so blieb doch sehr fraglich , ob nicht noch andere , mit tödtlicher Verletzung drohende Köpfe im Innern als Wächter des Heiligthums angebracht seien . Jeden falls hielt ich für gerathen , meine Hand mit meinem Gürtel zu umwinden , eh ' ich meine Forschungen fortsetzte . Mit leichter Mühe entfernte ich also die Klapperschlangenhaut , wobei Warukscha mir , offenbar sehr schweren Herzens , Hülfe leistete . Nachdem ich sodann noch den kostbaren weißgegerbten Balg eines schwarzen Fuchses , der statt der Augen , zwei messingene Uniformsknöpfe an der Stirne trug , hervorgezogen , lagen endlich die zur Beschwörung von Geistern und Heilung von Kranken erforderlichen und unfehlbaren Zaubermittel vor mir . Mit größtem Interesse betrachtete ich die wunderliche Sammlung eine Weile , ohne sie anzurühren . Warukscha gewann dadurch Zeit , sich die Ordnung , in welcher sie verpackt waren , zu merken , worauf ich ein Stück nach dem andern , in meine profanen Hände nahm , die einzelnen Sachen von allen Seiten sehr bedächtig prüfte und sie meiner dienstfertigen Gefährtin darreichte , welche sie wieder in bestimmter Reihenfolge neben sich auf die Erde legte . Manche Gegenstände waren mir fremd , und es gelang mir auch nicht , von der jungen Indianerin Aufschluß über dieselben zu erhalten ; was ich aber erkannte , genügte vollkommen , um mir einen ziemlich klaren Begriff von dem Indianischen Medicinalwesen zu verschaffen . Zum Beispiel die auf einen Riemen gestreiften Weißen Schnäbel großer schwarzer Spechte , die Füße einer Landschildkröte , Fängen und Schnabel eines Kriegsadlers , mehrere getrocknete Eidechsenleichen , ein in Blut getauchter Lederstreifen , eine Probe von dem berühmten rothen Pfeifenkopffelsen , eine alte Quittung über empfangenen Sold vom Jahre 1816 , Beutelchen mit Asche , und andere , welche menschliche Fingerknochen und noch mit blechernen Zierrathen geschmückte Ohrzipfel enthielten . Als ich dann aber wieder die Haut einer kleinen Prairieklapperschlange hervorzog und dadurch die unterste Schicht der seltsamen Apotheke bloßlegte , verloren die kleineren Gegenstände plötzlich allen Werth für mich , und ich glaubte meinen Augen nicht trauen zu dürfen , als ich eine dicke Rolle vergilbten und engbeschriebenen Papiers entdeckte . Behutsam nahm ich die Rolle zur Hand , denn auch sie wurde von den Giftzähnen der Klapperschlange und der gefährlichen Kopperhead bewacht , deren abgeschnittene Köpfe mittelst eines Streifens Otterfell sinnig an derselben befestigt worden waren . Es ging daraus hervor , daß Wakitamone einen hohen Werth auf » sprechendes Papier « legte und einen großen Theil seiner Erfolge auf Jagdzügen und Kriegspfaden der Wirkung der Zauberrolle zuschrieb . Trotz Warukscha ' s abwehrender Zeichen , trotzdem sie mit warnender Geberde nach der Richtung hinüberwies , in welcher ihr Vater zur Zeit wohl schon mit wildem Gellen um das hellflackernde Feuer herumtanzte , ließ ich mich nicht abhalten , die Schlangenköpfe von der Papierrolle zu entfernen , um wenigstens einen Blick in die alte Schrift zu werfen . Das Mädchen war ja meine Mitschuldige und ein Verrath von ihrer Seite nicht zu befürchten