vorschreiben lassen . Donnerwetter , wie ist das nun , wenn , sagen wir , jemand verrückt ist ? Ich bin ein wenig gelähmt vor Schreck , ich rühre mich nicht , um nicht an den drohenden Wahnsinn zu stoßen , es ist in diesem Augenblicke alles ungewiß und vielleicht bin ich gar nicht vorhanden . Vielleicht bin ich nur eine von den Flechten , die hier merkwürdig im Wasser rotieren , eine mit einem Gehirn , mit einem kranken bösen Gehirn ... Aber gleichzeitig reckt sich eine Art Schadenfreude in mir , hehe , ich bin tralalla , tralalla - - ffst - peinlich genug , ich glaube , nun habe ich wirklich gesungen , so geflötet à la süße Ophelia , hm , hm , hm , hm , - - eine sachte , aufrichtige Freude beherrscht mich . Ist es nicht unglaublich ... und ich bin doch dagewesen . Dagewesen , dagewesen - ich möchte es singen , ich möchte es kauen und essen vor Vergnügen . Dies alles sollte ich nicht kennen , diesen trägen Laß der Wasserpflanzen , die schwimmen , schaukeln und in dem Brudel vergehen möchten , alle diese fleischigen aufgelösten Körper von Blumen , Getieren und Wasserwesen , all dies Gelefze und dies Schlampampen , das so anschaulich ist , das ich mit der Haut erfasse , mit dem ganzen Leibe erlebe - dies alles sollte ich nicht kennen ? Vor Vergnügen lief es mir kalt über den Rücken . Mitten in dieser rasenden Sonnenglut ? Hatte ich Fieber ? Augenblicklich focht es mich nicht an . Die Hauptsache war , daß ich das Wiedersehen feierte . Dieses träge dumpfe Glück war mir ein alter lieber Freund , mir , der ich aus einer nervösen , in jeder Minute fatalen , aus einer so unbeschaulichen Stadt kam ! Ich strengte meine Augen an , um die Bekanntschaft mit den Einzelheiten der Szenerie zu erneuern . Ich schaute und schaute den plötzlich vertrauten Dingen die Seele aus ; aber leider wollte sich noch nichts Bestimmtes im Gedächtnis einstellen . Statt dessen bekamen die Konturen des Laubes rote Säume und die Luft begann wie ein überzartes Netz vor den Augen zu rieseln . Meine Gewaltsamkeit führte nur dazu , daß ich eine Art Spektrum in diese grellweiße Luft hineinsah . Wie es dann endlich geschah , daß ich meinen Extragedanken vollerblüht zu Gesicht bekam , das entzieht sich beinahe meiner Kontrolle . Nachdem ich mich zwei Tage lang appetitlos durch diese Misere hindurchgeschleppt hatte , wurde die Geschichte auf eins , zwei , drei erledigt . Nach wie vor schlängelten wir uns den Fluß entlang , dessen Ufer , so unausgesprochen wie die eines Sumpfes , sich nie und niemals zu einer schönen Parallelität bequemen wollten . Aus dem Reich des Waldes gelockert , standen immer ein paar der Bäume im Wasser . Milde wie fließender Honig trieb die unmerkliche Strömung dazwischen hin , mehr eine Überschwemmung denn ein Flußbett . Immer noch barg die Tiefe ihre Rätsel , noch hatte ich mich nicht mit ihr ausgesöhnt . Inseln von Wasserlilien drehten sich um ihre Achsen , schoben dabei sich langsam fort , vielleicht in eine nahrhaftere Wassergegend , vielleicht in die Sonne , vielleicht in den Schatten , dann machten sie in ihrer weilsamen Drehung halt und begannen sich , wie von einer Feder getrieben , in der entgegengesetzten Richtung aufzurollen . Feiste Lianenarme halsten die überhängenden Bäume und nährten ein Gefolge von laszive blickenden Blüten . Orchideen spreizten ihre kleinen dicken Rüssel mitten durch die Laubknoten , saftig und geschwellt bogen sich die Schenkel ungewöhnlich geformter Blumen auf handgroße behaarte Blätter herab . Im Wasser trieb eine Welt des kleinen Grauens . Graugrüne Knorpel , wuchernde Blütennarben , Köpfe , die begonnen hatten sich zu spalten und aus deren klaffenden Hirnen es in winzigen spitzen Zungen starrte . Umgekrempelte Lappen , die sich faserten , Finger , zwischen denen Schwimmhäute wuchsen , regungslos lebende Leiber , Leiber von einem unheimlichen , unbeurteilbaren Leben , mit Spuren von Menschenähnlichkeit und Zügen , die nach Entwicklung drängten . Wie im Traume sah ich Dinge , die im Näherkommen gewöhnlicher wurden . Der Umstand , daß ich sie ergreifen konnte , gab mir etwas von meiner Kühle zurück ... aber dann lagen sie wieder hinten und plusterten aus vollen Backen , wenn die Wellen unserer Boote sie auf und nieder schaukelten . Sie drehten sich , hundert Augen sahen uns gespenstisch nach , und in diesen kalten Augen lag ein Vorwurf . Diese Augen sprachen ein Todesurteil , einen Racheschrei . Ihre Ruhe , die Majestät ihres Grauens ward verstört , sie blickten böse und begannen lächerlich auszusehen , wie der entweihte Nimbus einer Angstpuppe , einer kompromittierten Angstpuppe , haha , einer dummen starren Panoptikumsfigur - - diese Fötusse , die halb geistreich und fähig , wissend und werdend , halb verlassen und zurückgeblieben , satt und seelenlos ein gestopptes Dasein von Möglichkeiten führten , träumerisch , träge , willenlos gedreht und von Nachgiebigkeit und Wohlsein trunken - Ahh ! Was war das - - - - - - als es auch schon licht in mir wurde , ja , geradezu überirdisch zu tagen begann . Das also war es ! Das also war das Geheimnis , das ich mit diesen unlauteren , trügerischen Nährwassern der Tiefe gemeinsam hatte ! Das also feierte ein Wiedersehen von Morgen und Abend des Lebens ! Im Schachte meines Bewußtseins , im Berge meiner Herkunft schlummerte eine Stimmung aus der Vorzeit von Millionen Wesen , das mütterliche Säugen und Tränken des Stromes , die brütende Wärme der Zone , die hilfreiche Ruhe des Müßiggangs hatten meinem simplen Triebe geschmeichelt . Wie lange war es her : ... dreiundzwanzig Jahre und neun Monate hatte ich zurückzugehen , dann hatte ich die Lebenshöhe eines dieser knorpeligen Zellenstöcke erreicht . Meine Identität mit diesem Zustande war festgestellt . In diesen seimigen Tiefen hausten Wesen , denen ich einmal ein lieber Kollege