, ehe der Du wiederkam und versuchte , ob Caspar noch seinen Namen schreiben und die Worte aus dem Buch lesen konnte . Er verbarg nicht seine Verwunderung , als der Knabe dies mühelos vermochte . Er wies auf Dinge rings im Raum und nannte ihre Namen ; er redete langsam , Aug in Aug mit Caspar , und hielt ihn dabei an der Schulter fest ; durch seine Blicke , seine Gebärden , das Verzerren seiner Züge hindurch ahnte Caspar , was er sagte , und ihn schauderte , während seine stotternde Zunge dem Mann gehorsam war . In der folgenden Nacht wurde er aus dem Schlaf gerüttelt . Lange und mit Qual spürte er es und konnte doch nicht ganz erwachen . Als er endlich die Augen aufschlug , war die Mauer geöffnet , und ein purpurroter Schein floß in den Raum . Der Du war über ihn gebeugt und sprach leise , vielleicht um Caspars Furcht zu stillen . Er richtete ihn empor und bekleidete . ihn mit Hosen , mit einem Kittel und mit Stiefeln , dann stellte er ihn auf die Füße , lehnte ihn gegen die Wand und kehrte sich mit dem Rücken gegen ihn . Er umfaßte seine Beine , hob ihn auf , Caspar umschlang mit den Armen seinen Hals , und nun ging es hinauf , einen hohen Berg hinauf , so schien es Caspar ; in Wirklichkeit war es wahrscheinlich die Treppe des unterirdischen Verlieses . Furchtbar dröhnte der Atem des Mannes , etwas Kühles und Feuchtes schlug Caspar ins Gesicht , setzte sich in seinen Haaren fest , die sich von selbst zu bewegen anfingen , und klammerte sich an seine Haut . Plötzlich wich die Schwärze , sie rauschte auf den Boden nieder ; alles wurde weit , weich und blieb doch dunkel ; in der Tiefe , in der Ferne wuchteten fremde große Dinge ; von oben brach ein blauer Strahl und verlor sich wieder , das Schlüpfrig-Feuchte blähte die Falten der Kleider , durchdringende Gerüche wogten umher , Caspar begann zu weinen und schlief auf dem Rücken des Mannes ein . Beim Erwachen lag er auf dem Boden , das Gesicht zur Erde gekehrt , und von unten strömte Kälte in den Leib , Der Du richtete ihn auf . Die Luft brannte sonderbar , und ein unerträglich heller Schein flirrte vor den Augen . Der Du machte ihm begreiflich , daß er gehen lernen müsse ; er zeigte ihm , wie er gehen solle , er hielt ihn von hinten unter den Armen und stieß seinen Kopf gegen die Brust , ihm so befehlend , daß er auf den Boden sehen solle . Caspar gehorchte wankend und zitternd , die Luft und der Schein brannten ihm die Augenlider , die Gerüche machten ihn schwindeln , die Sinne vergingen . Er schlief wieder ; wie lange , das wußte er nicht . Auch wußte er nicht , wie oft er zu gehen probiert hatte , als es wieder dunkel wurde . Vielleicht glaubte er , es sei Nacht geworden , während sie sich nur in einem Wald befanden . Den Weg gewahrte er nicht , er konnte nicht sagen , ob es aufwärts oder abwärts ging . Ob Bäume oder Wiesen oder Häuser da waren , wußte er nicht . Bisweilen schien ihm alles ringsum in rote Glut getaucht , aber wenn das Weiche , Dunkle kam , dehnten sich Luft und Erde bläulich und grün . Ob Menschen vorübergingen , konnte er nicht sagen , er gewahrte nicht den Himmel , er sah nicht einmal das Gesicht des Mannes . Einmal fiel Wasser von der Höhe ; er dachte , der Du schütte ihn mit Wasser an , und beklagte sich , doch jener entgegnete , er schütte ihn nicht an , er deutete in die Luft und rief : » Regen ! Regen ! « Wie lange er so unterwegs gewesen , wußte er nicht . Ihm dünkte , jedesmal wenn er sich , erschöpft vom Gehen , zur Ruhe niedergelegt , sei ein Tag vergangen . Furcht zog ihn hin und bemeisterte seine Müdigkeit , sie spannte seine Gelenke und riß sein Haupt nach oben , indes die Augen unaufhörlich zur Tiefe starrten . Der Du gab ihm dasselbe Brot zu essen , das er im Kerker genossen , und ließ ihn Wasser aus einer Flasche trinken . Caspars Erschöpfung und seine Angst , wenn der Wind durch die Büsche sauste , oder wenn ein Tier schrie , oder wenn das Gras um seine Füße klirrte , suchte er durch das Versprechen schöner Pferdchen zu besiegen , und als Caspar endlich längere Zeit allein gehen konnte , sagte er , nun seien sie bald da . Er wies mit dem Arm in die Ferne und sagte : » Große Stadt . « Caspar sah nichts , taumelnd tappte er vorwärts ; nach einer Weile hielt ihn der Du bei den Armen zum Zeichen , daß er stehenbleiben solle , gab ihm einen Brief und sagte , den Mund nahe an Caspars Ohr : » Laß dich weisen , wo der Brief hingehört . « Caspar machte noch ein paar Schritte , und als er sich dann umsah , war der Du verschwunden . Er spürte plötzlich Steine unter den Füßen , er tastete nach allen Seiten , um sich zu halten , er sah Steinmauern , die im Sonnenlicht feurig lohten , aber Entsetzen packte ihn erst , als er Menschen gewahrte , erst einen , dann zwei , dann viele . Grauenhaft nah kamen sie heran , umstanden ihn , schrien ihm zu , einer ergriff ihn und schleppte ihn vorwärts , alles ringsumher war Lärm und Getöse ; er begehrte zu schlafen , sie verstanden ihn nicht ; er sprach von seinem Vater , von den Rossen , sie lachten und verstanden ihn nicht ; er jammerte über seine wunden Füße , sie verstanden ihn nicht ; er schlief im Stall