Erdenleben . Sehr richtig ! Hören Sie . Also : Da ist ein hoffnungsvoller , junger Mann , er sieht gut aus , alter Adel , Geld , lernt was , schneidig , ein Schloß , eine schöne Frau . Gut ! Anfang der Vierziger sind ihm die Beine weg , rein weg , und so ' n Stück vom Rückenmark , sehen Sie , so ' n Stück , untauglich - zum Fortwerfen . Alles aus - finis - . Man lebt nur , um die Füße in die rote Decke zu wickeln , und auf Schmerzen zu warten . Ein Unsinn , so ' n Leben . Dafür all die Umstände mit dem Geborenwerden und Aufgezogenwerden . Aber , sagen Sie , Pastor , wo steht es geschrieben , daß das Leben einen Sinn haben muß ? Bitte , wo steht das ? Karola , Kind , was sagst du dazu ? « Karola reckte sich ein wenig in ihrem Sessel . » Ich ? « sagte sie mit müder Stimme . » Warum soll man nicht darauf hoffen , warten ? Man sieht eine Allee hinab , eine lange , lange Allee . Warum sollen wir uns da plötzlich eine schwarze Mauer denken ? Das lieb ich nicht . Ich will hinabsehn , weit - weit - , bis da , wo ich vor Helligkeit der Ferne nichts mehr unterscheide . « » Hm - ganz hübsch « , meinte der Baron . » Poesie , das ist was für die Gesunden . Liegt ihr mal im Bett und der Schlaf kommt nicht , und es zwackt und zieht an allen Nerven , da genügt die Poesie auch nicht . Nein , mein lieber Pastor , mit Ihrer Unsterblichkeit steht es schlecht . « Er war müde vom Sprechen , lehnte den Kopf zurück und schloß die Augen . Es wurde still im Zimmer . Deutlich hörte man hinter dem Getäfel die eifrige Arbeit einer Maus . » Da ist sie wieder « , sagte der Baron , ohne die Augen zu öffnen . » Nichts zu machen ! Der alte Kasten will zusammenfallen , fängt an zu sprechen wie ein altes Weib . Aber , es lohnt sich nicht , etwas dafür zu tun , es lohnt sich nicht mehr . « Langsam und eintönig sprach er vor sich hin . Es klang resigniert in die grüne Krankenstubendämmerung hinein . Der leise , hoffnungslose Seufzer des Kranken schien alle Tore des Lebens zu schließen . Werner sah zu Karola hinüber und begegnete ihrem Blick , dem seltsam schillernden Blick der schmalen , grauen Augen . Die Mundwinkel bogen sich hinauf , wie im Beginne eines Lächelns . Werner und Karola sahen sich ruhig an , wie um sich aus der bedrückenden Traurigkeit dieses Gemaches in das Leben zurück zu retten . Jakob brachte den Tee . Mit ihm erschien Karl Pichwit . Er verbeugte sich stumm und setzte sich . » Ah ! « rief der Baron . » Herr Pichwit der Page . Herr Pichwit der Troubadour ! « Pichwit verzog seinen zu kleinen kinderhaften Mund zu einem schiefen , hochmütigen Lächeln . Darin saß er stumm da und schaute sinnend auf Karolas Hände , die sich mit den Teetassen zu schaffen machten , schaute stetig und verträumt aus den runden , hellbraunen Augen , - blanke Melange hatte Karola von ihnen gesagt - , Augen , denen die blauen Schatten unter dem Augenlide etwas Kummervolles gaben . Der Baron kniff die Augen zusammen , sah Pichwit , dann Karola an , und lachte lautlos in sich hinein . » Ja , jeder auf seine Fasson « , meinte er und rührte in seinem Tee . » Kennen Sie den Baron Rast , Pastor , Behrent Rast , unseren Nachbarn ? « fragte er . Ja , Werner kannte den Baron Rast aus Sielen . » Na der « , fuhr Werland fort , » der gönnt sich Tag und Nacht keine Ruhe , nur um in sein Leben möglichst viel hineinzustopfen . Der hat Eile ! Und was kommt dabei heraus ? Der hat seine Duelle , der riskiert seinen Hals beim Rennen , der verführt die Frauen der anderen , der macht von sich reden . Gut ! Er arbeitet wie bezahlt . Warum ? Nur weil Behrent Rast zugleich in einer Loge sitzt und zuschaut , was Behrent Rast tut , und ruft - Behrent ist ein Teufelskerl ! und klatscht . Lohnt denn das bißchen Eitelkeit die ganze Geschichte ? « » Ich kenne den Baron zu wenig , um über ihn urteilen zu können « , sagte Werner ablehnend . » Sie werden ihn kennenlernen « , fuhr Werland fort . » Nehmen Sie die Schafe Ihrer Herde in acht , Pastor , Rast ist ein unmäßiger Weiberkonsument . « » Behrent Rast ist sehr unterhaltend « , bemerkte Karola . Der Baron lachte . » Ja , die Weiber lieben so was . Schauspieler in jeder Form . Merken Sie sich das , Herr Pichwit , wollen Sie einem Weibe gefallen , so müssen Sie ihr einbilden , daß Sie ganz speziell für sie eine Rolle spielen . « » Ist das so sicher ? « fragte Karola gelangweilt . » Ganz sicher « , beteuerte Werland . Plötzlich lehnte er sich in den Sessel zurück . » Da sind sie wieder , verdammte Kameraden , diese Schmerzen . Herr Pichwit , haben Sie Ihren Tee ausgetrunken ? Ja ? Dann , gute Nacht . « Pichwit errötete , er lächelte zwar hochmütig , aber die hellbraunen Augen bekamen einen feuchten Glanz . Er verbeugte sich stumm und ging . » Warum schickst du den armen Jungen fort ? Das kränkt ihn « , fragte Karola . Der Baron kicherte . » Wissen Sie , Pastor , Herr Pichwit ist nämlich in meine Frau verliebt , unsterblich verliebt , so wie man es in englischen Romanen ist . Na