der Menschen bedachte , denn alle unsre Gedanken kannte ja Gott ; dieses war auch der Grund , weshalb wir um ein reines Herz beten , weil wir uns nicht gern schämen , wenn Gott in uns hineinsieht . Einmal hatte Hans gemerkt , wie Gott in ihn hineinsah , aber da hatte er gerade ein reines Herz , und das machte ihn sehr froh , und es war ihm , als müßte es sich innerlich ganz ausbreiten vor Gott , wie ein Buch mit der ersten Seite aufgeschlagen hingelegt wird ; er war im Walde und in einer sehr großen Stille . Wir haben seltene Augenblicke im Leben , wo uns unser inneres Wesen symbolisch gezeigt wird , wie wir ja auch im Traum , statt Begriffe zu denken , Symbole sehen . In einem solchen Augenblick , da er zudem auf der äußersten Spitze seines Lebens stand und sich in solcher Schicksalsstunde für immer nach links wenden mußte oder nach rechts , hatte er in seinem späteren Leben einmal ein schnell vorüberhuschendes Schattenbild eines hohen und ernsten Tannenwaldes , und sein Gefühl war wie Glockenklang . Da entschied er sich nach der rechten Seite ; und dann wurde ihm klar , daß der Wald ein treuer Lehrer seiner Jugend gewesen war ; und er wußte genau , daß er ein andrer Mensch geworden wäre , wenn er unter Buchen oder Eichen aufgewachsen , statt unter Tannen . Ein treuer Lehrer war ihm auch Dorrel , das Dienstmädchen . Er war bei ihr im Stall , wo das trübe Licht in der großen alten Laterne brannte , und Dorrel melkte , gleichmäßig und in langen Zügen , indes die Kuh behaglich ihr Kleeheu aus der Krippe zupfte ; ein ganz besonderer Ton war in dem Melken , der nach Ordnung , Ehrbarkeit und Fleiß klang ; auch die Kuh steht bei einer faulen und hochmütigen Melkerin nicht so ruhig und behaglich , denn das liebe Vieh merkt wohl den Unterschied im Wesen der Menschen und benimmt sich danach . Dorrel hatte eine besondere Kunst ; sie konnte Schutzkrausen aus buntem Papier für Talglichter machen ; die schnitt sie zuerst mit der Schere zurecht , und dann drehte sie mit der Schürze sie so , daß sie schöne Falten bekamen . Wenn sie dem kleinen Hans etwas ganz besonders Gutes antun wollte , so versprach sie ihm , daß sie ihm eine solche Krause machen wolle , und dann freute er sich sehr . Sehr oft nahm sie ihn mit , wenn sie aufs Feld ging , und besonders wenn sie im Herbst aus der Eisgrube Kartoffeln holte . Da zog sie den Schubkarren aus der Scheune , legte den Sack auf und ließ dann den kleinen Hans sich setzen ; der saß da mit geknickten Beinen und sah glücklich in Dorrels rotes , strahlendes Gesicht , die den Sielen über die Schulter geworfen hatte und rüstig den Karren vor sich hinschob . Denn auch für sie war es eine große Freude , wenn sie Kartoffeln herausholte . Während sie schob , gab sie ihm Rätsel auf , alte Rätsel , die sie selbst als Kind von ihrer Großmutter gelernt : Es ging ein Männchen über die Brücke , Es hatt ' ein Körbchen auf dem Rücken ; Hatte drinne Sich sich , Hatte drinne Stich stich , Hatte drinne Weißgewaschen , Ohne Seif ' und ohne Wasser . Das wußte Hans natürlich nicht , was das war , nämlich : Spiegel , Nadeln und Eier . Sehr merkwürdig war das . Auch das war ein schweres Rätsel : Der König von Ägypten , Der hatt ' ein Ding , das wippte , Er konnt ' es nicht verkaufen , Er mußt ' es selber brauchen . Das war nämlich seine Zunge . Und in der Elsgrube war in der Mitte ein rundes Wasser , das war ohne Grund . Vor vielen Jahren hatten die Leute einmal drei Heuseile aneinandergeknüpft und unten einen schweren Stein angebunden und den hinabgelassen , aber sie konnten keinen Boden finden . Hier hatte früher das Schloß des Grafen gestanden , das untergegangen war , als der treue Diener von der weißen Schlange gegessen ; jetzt aber lagen hier die Äcker , die zum Forsthaus gehörten . Dorrel machte dem kleinen Hans eine Schleuder , indem sie eine schwibbe Rute von einer Weide abschnitt und die vorn zuspitzte . Auf die Spitze steckte Hans die Kartoffeläpfel und schleuderte sie in die Luft ; so hoch flogen sie , daß er sie beinahe nicht mehr sehen konnte . Ein anderer hätte gedacht , sie flögen in den Himmel , aber Hans wußte aus seinem Lesebuch , daß der Himmel unendlich hoch über uns ist , denn es gab Sterne , deren Licht brauchte viele tausend Jahre , ehe es zu uns kam , so hoch standen die ; und der Himmel mußte doch natürlich noch höher sein ; aber das glaubte Dorrel ihm nicht , denn die meinte , es würde viel Unsinn gedruckt , und man müßte nicht alles glauben , was in den Büchern steht . Während er spielte , machte Dorrel Kartoffeln aus ; und fast über jeden Busch freute sie sich , daß er so viele Knollen hatte , und meinte immer , das sei doch ein sichtbares Zeichen von Gottes Güte , daß man eine einzige Kartoffel steckt , und nachher sind so viele da ; wenn sie einen besonders großen Busch fand , so rief sie den kleinen Hans , und dann suchten sie zusammen die Knollen aus der Erde und zählten sie . Bei jedem Busch war sie immer von neuem gespannt , und Hans stand dann wohl neben ihr , und sie rieten vorher , wieviel Knollen der wohl hätte ; dabei behauptete Hans dann etwa , er müsse hundert haben oder zweihundert , und wollte nicht glauben , daß das gar nicht möglich war ; wenn er dann ärgerlich wurde , so gab sie ihm ein neues