gemeingefährlich und eigentlich reif für Dalldorf . Und von solcher Beschaffenheit ist just der Mann , dem zu Ehren ich , wenn ich von Mister Nelson absehe , heute mein Diner gebe und mir zwei adlige Fräuleins eingeladen habe , blaues Blut , das hier in der Köpnicker Straße so gut wie gar nicht vorkommt und deshalb aus Berlin W von mir verschrieben werden mußte , ja zur Hälfte sogar aus Charlottenburg . O Vogelsang ! Eigentlich ist mir der Kerl ein Greuel . Aber was tut man nicht alles als Bürger und Patriot . « Und dabei sah Treibel auf das zwischen den Knopflöchern ausgespannte Kettchen mit drei Orden en miniature , unter denen ein rumänischer der vollgültigste war , und seufzte , während er zugleich auch lachte . » Rumänien , früher Moldau und Walachei . Es ist mir wirklich zuwenig . « Das erste Coupé , das vorfuhr , war das seines ältesten Sohnes Otto , der sich selbständig etabliert und ganz am Ausgange der Köpnicker Straße , zwischen dem zur Pionierkaserne gehörigen Pontonhaus und dem Schlesischen Tor , einen Holzhof errichtet hatte , freilich von der höheren Observanz , denn es waren Farbehölzer , Fernambuk- und Campecheholz , mit denen er handelte . Seit etwa acht Jahren war er auch verheiratet . Im selben Augenblicke , wo der Wagen hielt , zeigte er sich seiner jungen Frau beim Aussteigen behülflich , bot ihr verbindlich den Arm und schritt , nach Passierung des Vorgartens , auf die Freitreppe zu , die zunächst zu einem verandaartigen Vorbau der väterlichen Villa hinaufführte . Der alte Kommerzienrat stand schon in der Glastür und empfing die Kinder mit der ihm eigenen Jovialität . Gleich darauf erschien auch die Kommerzienrätin aus dem seitwärts angrenzenden und nur durch eine Portière von dem großen Empfangssaal geschiedenen Zimmer und reichte der Schwiegertochter die Backe , während ihr Sohn Otto ihr die Hand küßte . » Gut , daß du kommst , Helene « , sagte sie mit einer glücklichen Mischung von Behaglichkeit und Ironie , worin sie , wenn sie wollte , Meisterin war . » Ich fürchtete schon , du würdest dich auch vielleicht behindert sehen . « » Ach , Mama , verzeih ... Es war nicht bloß des Plätttags halber ; unsere Köchin hat zum 1. Juni gekündigt , und wenn sie kein Interesse mehr haben , so sind sie so unzuverlässig ; und auf Elisabeth ist nun schon gar kein Verlaß mehr . Sie ist ungeschickt bis zur Unschicklichkeit und hält die Schüsseln immer so dicht über den Schultern , besonders der Herren , als ob sie sich ausruhen wollte ... « Die Kommerzienrätin lächelte halb versöhnt , denn sie hörte gern dergleichen . » ... Und aufschieben « , fuhr Helene fort , » verbot sich auch . Mister Nelson , wie du weißt , reist schon morgen abend wieder . Übrigens ein charmanter junger Mann , der euch gefallen wird . Etwas kurz und einsilbig , vielleicht weil er nicht recht weiß , ob er sich deutsch oder englisch ausdrücken soll ; aber was er sagt , ist immer gut und hat ganz die Gesetztheit und Wohlerzogenheit , die die meisten Engländer haben . Und dabei immer wie aus dem Ei gepellt . Ich habe nie solche Manschetten gesehen , und es bedrückt mich geradezu , wenn ich dann sehe , womit sich mein armer Otto behelfen muß , bloß weil man die richtigen Kräfte beim besten Willen nicht haben kann . Und so sauber wie die Manschetten , so sauber ist alles an ihm , ich meine an Mister Nelson , auch sein Kopf und sein Haar . Wahrscheinlich , daß er es mit Honey-water bürstet , oder vielleicht ist es auch bloß mit Hülfe von Shampooing . « Der so rühmlich Gekennzeichnete war der nächste , der am Gartengitter erschien und schon im Herankommen die Kommerzienrätin einigermaßen in Erstaunen setzte . Diese hatte , nach der Schilderung ihrer Schwiegertochter , einen Ausbund von Eleganz erwartet ; statt dessen kam ein Menschenkind daher , an dem , mit Ausnahme der von der jungen Frau Treibel gerühmten Manschettenspezialität , eigentlich alles die Kritik herausforderte . Den ungebürsteten Zylinder im Nacken und reisemäßig in einem gelb- und braunquadrierten Anzuge steckend , stieg er , von links nach rechts sich wiegend , die Freitreppe herauf und grüßte mit der bekannten heimatlichen Mischung von Selbstbewußtsein und Verlegenheit . Otto ging ihm entgegen , um ihn seinen Eltern vorzustellen . » Mister Nelson from Liverpool - derselbe , lieber Papa , mit dem ich ... « » Ah , Mister Nelson . Sehr erfreut . Mein Sohn spricht noch oft von seinen glücklichen Tagen in Liverpool und von dem Ausfluge , den er damals mit Ihnen nach Dublin und , wenn ich nicht irre , auch nach Glasgow machte . Das geht jetzt ins neunte Jahr ; Sie müssen damals noch sehr jung gewesen sein . « » O nicht sehr jung , Mister Treibel ... about sixteen ... « » Nun , ich dächte doch , sechzehn ... « » Oh , sechzehn , nicht sehr jung ... nicht für uns . « Diese Versicherungen klangen um so komischer , als Mister Nelson , auch jetzt noch , wie ein Junge wirkte . Zu weiteren Betrachtungen darüber war aber keine Zeit , weil eben jetzt eine Droschke zweiter Klasse vorfuhr , der ein langer , hagerer Mann in Uniform entstieg . Er schien Auseinandersetzungen mit dem Kutscher zu haben , während deren er übrigens eine beneidenswert sichere Haltung beobachtete , und nun rückte er sich zurecht und warf die Gittertür ins Schloß . Er war in Helm und Degen ; aber ehe man noch der » Schilderhäuser « auf seiner Achselklappe gewahr werden konnte , stand es für jeden mit militärischem Blick nur einigermaßen Ausgerüsteten fest , daß er seit wenigstens dreißig Jahren außer Dienst sein müsse . Denn die Grandezza , mit der er daherkam , war mehr die Steifheit eines