Hier brach es ab , und es entstand eine Pause , während welcher Marie sorglich und langsam den Tisch arrangierte , gerade langsam genug , um zu weiteren Fragen aufzufordern . Und wirklich , es gab auch kein langes Warten darauf . » Espe « , fuhr Opitz nach einer kleinen Weile fort . » Und Rechnungsrat . Hm . Er behandelt seine Frau , als wäre sie wenigstens eine Prinzeß oder doch eine vom Theater ... « » Ist auch so was . Und er soll ihr zweiter Mann sein ... Das heißt , eigentlich ihr erster . Denn ihr erster war keiner und war zu vornehm , um es zu werden . Und da kam Espe , der damals noch sehr unten war . Und die Kinder , so heißt es , sind auch gleich mitgekommen . « » Von Espe ? « » Nein « , kicherte Marie . » Von Espe nicht ; von dem andern . Es soll , glaub ich , ein Präsident gewesen sein . Ach , es ist doch ein merkwürdiges Leben in dem Berlin , und ich möchte da nicht hin . Man ist da ja keinen Augenblick seines Lebens sicher , und ich hätte keine ruhige Stunde mehr . « » Na , das ist recht , Marie « , lachte Förster Opitz und patschelte der Sprecherin die Hand . » Aber wissen Sie , Marie , bedenken Sie sich ' s noch ; - Sie sehen ja , daß nicht viel Schlimmes dabei herauskommt . Eine Rätin ist am Ende nicht zu verachten und sollt Ihnen schon gefallen . « Opitz hätte wohl noch weitergesprochen , wenn nicht in eben diesem Augenblick ein Kamerad , der alte Förster von der Annakapelle , samt Grenzaufseher Kraatz und Lehrer Wonneberger , dessen Schule bei den » Baberhäusern « hoch oben im Gebirge lag , in den Exnerschen Garten eingetreten wäre . Das war alte Bekanntschaft , und Opitz , der einen guten Diskurs liebte , ging ihnen , was eine große Auszeichnung war , drei Schritte entgegen und begrüßte jeden einzeln . Er sei froh , daß sie kämen , denn er hab einen ganzen Sack voll Neuigkeiten . Es gehe wieder was vor , und der gottvergessene Kerl , der Gambetta , stecke dahinter . » Ja « , fuhr er fort , » der Gambetta , wenn ' s nich der Skobeleff is ; dem trau ich auch nicht . Alle Wetter , wir haben sie nun all am Kragen gehabt und jeden geschüttelt und ausgeschmiert ; nur der Russe war noch nicht dran , der fehlt noch . Aber ich denke , den fassen wir auch noch . Nennt sich immer Freund . Aber was heißt Freund ! Alles Fusel und Dusel . Wenn sie nicht den Kaviar und die Juchten hätten , wär ' s gar nichts . Da muß auch einmal aufgeräumt werden . Was meinen Sie , Kraatz ? Sie sind ja doch auch ein Mann , der was hört und weiß und mit dabei war . « Während Opitz noch so sprach , hatte man sich ' s um den Tisch her bequem gemacht . Die Klingel wurde gezogen , eine Bestellung folgte der anderen , und ehe zehn Minuten um waren , hörte man , aus der Holzlaube her , nichts als Lachen und das Zusammenstoßen der Seidel . Unter der nachbarlichen Veranda aber , wo die Espes gesessen hatten , war alles still und leer geworden . Ja , alles war still und leer geworden , und doch wurden Opitz und seine Freunde beobachtet , nicht von Gästen draußen , deren es kaum noch gab , wohl aber von Gästen , die drinnen im Exnerschen Hause saßen und durch die Fenster der Gaststube nach der Holzlaube hinübersahen , kleine Leute von Querseiffen und Wolfshau her , Freunde Lehnerts , Führer und Träger , auch wohl Pascher und Wilderer , die hier herkömmlich nach dem Gottesdienst - und sie waren auch heute wieder mit unten in der Arnsdorfer Kirche gewesen - ihren Sonntag feierten . Allen gemeinsam war das Gedienthaben bei den » Görlitzern « oder den Siebenundvierzigern oder den Königsgrenadieren in Liegnitz , und kaum einer befand sich unter ihnen , der nicht die Kriegsdenkmünze getragen hätte . Von einer richtigen Mahlzeit war nicht die Rede , sie begnügten sich mit einem » Grünen « oder einer Stonsdorfer , und die kleine Stummelpfeife ging nicht aus . » Opitz läßt heute was draufgehn « , sagte der dem Fenster zunächst Sitzende . » Wenn ich recht gezählt hab , ist er schon beim dritten Seidel und sieht aus wie ' n Puter . Ihr sollt sehen , er biert sich noch den Schlag an den Hals , und eh Gott den Schaden besieht , ist er um die Ecke . « » Du mußt ihm heute was zugute halten , Schmidt . Siebenhaar hat ja gepredigt , als ob Krummhübel und Wolfshau so was wie Sodom und Gomorrha wär . Und so was hört Opitz gern . Und was ihn am meisten gefreut haben wird , nu das war , daß Siebenhaar immer nach der Ecke hinsah , wo Lehnert Menz saß , und hätte bloß noch gefehlt , daß er ihn beim Namen genannt hätt . Und ich sah auch , wie Lehnert sich verfärbte . « » Ja « , sagte Schmidt . » Und dabei hat Lehnert noch ' nen Stein bei ihm im Brett und ist eigentlich sein Liebling . Daß er ihn , weil er so findig und anschlägig war , auf die Schule geschickt hat , nach Jauer hin , na , das wißt ihr , und nun nimmt er doch Partei für den Opitz , der ihn zwei Monat ins Jauersche Prison geschickt hat . Und das muß ich sagen , Schule war gerad auch nicht mein Fall , aber doch immer noch lieber als Prison . Ich versteh den Alten nicht , und ich