und ihn mir dann zugereicht und dumpfig wie aus ' m Kirchhofe raus bemerkt , der Herr Hofrat würden schon wissen , und mehr sei nicht nötig . Morgen früh würde er wieder vorsprechen . « » Schon gut ! Morgen früh ! Morgen früh will er wiederkommen « , sagte der Herr Hofrat matt . Er saß jetzt in dem Lehnstuhl vor seinem Arbeitstische mit dem Stabe des geheimnisvollen Fremden über den Knien . Eine ziemliche Weile wartete der Diener darauf , daß er noch einmal angeredet werde ; da dieses aber nicht geschah , versuchte er es endlich lieber selber , die Unterredung noch einmal aufzunehmen . » Der Herr Hofrat haben sonst nichts mehr zu befehlen ? « » Wie meinst du , guter Rupfer ? « » Der Herr Hofrat wünschen vielleicht noch nicht zu Bette zu gehen ; und so möchte ich mir erlauben - « » Du kannst jedenfalls gehen und dich niederlegen . Gute Nacht ! Ich werde mich allein auskleiden ; ich bedarf deiner nicht weiter . Dieser Herr - der Herr , welcher diesen - diesen Stab - diesen Stock zurückgelassen hat , ist mir morgen zu jeder Zeit willkommen . Hörst du , Rupfer ? Ich bin für ihn den ganzen Tag zu Hause - für jeden andern erst nach Anfrage ; - verstehst du , mein guter Rupfer ? « » Zu Befehl , Herr Hofrat , und wünsche ich dem Herrn Hofrat eine recht wohlzuschlafende Nacht . « Der treue Diener wendete sich zur Tür . Dort zögerte er , kam noch einmal zurück und flüsterte respektvoll vertraulich zuredend : » Soll ich also nicht lieber den greulichen Schandprü- , den Stock - den Stab - mit hinaus - wenigstens mit auf den Vorplatz hinausnehmen ? « » Rege mich nicht noch mehr auf , Menschenkind « , seufzte Hofrat Dr. Albin Brokenkorb , unfähig , von neuem grob den Quäler anzufahren . Dieser aber meinte draußen vor der Tür kopfschüttelnd : » Hat er einmal Haue damit gekriegt , oder soll er morgen welche damit haben ? Na , die Zeit wird ' s ja wohl hoffentlich ausweisen ! I je , was man doch alles in so ' ner feinen , ruhigen Junggesellenhauswirtschaft in Erfahrung bringen kann ! « Nachdem er dann in seiner Kammer die Lampe ausgeblasen und die Decke über den Kopf gezogen hatte , schlummerte er wie ein Kind ein , was sein Herr noch lange nicht tat . Zu letzterem drang noch geraume Zeit hindurch aus dem Stockwerk unter ihm , bei Runne & amp ; Plate im Hause , das Geräusch , Stimmengesumm und Musikgetön der Abendgesellschaft , aus der er vorhin vor der sonst gewohnten Stunde unruhig und mißgelaunt , körperlich und geistig verstimmt , aber selbstverständlich mit dem unbedingt an der Tür geforderten Lächeln sich entfernt hatte . Er aber , der auch die feste Absicht gehabt hatte , so rasch als möglich sich zu Bett zu legen und die Decke über den Kopf zu ziehen , nahm statt dessen über dem auf seinem Tische liegenden Memento den Kopf in beide Hände und hielt ihn so , bis - er ihn losließ und auf und ab ging - ja auf und ab lief im Gemache über dem dumpfen Weltgeräusch unter seinen Füßen . Er saß , er ging , er lief , und er - Hofrat Dr. Albin Brokenkorb - nahm die bei seinem Diener Rupfer abgegebene Visitenkarte mit auf seiner nächtlichen Wanderung . Er schlang den Lederriemen dieses Stocks um das eigene Handgelenk und stieß mit der eisernen Zwinge dann und wann fest auf über dem jour fixe seiner Haus- und Lebensgenossen . Auf und ab schritt er mit dem Handwerksgesellenstabe über den weichen Teppich seines Studierzimmers , und er - Albin Brokenkorb , der da gemeint hatte , sehr müde nach Hause gekommen zu sein , hatte sich in Wirklichkeit müde zu laufen , ehe er von neuem in seinen Stuhl sinken und den Stock wieder vor sich auf den Tisch legen konnte . » Uhusen ! « murmelte er , als er so weit war . Wir , nachdem wir ihn so weit haben , sehen uns zuerst ein wenig genauer bei ihm um . Das ist in mehr als einer Hinsicht der Mühe wert . - » O wie himmlisch , o wie reizend ! « pflegten die Damen zu rufen , die Hofrat Dr. Brokenkorb dann und wann durch seine Wohnräume zu führen hatte , alle jene jüngeren und älteren , jungen und alten Damen , welche er in der Gesellschaft kennengelernt hatte oder welchen die Vergünstigung zuteil geworden war , ihn durch seine weit durchs deutsche Land gekannten und geschätzten Vorträge über die Symbolik des - , über die Mystik der - , über die Ästhetik des und der - kennen und verehren zu lernen . Und sie hatten vollkommen recht mit ihren Ausrufen . Ja noch mehr , es war nicht nur himmlisch und reizend , sondern es war auch im höchsten Grade behaglich um diesen allgemeinen Liebling der bessern und besten Kreise her . Auch Runne & amp ; Plate wußten das und schätzten es an ihm . Als vermöglicher Junggesell von jener stillnervösen Sorte , die sich ebenso ungern stören läßt , als sie andere stört , befriedigte dieser Mieter alle Ansprüche an den Hausbesitzer um der lieben Ruhe willen und des bessern Geschmacks wegen aus eigenem Geldbeutel ; und Runne & amp ; Plate würden in der Tat sehr anspruchsvoll gewesen sein , wenn sie einen noch angenehmeren Bewohner ihres zweiten Stockwerks als diesen Hofrat für möglich gehalten hätten . Er aber hatte sich bei ihnen eingerichtet und ausgebreitet . Durch alle Räume zeugten Wände , Decken und Fußböden davon , daß er als Sammler und mit dem Talent zum Abstäuben geboren worden sei und daß er bis zu seinem jetzigen Lebensjahre nicht aufgehört habe , zusammenzutragen , mit zierlichem Verständnis zu ordnen und mit zarter Neigung Federwedel und