waren sehr verlegen , und Lina weinte jämmerlich vor sich hin , und bloß Rudolf , der überhaupt ein störrischer und großmäuliger Bengel is und immer gegen ' s Militär , bloß Rudolf sah ganz bockig vor sich hin , als ob er sagen wollte : Dummes Zeug , ich hätt euch auch rausgesteuert . « » Ja , so is er , ein großmäuliger Bengel ; ich kenn ihn . Aber nu die beiden Herren . Das ist doch die Hauptsache ... « » Nun die bemühten sich erst noch um uns und blieben dann an dem andren Tisch und sahen immer zu uns rüber . Und als wir so gegen sieben , und es schummerte schon , nach Hause wollten , kam der eine und fragte , ob er und sein Kamerad uns ihre Begleitung anbieten dürften ? Und da lacht ich übermütig und sagte , sie hätten uns ja gerettet und einem Retter dürfe man nichts abschlagen . Übrigens sollten sie sich ' s noch mal überlegen , denn wir wohnten so gut wie am andern Ende der Welt . Und sei eigentlich eine Reise . Worauf er verbindlich antwortete : Desto besser . Und mittlerweile war auch der andre herangekommen ... Ach , liebe Frau Dörr , es mag wohl nicht recht gewesen sein , gleich so freiweg zu sprechen , aber der eine gefiel mir , und sich zieren und zimperlich tun , das hab ich nie gekonnt . Und so gingen wir denn den weiten Weg , erst an der Spree und dann an dem Kanal hin . « » Und Rudolf ! « » Der ging hinterher , als ob er gar nicht zugehöre , sah aber alles und paßte gut auf . Was auch recht war ; denn die Lina is ja erst achtzehn und noch ein gutes , unschuldiges Kind ! « » Meinst du ? « » Gewiß , Frau Dörr . Sie brauchen sie ja bloß anzusehn . So was sieht man gleich . « » Ja , mehrstens . Aber mitunter auch nich . Und da haben sie euch denn nach Hause gebracht ? « » Ja , Frau Dörr . « » Und nachher ? « » Ja , nachher . Nun Sie wissen ja , wie ' s nachher kam . Er kam dann den andern Tag und fragte nach . Und seitdem ist er oft gekommen , und ich freue mich immer , wenn er kommt . Gott , man freut sich doch , wenn man mal was erlebt . Es ist oft so einsam hier draußen . Und Sie wissen ja , Frau Dörr , Mutter hat nichts dagegen und sagt immer : Kind , es schadt nichts . Eh man sich ' s versieht , is man alt . « » Ja , ja « , sagte die Dörr , » so was hab ich die Nimptschen auch schon sagen hören . Und hat auch ganz recht . Das heißt , wie man ' s nehmen will , und nach ' m Katechismus is doch eigentlich immer noch besser und sozusagen überhaupt das beste . Das kannst du mir schon glauben . Aber ich weiß woll , es geht nich immer , und mancher will auch nich . Und wenn einer nich will , na , denn will er nich , un denn muß es auch so gehn und geht auch mehrstens , man bloß , daß man ehrlich is un anständig und Wort hält . Un natürlich , was denn kommt , das muß man aushalten un darf sich nicht wundern . Un wenn man all so was weiß und sich immer wieder zu Gemüte führt , na , denn is es nich so schlimm . Un schlimm is eigentlich man bloß das Einbilden . « » Ach , liebe Frau Dörr « , lachte Lene , » was Sie nur denken . Einbilden ! Ich bilde mir gar nichts ein . Wenn ich einen liebe , dann lieb ich ihn . Und das ist mir genug . Und will weiter gar nichts von ihm , nichts , gar nichts , und daß mir mein Herze so schlägt und ich die Stunden zähle , bis er kommt , und nicht abwarten kann , bis er wieder da ist , das macht mich glücklich , das ist mir genug . « » Ja « , schmunzelte die Dörr vor sich hin , » das is das richtige , so muß es sein . Aber is es denn wahr , Lene , daß er Botho heißt ? So kann doch einer eigentlich nich heißen : das is ja gar kein christlicher Name . « » Doch , Frau Dörr . « Und Lene machte Miene , die Tatsache , daß es solchen Namen gäbe , des weiteren zu bestätigen . Aber ehe sie dazu kommen konnte , schlug Sultan an , und im selben Augenblicke hörte man deutlich vom Hausflur her , daß wer eingetreten sei . Wirklich erschien auch der Briefträger und brachte zwei Bestellkarten für Dörr und einen Brief für Lene . » Gott , Hahnke « , rief die Dörr dem in großen Schweißperlen vor ihr Stehenden zu , » Sie drippen ja man so . Is es denn so ' ne schwebende Hitze ? Un erst halb zehn . Na soviel seh ich woll , Briefträger is auch kein Vergnügen . « Und die gute Frau wollte gehn , um ein Glas frische Milch zu holen . Aber Hahnke dankte . » Habe keine Zeit , Frau Dörr . Ein ander Mal . « Und damit ging er . Lene hatte mittlerweile den Brief erbrochen . » Na , was schreibt er ? « » Er kommt heute nicht , aber morgen . Ach , es ist so lange bis morgen . Ein Glück , daß ich Arbeit habe ; je mehr Arbeit , desto besser . Und ich werde heut nachmittag in Ihren Garten kommen und graben helfen .