die Höbe und sagte : » Schau mich an , was schaust denn immer auf den Boden , schlechter Bub ! « Nicht liebreich waren diese Worte ! und doch , woran lag es denn , daß sie dem Pavel ordentlich wohltaten und daß sogar die Art , in welcher der Herr Lehrer ihn dabei an den Haaren zauste , etwas Vertraueneinflößendes hatte und wie eine Herzstärkung wirkte ? » Fürcht dich , du Bosnickel , du Trotznickel ! Fürcht dich ! « fuhr jener fort , machte schreckliche Augen und schwang mit äußerst bezeichnender Gebärde den dürren Arm in der Luft . Und Pavel , aus dem seit drei Tagen kein Wort herauszubringen gewesen , der seit drei Tagen keinem Menschen ins Gesicht geschaut hatte , richtete mit einem Male seinen scheuen Blick blinzelnd auf den Lehrer und sprach mit einem halben Lächeln : » Ich fürcht mich aber doch nicht . « Aus der Schulstube hatte es früher herausgesummt wie aus einem Bienenkorbe , dann war das Summen in wüsten Lärm übergegangen , und jetzt wurde da drinnen gerauft um die besten Plätze zum bevorstehenden Schauspiel . Der Lehrer brummte unwillig vor sich hin und schüttelte Pavel von neuem : » Wenn du dich schon nicht fürchtest , so schrei , schrei , was du kannst , rat ich dir ! « sagte er , öffnete die Tür und trat ein . Sogleich wurde es still in der Stube , nur einzelne unwillkürliche Ausrufe befriedigter Erwartung ließen sich hören ; freundschaftlich rückte man aneinander in den Bänken ; die rührendste Eintracht herrschte . Der Lehrer stellte Pavel neben das Katheder und sah sich nach der Rute um . Da er sie eine Weile nicht fand oder nicht zu finden schien , rief eine Stimme : » Dort im Fenster steht sie , im Winkel . « Die Stimme kam aus einer der letzten Reihen und gehörte dem Arnost , dem Sohne des Häuslers , bei dem Virgil zur Miete wohnte . Pavel ballte die Faust gegen ihn , was zu einem Gemurmel der Entrüstung Anlaß gab . Mehr als hundert Augen richteten sich schadenfroh und gehässig auf den braunen zerlumpten Jungen . In ihm kochte die Galle , und so klar er zu denken vermochte , so klar dachte er : Was hab ich euch getan ? Warum seid ihr meine Feinde ? Habrecht gebot Stille und hielt eine Ansprache , in welcher er die Schuljugend auf eine merkwürdige Enttäuschung vorbereitete . » Ihr seid voll Vergnügen . Warum ? wieso ? Tun euch die Prügel wohl , die ein anderer kriegt ? Paßt auf ! Weh tun werden sie euch ! Jeder von euch « - seine Stimme senkte sich zu einem geheimnisvollen Geflüster , und er streckte den Zeigefinger langsam gegen das Auditorium aus : » Jeder , der dasitzt und vor Schadenfreude aus der Haut fahren möcht , wird bald vor Schmerz aus der Haut fahren mögen . Jeder , der herglotzt und zuschaut , wie ich meine Schläge austeile , wird sie mitspüren ... mitspüren ! « wiederholte er seine unheimliche Prophezeiung , bei der ihm selbst zu gruseln schien . » Und jetzt gebt acht , was der Herr Lehrer kann ! « Alle Kinder schauderten vor dem Wunder , das sich an ihnen vollziehen sollte ; nur noch von der Seite streiften zage Blicke den gefürchteten Mann , dessen Erscheinung in ihrer Länge und Magerkeit etwas Gespenstisches hatte . Die Buben stierten zu Boden , die Mädchen verdeckten die Augen mit den Schürzen . Der Lehrer aber ging rasch ans Werk . Mit fabelhafter Geschwindigkeit wirbelte er die Fuchtel um den Kopf des Delinquenten und führte dann eine Anzahl Hiebe , die Pavel für die Einleitung zur eigentlichen Straße hielt . Statt diese jedoch folgen zu lassen , sprach der Lehrer plötzlich : » Herrgott , da fällt mir jetzt die Brille herunter ... Heb sie auf ... Für die Strafe bedanken kannst du dich nach der Stunde . « Pavel starrte ihn mit stumpfsinnigem Staunen an ; er wartete noch auf die richtige Wichse - da hörte er , daß er sie schon habe , und erhielt Befehl , sich zu setzen ; - auf den letzten Platz in die letzte Bank . Der Lehrer zog das Taschentuch , wischte sich den Schweiß von der Stirn , nahm umständlich eine Prise und begann den Unterricht . Arnost , der so rot war wie ein Krebs , flüsterte seinem Nachbar zu : » Hast g ' schaut ? « - » Ein bissel « , antwortete der . » Spürst was ? « - » Ich spür ' s im Buckel . « - » Mich brennt ' s am Ohr . « - Ein neugieriges kleines Ding von einem Mädchen , das zufällig mit einem Auge an einen Riß in der Schürze geraten war und ihn zum Auslugen benützt hatte , gestand einigen Gefährtinnen , daß es meine , auf lauter Erbsen zu sitzen . Nach beendigter Lehrstunde wollte Pavel sich mit den anderen davonmachen ; aber der Schulmeister hielt ihn zurück , betrachtete ihn lange mit stechenden Blicken und fragte ihn endlich , ob er sich schäme . Pavel antwortete leise : » Nein . « » Nein ? wieso nein ? Hast aller Scham den Kopf abgebissen ? « Der Bursche verfiel wieder in das hartnäckige Schweigen , das der Lehrer an dem armseligsten und seltensten Besucher seiner Schule kannte . Bisher hatte er ihn laufen lassen , heute jedoch , als er ihn strafen sollte für eine unbekannte Schuld , Mitleid mit ihm gefühlt . Um diese Regung tat ' s ihm nun leid , und er fuhr giftig fort : » Aufgewachsen in Schande , ja wirklich schon aufgewachsen , bald vierzehn Jahre - an die Schande gewöhnt , weiß nicht einmal mehr , wie sie tut ! « Nun sprach Pavel : » Weiß schon « , und den Mund des Kindes verzerrte ein alternder Zug