Beobachtung angewiesen , begann allmählich die Vase zu segnen , die , so hinderlich sie war , ihm wenigstens gestattete , seine Studien einigermaßen unauffällig , wenn auch freilich nicht unbemerkt , fortsetzen zu können . Er gestand sich , selten eine schönere Frau gesehen zu haben , kaum in England , kaum in den » States « . Ihr Profil war von seltener Reinheit , und das Fehlen jeder Spur von Farbe gab ihrem Kopfe , darin Apathie der vorherrschende Zug war , etwas Marmornes . Aber dieser Ausdruck von Apathie war nicht Folge besonderer Niedergeschlagenheit , noch weniger von schlechter Laune , denn ihre Züge , wie Gordon nicht entging , begannen sich sofort zu beleben , als plötzlich von der unteren Tafel her dem Kellner in gutem Berlinisch zugerufen wurde : » Kalt stellen also . Aber nicht zu lange . Denn der Knall bleibt immer die Hauptsache « - bei welcher These der , der sie aufstellte , mit seinem Zeigefinger rasch und geschickt unter den Mundwinkel und mit solcher Energie wieder herausfuhr , daß es einen lauten Puff gab . Alles lachte . Selbst der Oberst schien froh , aus der Tafel-Langweile heraus zu sein , und sagte jetzt , während er sich über den Tisch hin vorbeugte : » Nicht wahr , Herr von Gordon , Sie sind ein Sohn des Generals ? « » Nein , mein Herr Oberst , auch kaum verwandt , denn ich bin eigentlich ein Leslie . Der Name Gordon ist erst durch Adoption in unsere Familie gekommen . « » Und stehen in welchem Regiment ? « » In keinem , Herr Oberst . Ich habe den Dienst quittiert . « » Ah « , sagte der Oberst , und eine Pause folgte , die zum zweiten Male verhängnisvoll werden zu wollen schien . Aber die Gefahr ging glücklich vorüber , und St. Arnaud , der sonst wenig sprach , fuhr mit einem für seinen Charakter überraschend artigen Entgegenkommen fort : » Und Sie sind schon längere Zeit hier , Herr von Gordon ? Und vielleicht zur Kur ? « » Seit einer Woche , mein Herr Oberst . Aber nicht eigentlich zur Kur . Ich will ausruhen und eine gute Luft atmen und nebenher auch Plätze wiedersehen , die mir aus meiner Kindheit her teuer sind . Ich war , eh ich in die Armee trat , oft im Harz und darf sagen , daß ich ihn kenne . « » Da bitt ich , daß wir uns vorkommendenfalls an Ihren guten Rat und Ihre Hülfe wenden dürfen . Wir gedenken nämlich , sobald es das Befinden meiner Frau zuläßt , immer höher in die Berge hinaufzugehen und etwa mit Andreasberg abzuschließen . Es soll dort die beste Luft für Nervenkranke sein . « In diesem Augenblicke präsentierte der Kellner ein Panaché , von dessen Vanillenseite Frau von St. Arnaud nahm und kostete . » Lieber Pierre « , sagte sie dann mit sich rasch belebender Stimme , » du bittest Herrn von Gordon um seinen Beistand und verscheuchst ihn im selben Augenblick aus unserer Nähe . Denn was ist lästiger als Rücksichten auf eine kranke Frau nehmen ? Aber erschrecken Sie nicht , Herr von Gordon , wir werden Ihre Güte nicht mißbrauchen , wenigstens nicht ich . Sie sind zweifellos ein Bergsteiger , also enragiert für große Partien , während ich vorhabe , mir , noch auf Wochen hin , an unserem Balkon und der Parkwiese genügen zu lassen . « Das Gespräch setzte sich fort und ward erst unterbrochen , als der an der unteren Tafel inzwischen erschienene Champagner mit allem Zeremoniell geöffnet wurde . Der Pfropfen flog in die Höh , und während der jüngere die Gläser füllte , musterte der ältere die Marke , selbstverständlich nur , um Gelegenheit zum Vortrage einiger Champagner-Anekdoten zu finden , die sämtlich , um seinen eigenen Ausdruck zu gebrauchen , auf » Wirt und Hotel-Entlarvung auf dem Pfropfenwege « hinausliefen - alles übrigens in bester Laune , die sich nicht bloß seiner nächsten Umgebung , sondern so ziemlich der ganzen Tafel mitteilte . Zehn Minuten danach erhob man sich und verließ in Gruppen den Eßsaal . Auch die Berliner gingen den Korridor hinunter , machten aber an einem Fenstertischchen halt , auf dem das Fremdenbuch aufgeschlagen lag , und begannen darin zu blättern . » Ah , hier . Das is er : Gordon-Leslie , Zivilingenieur . « » Gordon-Leslie ! « wiederholte der andere . » Das ist ja der reine Wallensteins Tod ! « » Wahrhaftig , fehlt bloß noch Oberst Buttler . « » Na , höre , der alte ... « » Meinst du ? « » Freilich , mein ich . Sieh dir ' n mal an . Wenn der erst anfängt ... « » Höre , das wär famos ; da könnt man am Ende noch was erleben . « Und damit gingen sie weiter und auf ihr Zimmer zu , » um sich hier « , wie sich der ältere ausdrückte , » inwendig ein bißchen zu besehn . « Fünftes Kapitel Gleich nach Aufhebung der Tafel war zwischen den St. Arnauds und ihrem neuen Bekannten und Tisch-vis-à-vis ein Nachmittagsspaziergang auf die Roßtrappe hinauf verabredet worden , und um vier Uhr traf man sich unter der großen Parkplatane , wo Gordon dann sofort auch , aber doch erst , nachdem er seine Dispositionen gehorsamst unterbreitet hatte , die Führung übernahm . Die gnädige Frau , so waren seine Worte gewesen , möge nicht erschrecken , wenn er , statt des sehr steilen nächsten Weges , einen Umweg vorschlage , der sich nicht bloß durch das , was er habe ( darunter die schönsten Durchblicke ) , sondern viel , viel mehr noch durch das , was er nicht habe , höchst vorteilhaft auszeichne . Die sonst üblichen Begleitstücke harzischer Promenadenwege : Hütten , Kinder und aufgehängte Wäsche , kämen nämlich in Wegfall . Cécile gab in guter Laune die