Grün , Gold und Purpur schimmernden Märchenjahre habe ich auch gehabt . Hier beginnen sie und verwandeln mir auch den heutigen Tag in sein vollständiges Gegenteil . Daß ich ein poetisch Gemüt sei , das hat nachher wohl niemand von mir behauptet ( ich habe wenigstens alles dahin Einschlägige vorsichtig und fest für mich selber behalten ) , aber damals war doch manches Gedicht - echte Naturdichtung - in mir und um mich , und alles Heimweh - die Quelle aller Poesie - , das ich in leereren Tagen gefühlt habe , stammt aus dieser Zeit und geht dahin . Wir grübeln viel , wir gebildeten , klug , das heißt dumm gewordenen Menschen , über den Schein in dieser Welt , der sich den Anschein des Wesens gibt ; ach , wenn er nur schön war , dieser Schein , wer möchte ihn missen wollen aus seinen Tagen ? Wer möchte nicht dumm , das heißt klug gewesen sein , wenn auch nur in den Tagen , da er noch jung war ? ! ... Ich bin natürlich zuerst nur mit in den Kauf genommen worden auf Schloß Werden . Ich kam als ein Appendix meiner Mutter dahin ; und es war mir ganz recht so , und es war gut so ; es war alles ganz vortrefflich . Die Welt am siebenten Schöpfungstage konnte unserem Herrgott nicht um das mindeste besser gefallen ; das Behagen des einen wäre hier freilich ohne die Seligkeit des anderen gar nicht möglich gewesen ! » Gib mir deine Hand , Junge ; ich will dir alles zeigen , was ich habe « , sagte Komtesse Irene Everstein . » Du kommst aus der weiten Welt , und ich bin hier immer bei Papa gewesen . Mach dich aber nicht mausig ; Ewald wird dich sonst durchprügeln , wenn Eva nicht dabei ist . « Ich habe erst später , als wir » in das Griechische kamen « erfahren , daß der Name Irene eigentlich Friede oder die Friedliche bedeutet ; aber Namen und Sachen , Worte und Begriffe passen nicht zu jeder Zeit aufeinander . Es ginge so sonst ja wohl auch ein wenig zu glatt ab in dieser doch einmal auf das Rauhe gestellten Welt . » Weißt du , Junge « , sagte das Kind » ich bin die Prinzessin aus dem Bilderbuche , ich bin die Fee , ich zaubere . Wenn du nicht artig bist , so verwandle ich dich in einen schnurrenden buckeligen Kater . Wenn du aber Ewald was davon sagst , so prügele ich selber dich , denn ich will nicht , daß Ewald über mich lacht . Mein Vater lacht niemals über mich , oh , und ich will genau aufpassen , was deine Mutter tut , wenn sie aufgehört hat zu weinen . Aber deine Mutter ist gut , und so kannst du auch gut sein . Du kannst ja auch mit Eva gehen , wenn Ewald und ich dir nicht gefallen . « Der trübe Tag vermag nichts dagegen ; die Namen , die hier zum erstenmal auftauchen , liegen doch im ewigen Sonnenschein , und andere werden dazukommen ; wartet es nur ab , daß die Nebel sinken ; man sieht auch von der besten Aussichtsstelle nicht an jedwedem Tage , den Gott gibt , die Höhen über den Tälern leuchten vom Großglockner bis zum Monte Rosa . Es sind die beiden Kinder des Försters Sixtus im Dorfe Werden , von denen die Rede ist . Von dem Papst Sixtus dem Fünften stammte der alte Herr in Grün nicht ab ; aber der Zufall hatte ein altes Buch in seinen Besitz gebracht : » Leben des berühmten Papsts Sixti V. , beschrieben durch Gregorio Leti . Aus dem Italienischen übersetzt . Frankfurt , bei Thomas Fritschen , 1720 « ; und darauf hat oft seine brave schwere Hand , zur Faust geballt , gelegen , und heute klingt mir noch der Brummseufzer in den Ohren : » Das war ein Kerl , Fritze ! Alle Hagel , der ist ja gerade so mit seiner Satansbande umgesprungen wie der Doktor Luther hier bei uns mit uns , mit seiner , und wie ich mit euch umgehen werde , ihr Raubzeug und Teufelskinder , wenn ihr es mir zu bunt macht . Fritze , da sieht man ' s wieder , daß der Herrgott mehr von einer Sorte im Sacke hat und nur hereinzugreifen braucht , um einen rauszulangen und hinzustellen , wo er zu brauchen ist . Aus dem Buch hat mir mein Junge vorlesen müssen und nachher mein Mädchen , und bei Gelegenheit kannst du auch an die Reihe kommen , aber die Hauptstellen lese ich doch lieber für mich allein , die passen für euch naseweises Geziefer jetzt noch nicht . So ' nen Papst laß ich mir gefallen , und es ist mir eine Ehre , daß er meinen Familiennamen sich angenommen hat . « Ich habe später über manchem anderen , in der Menschen Kunde abschmeckend gewordenen Tröster mit beiden Armen aufgestützt gelegen , aber nie wieder über einem so wie über diesem . Das langweilige Buch in dem edeln Deutsch von siebenzehnhundertzwanzig ist gottlob in meinen Besitz übergegangen und nimmt einen griffgerechten Ehrenplatz in meiner Bibliothek hier in Berlin ein . Ich brauche es nur wie ein richtiges Zauberbuch aufzuschlagen , um über seine vergilbten Blätter hinweg alles vor mir lebendig zu haben , was damals mein Leben nicht bloß bedeutete , sondern war . Treffe ich auf eine Daumenspur des Alten am Rande der Blattseite , so ist es noch besser und gibt die wärmere Farbe . Freilich eine wärmere Farbe ! Ich ergreife hier mit beiden Händen die Gelegenheit , zu versichern , daß hier nichts , gar nichts allzu reinlich , zierlich und frisch lackiert aus dem Putz und Schmuckkästchen der Romantik entnommen ist . Wir rochen um uns her alle Gerüche und sahen alle Dinge , wie sie die Menschen und die Natur