himmelhohen Stämmen , von Unterholz und Schlingpflanzen in eine grüne , unentwirrbare Wildnis verwandelt und von unzähligen Tieren bevölkert . Affen und Papageien in den Wipfeln , ein brauner Bär mit seiner Familie am Ufer oder ein schwerfälliger Alligator , der , so schnell es ihm seine kurzen , unbehilflichen Beine erlauben , die Flucht ergreift ; dazu alle Arten von kleineren Tieren , alle möglichen Stimmen , alle erdenklichen Geräusche . Jeden Abend entzündeten wir riesige Feuer , um das Gesindel aus unserer Nähe zu vertreiben , und dann mußten die Neger in das Wasser hinein , an einzelnen Stellen sogar bis unter die Arme . Sie jauchzten dabei vor Vergnügen und trugen auf ihren Schultern größere Lasten , als sie ein Weißer auf ebener Erde fortbringen könnte . « Robert legte den Arm über die Augen . Er weinte . » Erzähle mir lieber gar nichts mehr , Georg « , schluchzte er . » Solche Abenteuer möchte ich erleben , die ganze weite Welt sehen , wilde Tiere und wilde Menschen , - aber ich soll ja Schneider werden . Am liebsten möchte ich sterben , Georg . « Der Seiler pfiff spöttisch durch die Zähne . » Du bist ein Narr , dir den Tod herbeizuwünschen . Halte dich doch lieber an das Leben und erobere es mit Gewalt , wenn andere es dir mit Gewalt aus den Händen reißen wollen . In Hamburg gibt es Kapitäne genug , die einen solchen Jungen , wie du bist , an Bord nehmen , ohne viel nach Papieren oder der Erlaubnis des Herrn Vaters zu fragen . Weil sich so ein alter Schneidermeister in den Kopf gesetzt hat , daß sein Sohn unbedingt auch mit gekreuzten Beinen auf dem Tisch sitzen und allerlei Flicken zusammenstoppeln soll , darum ist die Welt noch nirgends mit Brettern vernagelt . Laß mich nur machen . « Robert fühlte wohl , daß es nicht recht war , Reden mit anzuhören , die seinen Vater beleidigten . Georg hatte ja recht , der Vater mißhandelte sein eigenes Kind . » Es sind schon viele Jungen auf- und davongegangen , weil es ihnen in der Heimat nicht mehr gefiel « , fuhr der Seiler fort . » Ich selbst hab ' s ja so gemacht ! « Robert fuhr auf . » Du ? « fragte er ganz erstaunt . » Natürlich , ich und kein anderer . Meine Mutter war eine Milchhändlerin , die mich an jedem Morgen vor ihren Wagen spannte , bis es mir nicht mehr gefiel . Da ging ich durch die Lappen , - wer wollte mir das verdenken ? Zum Hund fühlte ich mich nicht geschaffen . « Robert saß da mit heißer Stirn und unruhigen Gedanken . Seine Augen gingen sehnsüchtig über das Wasser und den dunklen Wald . » Laß uns umkehren , Georg « , seufzte er , » und am linken Ufer entlangfahren . Da liegen die kleinen Inseln , auf denen wir als Schuljungen oft Krieg spielten und denen wir Namen gaben . Ich war immer der König . « Georg musterte die Umgebung . » Vor allen Dingen müssen sich Eure Majestät die Landratten-Bezeichnungen abgewöhnen « , antwortete er . » Vom Umkehren weiß der Seemann nichts , und mit einem Segelboot so ohne weiteres einen andern Kurs einschlagen , das kann er auch nicht . Die verschiedenen Arten der Fortbewegung nennt man erstens , wie wir es bisher taten , vor dem Wind segeln , wenn er von hinten , zweitens bei dem Wind , wenn er von der Seite weht , mit halbem Wind oder backstags , wenn er halb von hinten , halb von der Seite kommt , und kreuzen oder lavieren , wenn er entgegenweht . Dabei kann man sein Ziel natürlich auf geradem Wege nicht erreichen , sondern segelt in stumpfem oder mindestens doch rechtem Winkel von einem Ufer zum andern . Was du eben in richtiger Fuhrmannssprache umkehren genannt hast , heißt über Stag gehen , das Kommando lautet : Klar zum Wenden ! und dann , wenn alle Schooten bedient sind : Wenden ! « Er hatte während dieser Auseinandersetzung die erforderlichen Handgriffe ausgeführt , und Robert verfolgte mit fast zärtlichen Blicken jede Bewegung seines Freundes . » Georg « , rief er , » jetzt fahren wir beim Wind , nicht wahr ? « » All right , Sir « , lachte der Seiler . » Wahrhaftig , du bist zum Seemann geboren . Gib doch noch einmal die Flasche da aus dem Kasten herüber . Der Müller wird ja nicht arm werden , wenn ich mit seinem Kognak auf dein Wohl trinke . « Robert gehorchte widerstrebend , nur um in seines Freundes Augen als ein ganzer Mann dazustehen . Georg machte sich ja aus solchen Kleinigkeiten nichts , also durfte er nicht weniger mutig erscheinen . Der Seiler hielt die Flasche gegen das Licht . » Wird gar nicht bemerkt « , sagte er , » und darauf kommt im Leben alles an . « Robert verbarg aufatmend die Flasche . Obwohl niemand dabei war , so schien es ihm doch , als sähen tausend Augen den Diebstahl . - Jetzt hatte das Boot den eigentlichen Mühlenteich wieder erreicht , und Georg hielt sich links , wo verschiedene kleine Inseln wie grüne Punkte im ruhigen Wasser lagen . Durch alle diese einzelnen Arme des Teiches kreuzte das kleine , wendige Fahrzeug , während der Seiler von seinen Reisen erzählte und den lauschenden Jungen so gut zu fesseln wußte , daß er tief seufzte , als der Garten des Müllers wieder erreicht war . » Du fährst noch manches Mal mit mir , nicht wahr , Georg ? « fragte er . » Sooft du willst , mein Junge . Aber für heute müssen wir es genug sein lassen , glaube ich . Mitternacht ist vorüber , und bald wird es heller Tag werden . « Die beiden brachten nun das Segel wieder