den Träger jenes Namens zu hören . Zudem beruhigte es mich , daß die fremden Herren Heinzens Bemerkung nicht gehört hatten . Mit den » phönizischen Anführern « waren zwei zündende Funken in die Seele des Professors gefallen . Offenbar ein Gegner dieser Hypothese , verfocht er seinen Standpunkt in leidenschaftlich heftiger Rede , welcher der junge Mann mit pflichtschuldiger Aufmerksamkeit folgte . Der Herr im braunen Hut dagegen beteiligte sich weniger an den gelehrten Auseinandersetzungen . Ruhigen Schrittes wandelte er auf und ab . Er sah lange in das aufgebrochene Hünengrab ; später bestieg er den Hügel und übersah die weite Ebene . Inzwischen war die lodernde Abendröte erblaßt und sank am Horizont in tiefvioletten Tinten zusammen ; nur an dem langen dünnen Wolkenstreifen , der sich wie ein dräuender Arm über die entweihte Totenstätte reckte , lief noch ein rötlicher Hauch hin . Der falsche Flitter eines vergänglichen Schauspiels verflog , und droben breitete sich wieder der ernste Himmel in verdunkeltem Blau . Nun trat auch die bleiche Mondsichel , dieser scheinbare Nebelfleck , den das allgemeine Glutmeer völlig verschlungen hatte , wieder hervor und fing an , sich schwach golden zu färben . Der Herr auf dem Hügel zog seine Uhr hervor . » Es ist Zeit zum Aufbruch ! « rief er hinab . » Wir brauchen eine volle Stunde , ehe wir den Wagen erreichen ! « » Ja , Onkel , leider Gottes eine starkgemessene Stunde ! « antwortete der junge Mann . » Ich wollte , wir hätten dies verwünschte Heidegestrüpp bereits hinter uns , « sagte er mit einem Blick auf seine feinbekleideten Füße mißmutig zu dem Professor , der seine Rede unter einem nachdrücklichen » Eh , wir werden ja sehen ! « eiligst geschlossen hatte . » Müssen wir wirklich auf dem heillos schlechten Wege wieder zurück ? « » Ich weiß keinen besseren ! « versetzte achselzuckend der Gelehrte . Der andere ließ seine Augen finster über die weite Fläche hingleiten . » Es ist so still , die Heide liegt Im warmen Mittagssonnenstrahle « - recitierte er mit spöttischem Pathos . » Ich begreife nicht , wie man die Heide besingen kann . Mir würde der poetische Gedanke im Gehirn , das schildernde Wort im Munde erstarren ... Ist es Ihnen wirklich Ernst mit Ihrer Vorliebe für diese furchtbare Einöde , Herr Professor ? Ich bitte Sie , dann zeigen Sie mir etwas anderes , als Heide und abermals Heide , dieses entsetzliche braune Gespenst ! Hören Sie auch nur einen Ton aus einer Vogelkehle ? Und wohin verkriecht sich das menschliche Leben und Treiben , das doch durchaus existieren soll ? Steckt es unter der Erde ? ... Ich kann mir nicht helfen , Ihre Heide ist das ausgestoßene Kind Gottes in brauner Kutte ! « Der Professor sagte kein Wort . Er schob nur den jungen Mann um einige Schritte seitwärts , dahin , wo die Lehne des Hügels rasch abfiel , faßte ihn an den Schultern und ließ ihn über den Hügel hinweg nach Süden sehen . Dort lag der Dierkhof . Sein festes schweres Dach , mit der Heidegarnitur unter jeder Ziegelreihe , hob sich stattlich inmitten vier mächtiger Eichen . Kräftige Rauchwolken , an brodelnde Töpfe auf dem wohlbesetzten Herd erinnernd , wirbelten durch die Aeste und zerflossen in der weichen Sommerluft , hoch über der schwarzweißen Frau Störchin , die , die nackten Beine im Reisernest , nachdenklich den roten Schnabel über die helle Brust hängen ließ . Es war noch hell genug , daß man das tiefe Grün der sorgfältig gepflegten Rieselwiesen und ein schwaches Glimmen hinter der Garteneinhegung erkennen konnte - es sah aus , als sei dort ein Widerschein des farbensprühenden Abendhimmels liegen geblieben - das waren Ilses Lieblinge , die dickköpfigen orangegelben Ringelblumen ... Und da trabte eben auch Mieke , jedenfalls sehr satt und sehr gelangweilt , auf eigene Faust heimwärts . Sie blieb einen Augenblick dumm und faul vor dem gastlich offenen , hochgewölbten Hausthor stehen und besann sich , ob sie hineingehen solle - dies prächtige Tier vervollständigte das Bild ländlicher Wohlhabenheit . » Sieht das aus , als ob schwachsinnige Troglodyten dort hausten ? « fragte lächelnd der Professor . » Und kommen Sie in einem Monat wieder , wenn die Heide blüht , wenn sie purpurn flimmert und schimmert ! Dann ist sie märchenhaft ! Noch später aber trieft sie von flüssigem Gold , von dem Golde des Honigs - und was wollen Sie ? Das ausgestoßene Kind Gottes schmückt sich wie ein Königstöchterlein - viele der kleinen dunklen Heidebäche , wie Sie dort drüben einen sehen , haben Perlen . « » Ja , Milliarden Wasserperlen , die ins Meer fließen ! « lachte der junge Herr . Der Professor schüttelte ungeduldig den Kopf . Ich hatte ihn auf einmal herzlich lieb , den Mann , trotz seines vertrockneten Gesichts , seiner vielen Fremdwörter und der häßlichen , rasselnden Blechbüchse auf dem Rücken . Er verteidigte ja meine Heide , er hatte mit wenigen Worten den ganzen Zauber und Segen , den sie atmete , zur Geltung gebracht . Der junge Spötter mit dem verächtlich lächelnden Munde aber , der mir mit jedem seiner Worte auf das Herz trat , er mußte beschämt werden . Ich weiß noch heute nicht , woher ich den Mut nahm , aber ich stand plötzlich an seiner Seite und hielt ihm schweigend die Hand hin , in der fünf Perlen lagen . Mir war , als sei ich auf glühende Kohlen getreten ; ich fühlte , wie mir die Lippen zitterten vor Scheu und Angst , und meine Augen hingen fest am Boden . Es wurde dunkel um mich her , man umringte mich ; der Herr , der inzwischen vom Hügel niedergestiegen war , die Arbeiter , alle kamen heran , und neben mir sah ich Heinzens riesenhafte Schuhe . » Na , nun sehen Sie mal , Herr Claudius , das Kind da will