und barg es wieder in seinem Wamse . Dann begab er sich zu seinem Pferde , zäumte es , schnallte den Mantel , führte es ein wenig gegen die Gasse vorwärts , und bestieg es . Der Krauskopf war mit ihm gegangen , und sah überall zu . Da der Reiter auf dem Pferde saß , richtete er sich auf demselben zurecht , ritt gegen den Wirt , und sagte : » Ich danke Euch , lieber Herr , für die Bewirtung , und wünsche , daß Euch Gott behüte , und alle , die bei Euch sind . « » Ich danke Euch « , antwortete der Wirt , » und wünsche Euch desgleichen , und reitet glücklich . « Der Reiter ritt nun langsam von der Gasse weg , den Krauskopf , und die ihm nachsahen , hinter sich lassend . Er ritt in der Richtung zwischen Morgen und Mitternacht fort . Er ritt wieder eine Lehne hinan , eine Lehne hinab , ein Wäldchen aus , ein Wäldchen ein , der Boden wurde immer unwirtlicher und war endlich mit Wald bedeckt . Der Weg hatte Wurzelgeflechte und Granitsteine , und das Pferd setzte behutsam seine Hufe . Da es Abend geworden war , kam der Reiter auf der Schneide eines langen von Abend gegen Morgen gestreckten Berges an . Derselbe ging mit lauter Wald in ein enges Tal hinab , und unten blitzte ein Wässerlein . Jenseits ging wieder ein noch höherer und mächtigerer Wald empor , und auf seinem Rande ragte ein Steinblock in die Höhe . - Der Reiter hielt ein Weilchen an , und sah auf den Steinblock hin . Dann ritt er in dem Walde , der vor ihm lag , hinunter . Er ritt unter den Ästen der Bäume , die um ihn waren , dahin , und mußte sich vor manchem bücken , welcher zu niedrig war . Nach einer Zeit kam er bei einem roten Kreuze an . Er hielt an dem Kreuze stille , und tat ein kurzes Gebetlein . Dann ritt er wieder weiter . Als es ganz finster geworden war , stieg er vom Pferde , nahm ihm die Zügel über den Hals nach vorwärts , ging vor ihm , und führte es hinter sich her . Von dem Kreuze hatte er noch eine kurze , aber sehr steile Stelle zu dem Wasser hinunter . An dem Wasser verbreitete sich ein Feuergeruch , der Reiter ging auf eine offene Stelle hinaus , auf welcher aus mehreren dunkeln Erhöhungen Feuerzünglein empor gingen , die die nächtlichen Tannen beleuchteten , und aus denen sich ein lichter Rauch über den Wald erhob . Seitwärts dieser Erhöhungen waren mehrere Hütten , aus denen manches Lichtlein glänzte . Der Reiter führte sein Pferd zu einer der Hütten . Als er dort angekommen war , öffnete sich die Tür der Hütte , und ein Mann und ein Weib und zwei Kinder traten heraus . » Seid Ihr da « , sagte der Mann , » wir haben Euch schier nicht mehr erwartet . « » Sei gegrüßt , Mathias « , entgegnete der Reiter , » von Passau kann ich wohl nicht in kürzerer Zeit da sein . « » So bringt nur Euer Pferd herein « , sagte der Mann , und öffnete nicht weit von der Tür ein Tor . » Margaretha , leuchte mit einem Span « , sagte er . Das Weib lief in die Hütte , und kam bald mit einem brennenden Buchenspan zurück . Sie ging mit dem Span durch das Tor ein , der Reiter mit dem Pferde folgte ihr , und hinter ihm gingen der Mann und die Kinder . Sie kamen in einen Stall . Zwei Kühe hingen in einer Ecke dicht bei einander , und für das Pferd hatte man einen freien Platz gemacht . Es wurde dort angebunden , und der Reiter und der Mann befreiten es von Zaum und Sattel . Der Reiter deckte seinen Mantel über dessen Rücken . Die Kinder schauten zu . Dann ging man von dem Stalle durch eine kleine Tür in die Stube . In der Stube stand ein hoher Pflock , der mehrere eiserne Schleifen hatte . In zweien dieser Schleifen staken brennende Buchenspäne . Die Frau steckte ihren Span in eine dritte Schleife . Der Reiter setzte sich auf einen hölzernen Stuhl . Die Frau deckte ein Linnen auf einen Tisch von weichem Holze und stellte dann eine Schüssel mit Suppe auf den Tisch . Der Reiter , der Mann , die Frau und die Kinder aßen von der Suppe . Dann sagte der Mann : » Ich werde Euch Euer Pferd besorgen , da Ihr müde sein mögt . « » Wir werden es beide besorgen « , antwortete der Reiter . Der Mann nahm einen Span , ging dem Reiter voran in den Stall , und dieser folgte ihm . In dem Stalle gab der Reiter dem Pferde von dem Futter , das schon vorgerichtet war . Dann ging man wieder in die Stube . Als dieses so oft geschehen war , als sich nötig zeigte , bis das Pferd seine völlige Pflege erhalten hatte , sagte der Mann : » Jetzt begeben wir uns zur Ruhe , und ruhet Euch recht gut . « » Ihr auch « , sagte der Reiter . Die Frau brachte die Kinder in ein Seitenkämmerlein der Stube , und der Mann folgte der Frau und den Kindern . Der Reiter schnallte sein Schwert ab , nahm seine Haube von dem Kopfe , löschte die Späne aus , legte sich angekleidet auf ein Bett , das in einer Ecke der Stube stand , legte sein Schwert neben sich , und bereitete sich zum Schlummer . Als des andern Tages die Sonne über den Wald empor ging , stand der Reiter wieder mit seiner Haube auf dem Kopfe und mit dem Schwerte an der Lende vor der Hütte . Es war ein Stückchen Feld und Wiese um