die Sache ansehe , handelt es sich jedenfalls um die Ausführung eines scharfen Streiches - man macht sonst dergleichen Anerbieten , wie Sie es eben thaten , nicht so ohne Weiteres . Entweder soll der Mann , den Sie durchaus in mir erkennen wollen , dadurch zum Bekenntniß seiner Identität vermocht und so in eine Falle gebracht werden - und das wäre allerdings unter Umständen ein ganz gelungener Streich - oder es ist irgend ein subtiles Unternehmen , das nicht Jedermanns Geschmack ist , im Werke , zu welchem der Mann , den Sie in mir suchen , hilfreiche Hand leisten soll . « » Gar nicht so übel geschlossen , « nickte der Advokat , als Seifert eine Pause machte , um seine Cigarre zum Munde zu führen ; » ich freue mich über Ihre schnelle Auffassung der Verhältnisse , Mr. Seifert . « » Wells , wenn ich bitten darf , Sir ; Wells unter allen Umständen , diese mögen sich nun gestalten wie sie wollen , « fiel ihm Seifert mit einer kalten Verneigung des Kopfes in die Rede . » Was den ersten Fall anbetrifft , so ist es ganz gleich , ob ich hier unter vier Augen sagen würde , ich bin der Seifert , den Sie meinen , oder nicht - es sollte Ihnen ziemlich schwer werden , zu beweisen , daß ich dies eingestanden - halten Sie mich für wen Sie wollen , nur , « fuhr er mit einem höflichen Lächeln fort , » gebrauchen Sie nicht meinen Namen , der an manchen Orten eben nicht geeignet wäre , mir meinen Weg zu ebnen . « » Also , Mr. Wells , wenn es nicht anders sein soll ! « erwiderte der Advokat , sich aufrecht setzend , » es scheint , wir beginnen uns mehr zu verstehen . « » Es sollte mich freuen , « sagte Seifert , die Asche von seiner Cigarre schnellend ; » was den zweiten Fall betrifft , so stehe ich gern bei einem anständigen Geschäfte mit meinen geringen Talenten zur Verfügung , nur müßte mir dabei volles Vertrauen und der Blick über das ganze Unternehmen gegönnt werden . Für Andere die Kastanien aus dem Feuer zu holen , « fuhr er mit seinem früheren verbindlichen Lächeln fort , » und dann die verbrannten Finger als einzigen Lohn zu behalten , ist eine Erfahrung , die man nicht gern mehrere Male macht . « Murphy schien eine Secunde lang mit seinem durchdringenden Blick die innerste Falte von Seifert ' s Seele ergründen zu wollen ; dann sprang er auf und trat ans Fenster , in das von den Rädern des Bootes gepeitschte Wasser hinausschauend . Seifert lehnte sich in seinen Stuhl zurück und schien bald keine andern Gedanken zu haben , als die Formen der Rauchwolken , die er langsam von sich blies , zu studiren . » Gut , Sir , « begann nach einer kurzen Weile der Advokat , langsam vom Fenster zurücktretend , » ich glaube mit der nöthigen Offenheit nicht viel bei Ihnen zu riskiren . Es handelt sich um einen Rechtsfall , der gerade in der Gegend von Alabama spielt , wo für Sie der Boden jetzt etwas zu heiß ist , als daß Sie ihn betreten könnten , falls Sie etwa den Verräther von dem zu spielen gedächten , was beabsichtigt wird . Auf der andern Seite hoffe ich Ihnen für die Unterstützung der Sache einen Gewinn verbürgen zu können , der vielleicht Ihre Erwartungen übersteigt , wenn Sie der Mann sind , den ich brauche und den ich in Ihnen vermuthe . Ich will Ihnen ehrlich gestehen , daß , als ich bei Ihrem Eintritt in das Boot von Ihrer Verlegenheit hörte und Sie erkannte , mir es fast scheinen wollte , als habe das Schicksal mir recht absichtlich in den Weg geworfen , was mir gerade fehlte . « Seifert blies einen wohlgelungenen Ringel in die Luft . » Ich bin vollständig bereit zu hören , wenn Sie mich Ihres Vertrauens werth halten , « sagte er , » und dann wird es sich ja wol zeigen , ob das Schicksal recht gehabt hat - jedenfalls würden Sie äußerst nobel handeln , wenn Sie , um in keiner Art einen moralischen Zwang auszuüben , mein Fahrgeld bis New-Orleans hinunter vor unserer weiteren Besprechung berichtigen wollten . Das Fahrbillet in meiner Tasche würde Ihnen größere Bürgschaft für die Aufrichtigkeit meines Entschlusses geben , als es alle Worte thun könnten . « Der Andere sah ihn einen Augenblick mit sonderbarem Gesichtsausdrucke an . » Schüchtern sind Sie nicht , Sir , und scheinen Ihren Vortheil beim Schopfe fassen zu können . « sagte er dann . » Was aber , wenn ich nichts zahle , ehe wir nicht mit einander ins Klare gekommen sind , damit ich doch weiß , wofür ich mein Geld gebe ? « » Ihre Sache , Sir , « erwiderte Seifert achselzuckend und erhob sich langsam . » Sie sind zu mir gekommen und haben mir ein Geschäft angeboten , nicht ich zu Ihnen - ich habe Ihnen meine erste Bedingung gesagt , unter welcher ich nach Umständen vielleicht mich mit Ihnen verständigen kann , und Sie sollten meine Gründe dafür würdigen - convenirt Ihnen das kleine Risico nicht - very well , so brechen wir ab . « » Und wie gedenken Sie in Vicksburg Ihr Fahrgeld zu bezahlen und von dort weiter zu kommen ? « » Gott im Himmel , das ist doch meine Sache , lieber Herr . Sie scheinen mich noch immer für den Vagabunden Seifert , oder wie Sie ihn nannten , halten zu wollen ; was wissen Sie denn von meinen Verhältnissen ? « » Schön ! « lachte der Advokat auf ; » ich sehe , es ist schlecht handeln mit Ihnen , und muß ich mein Vertrauen riskiren , so kann es allerdings auf ein paar Dollars nicht ankommen . « Er zog ein wohlgefülltes Taschenbuch