blaugoldener Gürtel schlingt sich das schiffbelastete Meer um den Zauber - o Herrin , auch im Traum vermag ich hier im schwäbischen Land den Glanz jenes Anblicks nicht wieder zu schauen . Und dann , wenn die Sonne niedergestiegen und über flimmernden Meereswellen die schnelle Nacht aufgeht , der Königsbraut zu Ehren alles im blaufahlen Glanz griechischen Feuers , - jetzt fahren wir in Hafen ein , die große Kette , die ihn sonst absperrt , löst sich dem Brautschiff , Fackeln sprühen am Ufer , dort steht des Kaisers Leibwache , die Waräger mit ihren zweischneidigen Streitäxten , und die blauäugigen Normänner , dort der Patriarch mit zahllosen Priestern , überall Musik und Jubelruf , und der Königssohn im Schmucke der Jugend empfängt die Verlobte , nach dem Palaste von Blacharnae wallt der Festzug ... « » Und all diese Herrlichkeit habe ich versäumt « , spottete Frau Hadwig . » Praxedis , dein Bild ist nicht vollständig . Und schon des andern Tags kommt der Patriarch und erteilt der abendländischen Christin einen scharfen Glaubensunterricht , was von all den Ketzereien zu halten , die auf eurem verstandesdürren Erdreich aufsprießen wie Stechapfel und Bilsenkraut , - und was von den Bildern der Mönche und dem Konzilschluß zu Chalcedon und Nicaea ; dann kommt die Großhofmeisterin und lehrt die Gesetze der Sitte und Bewegung : so die Stirn gefaltet und so die Schleppe getragen , diesen Fußfall vor dem Kaiser und jene Umarmung der Frau Schwiegermutter und diese Höflichkeit gegen jenen Günstling und jene gigantische Redensart gegen dieses Untier : Eure Gravität , Eure Eminenz , Eure erhabene und wunderbare Größe ! - was am Menschen Lebenslust und Kraft heißt , wird abgetötet , und der Herr Gemahl gibt sich auch als gefirnißtes Püppchen zu erkennen , eines Tages steht der Feind vor den Toren oder der Thronfolger ist den Blauen und Grünen des Zirkus nicht genehm , der Aufstand tobt durch die Straßen , und die deutsche Herzogstochter wird geblendet ins Kloster gesteckt ... Was frommt ' s ihr dann , daß ihre Kinder schon in der Wiege mit dem Titel Alleredelster begrüßt wurden ? Praxedis , ich weiß , warum ich nicht nach Konstantinopolis ging . « » Der Kaiser ist der Herr der Welt « , sprach die Griechin ; » was der Wille seiner Ewigkeit ordnet , ist wohlgetan : so hat man mich gelehrt . « » Hast du auch schon darüber nachgedacht , daß es dem Menschen ein kostbar Gut ist , sein eigener Herr zu sein ? « » Nein « , sprach Praxedis . Das angeregte Gespräch behagte der Herzogin . » Was hat denn « , fuhr sie fort , » euer Byzantiner Maler für einen Bescheid heimgebracht , da er mein Konterfei fertigen sollte ? « Die Griechin schien die Frage überhört zu haben . Sie hatte sich erhoben und stand am Fenster . » Praxedis « , sprach Frau Hadwig scharf , » antworte ! « Da lächelte die Gefragte mild und sagte : » Das ist schon eine lange Zeit her , aber Herr Michael Thallelaios hat wenig Gutes von Euch gesprochen . Die schönsten Farben habe er bereitgehalten , so erzählt er uns , und die feinsten Goldblättchen , Ihr seiet ein reizend Kind gewesen , wie man Euch zum Gemaltwerden vor ihn führte , und es hab ' ihn feierlich angemutet , als sollt ' er seine ganze Kunst zusammennehmen , wie damals , als er die Mutter Gottes fürs Athoskloster malte . Aber die Prinzessin Hadwig hätten geruht , die Augen zu verdrehen , und wie er eine bescheidene Einwendung erhoben , hätten Eure Gnaden die Zunge gewiesen und beide Hände mit gestreckten Fingern an die Nase gehalten und in anmutig gebrochenem Griechisch gesagt , das sei die rechte Stellung . Der Herr Hofmaler nahm Veranlassung , vieles über den Mangel an Bildung in deutschen Landen dran zu knüpfen , und hat einen hohen Schwur getan , daß er zeitlebens dort kein Fräulein mehr malen wolle . Und der Kaiser Basilius hat auf den Bericht hin grimmig in seinen Bart gebrummt ... 8 « » Laß Seine Majestät brummen « , sprach die Herzogin . » Und flehe zum Himmel , daß er jeder andern die Geduld verleihen möge , die mir damals ausging . Ich habe noch nicht Gelegenheit gehabt , einen Affen zu sehen , aber allem zufolge , was glaubwürdige Männer erzählen , reicht Herrn Michaels Ahnentafel zu jenen Mitgliedern der Schöpfung hinauf . « Sie hatte inzwischen die Armspange angelegt , es waren zwei ineinander verstrickte Schlangen , die sich küssen , jede trug ein Krönlein auf dem Haupt9 . Da ihr unter dem vielen Geschmucke jetzt ein schwerer silberner Pfeil unter die Hände geraten war , so mußte auch er seinen Aufenthalt im Gefängnis des Schreins mit anderem Platze vertauschen . Er ward in die Maschen des goldfadigen Haarnetzes gezogen . Als wollte sie des Schmuckes Wirkung prüfen , ging Frau Hadwig mit großen Schritten durchs Gemach . Ihr Gang war herausfordernd . Aber der Saal war leer ; selbst die Burgkatze war von dannen geschlichen . Spiegel waren keine an den Wänden . Der Zustand wohnlicher Einrichtung überhaupt ließ damals manches zu wünschen übrig . Praxedis ' Gedanken waren noch bei der vorigen Geschichte . » Gnädige Gebieterin « , sprach sie , » er hat mich doch gedauert . « » Wer ? « » Des Kaisers Sohn . Ihr seid ihm im Traum erschienen « , sagt ' er , » und all sein Glück hab ' er von Euch erhofft . Er hat auch geweint ... « » Laß die Toten ruhen « , sprach Frau Hadwig ärgerlich . » Nimm lieber die Laute und sing mir das griechische Liedlein : « » Konstantin , du armer Knabe , Konstantin , und laß das Weinen ! « » Sie ist zersprungen « , war die Antwort , » und alle Saiten zugrund ' gerichtet , seit