Darauf schüttelte er mit einem Anflug von Hohn den Kopf und erwiederte : Ich könnte Ihnen den Vorwurf zurückgeben . Aber ich will Sie nur fragen : wie , wenn ich das , was Sie mir erzählen , nun gerade vorausgesehen und gewollt hätte ? - - - Sie mögen Recht haben , Pater . - Indessen kann ich Ihnen die Furcht nicht verhehlen , daß der Einfluß , den Sie auf die Schwärmerin gewinnen , den meinigen mit der Zeit paralysiren möchte ; und das - werden Sie begreifen - kann wenigstens nicht mein Zweck sein . - Jetzt war die Reihe an Alice , einen forschenden Blick auf die kalten Züge des Paters zu werfen . - Jener lächelte - Sie thun sich selber Unrecht , Alice , wenn sie ihren Einfluß so gering anschlagen . - Indessen - fuhr er rasch fort , um das Ausweichende in seiner Antwort zu verstecken - da zu hoffen steht , daß wir stets gemeinsam handeln werden , so sind Ihre wie meine Befürchtungen in dieser Rücksicht wohl nutzlos . Alice hielt es für klug , nicht weiter zu gehen und brach daher ab . Denn so viel ihr daran gelegen sein mußte , einen Blick in die Pläne des Paters zu thun , so war sie einerseits doch ihrer Herrschaft über Lydia gewiß , oder - wenn sie es nicht war - so durfte sie ihre Besorgniß deswegen nicht allzusehr durchblicken lassen . In diesem Augenblicke warf die große Glocke des Stephansthurms ihre volle Töne über die Stadt hin . - Es ist Zeit - sagte Alice , einen flüchtigen Blick auf das Zifferblatt einer prächtigen Alabasteruhr werfend , welche auf der vergoldeten Console über dem Sopha stand . Die Zeiger wiesen auf 20 Minuten nach 2 Uhr . Der Pater , dem keine Bewegung Alicens entging , folgte ihrem Blicke und bemerkte , daß sie aufgezogen werden müsse . - Lassen Sie - sagte Alice - die Kette ist gesprungen . Doch jetzt kommen Sie - fuhr sie fort , indem sie den rothseidenen Vorhang vor dem Alkoven zurückschlug . Er war leer und in seinem Fond eine offene Tapetenthür . Pater Angelikus trat hinein und blickte , als er die Tapetenthür öffnete , eine schmale und sehr steile Treppe hinab . Er zauderte einen Moment und blickte fragend rückwärts . - Sie gelangen , für den Fall , daß man uns überraschte , hier auf dem kürzesten Wege in die Seitenstraße . Haben Sie Mißtrauen gegen mich , so will ich mit dem Lichte Ihnen vorangehen . - Es bedarf dessen nicht - erwiederte Angelikus kurz , indem er seine Hand an die Brusttasche steckte und mit der andern die Tapetenthür von Innen verriegelte . In diesem Augenblicke hörte man das Klirren eines Säbels auf dem Korridor . Alice zog rasch die Vorhänge des Alkovens zu und rief auf ein hastiges Klopfen an die Thür ein unbefangenes und lautes : Herein ! Fürst Felix Lizinsky war wie männiglich bekannt , ein schöner , liebenswürdiger und kluger Mann . Mehr als alle diese Eigenschaften charakterisirte ihn - wie ein ebenfalls liebenswürdiger und kluger Mann sich ausdrücken würde , der überdies mit ihm in manchen andern Dingen viel Aehnlichkeit besitzt - eine » selbst in ihrer Uebertreibung noch anmuthige Ritterlichkeit « oder vielmehr chevalereske Schwärmerei , die , um ihn zum modernen Donquichote zu machen , nur Zweierlei entbehrte , Tiefe und Wahrheit . Lizinsky wird nie eine historische Person werden , nicht weil er für die Geschichte zu früh gestorben , sondern weil er dafür zu leben nie angefangen . Zu leben aber hat er nie angefangen , weil Er nur für sich und seine Eitelkeit gelebt . - Sein Gott war der Schein , der anmuthige Schein , der nach Triumph lüsterne und des Sieges sichere Schein . Den Schein betete er an , weil er sich selbst anbetete , denn er war vor Allem eitel . Die Eitelkeit , die mit sich selbst liebäugelnde Anmuth ist der erste Grundzug seines Charakters . - Diese Eitelkeit des Scheins , der sich selbst und nur sich selbst genießen will , machen ihn frivol . Frivolität ist der zweite Grundzug seines Charakters . Als er hereintrat , fiel ein erster Blick auf die in ruhiger Haltung auf dem Sopha sitzende und scheinbar in die Lektüre einiger Briefe vertiefte Alice , und dieser Blick schien zu sagen : Sieh ' , bin ich nicht schön ? - In der That , er war schön , schön wie ein Adonis würden wir sagen , wäre dieser Vergleich nicht abgenützt , und hielten wir es nicht für lächerlich , einen Adonis in Uniform uns zu denken . Des Fürsten schlank und wohlgebauter Körper war bekleidet mit der einfachen , doch reichen Uniform eines spanischen Generals . Sein volles dunkelblondes Haar streichelnd , das mit seinen weichen elastischen Wellen die eine Seite der edeln , aber vielleicht nur einige Linien zu niedrigen Stirn bedeckte , trat er an das Sopha heran , küßte mit Grazie die Hand der schönen Frau und sagte statt jeder andern Begrüßung mit einem Blicke auf die Briefe : - Wir werden also heute Politik treiben , schöne Frau ? - - Was verstehen Sie unter Politik , ritterlicher Fürst ? - gegenfragte Alice , indem sie auf die letzten Worte einen ironischen Nachdruck legte , der noch durch ein Lächeln ihrerseits unterstützt wurde . - Sonderbare Frage ! - Sagen Sie lieber : » Schwierige Frage ! « Die Wahrheit ist , daß Jeder etwas Anderes darunter versteht . - Auch Sie und ich ? - der Fürst studirte mit seinen schwarzen großen Augen die Züge Alicens , indem er diese , scheinbar leichthin geworfenen Worte sprach . - Doch wohl . Beweis dafür ist , daß wir einander unterstützen . Sie werden bei sich denken : um einander zu benutzen . Das gebe ich zu . Allein beweist das nicht für mich ? - Sie meinen ? sagte