Engel ! « » So laß uns zu ihnen gehen , « rief ich , und flog mit der Leichtigkeit eines Vogels die Treppe zur Terrasse empor . Vergebens erinnerte mich die Dornefeld an die Unordnung meiner Toilette , ich beachtete es nicht . Ich hatte gehört , daß Graf Mario sich , müde des Reiselebens , in unserer Gegend angekauft hatte , nachdem seine Gemahlin , die geniale Gräfin Faustine in das Kloster der vive sepolte eingetreten war » um anzubeten , immerfort anzubeten « , und so dem Drange ihrer innern Sehnsucht zu genügen . Sie war eine ältere Cousine meiner Mutter gewesen und der junge Graf Bonaventura also mein Cousin à la mode de Bretagne . Ich hatte nie Jemanden von meinen Verwandten gesehen , ich war ohne jugendliche Gespielen aufgewachsen , welch ein Wunder also , daß es mich mit warmer Sehnsucht den ersten Blutsfreunden entgegenzog , die ich erblickte . Mit allem graziösen Elan meines Wesens trat ich ihnen entgegen und bot erst Mario dann Bonaventura die Hand . Graf Mario schien bewegt von meinem Anblick . Er fuhr mit der Hand über Stirn und Augen und schloß mich dann , wie von unwiderstehlichem Impulse dazu getrieben , an seine Brust . » Verzeihen Sie einem Freunde Ihrer Mutter , theure Gräfin ! « sagte er , » wenn die Aehnlichkeit mit dieser und die Aehnlichkeit mit meiner unvergeßlichen Faustine mich übermannten . O ! Sie haben die magischen Augen dieser Frauen , Sie haben das unnachahmliche fascinirende je ne sait quoi , das Jenen eine so zauberische Macht verlieh . « » So lieben Sie mich , Graf Mario ! « entgegnete ich , » wie Sie jene Frauen liebten . Denken Sie , ich wäre Ihre Tochter ! Ich habe meine Aeltern nicht gekannt , ich habe einsam gelebt und ohne Liebe bis auf diesen Tag und ich sehne mich nach Liebe . « Ein tiefer Seufzer der armen Dornefeld unterbrach mich und erinnerte mich daran , daß diese Worte ihr wehe gethan haben konnten . Zerknirscht von Reue warf ich mich an ihr Herz . » Meine Dornefeld , « rief ich aus , » o ! Du hast mich geliebt ; Du hast mich geliebt mit jener reinen , unirdischen Engelsliebe , wie die Seraphim sie für die Kinder haben , die ihrem Schutze anvertraut sind ! Du hast meiner nie bedurft und mir doch Alles gewährt , Dich verehre ich , Dich bete ich an , Du bist zu hoch für meine Liebe . « » Wunderbares Kind ! « sagte Graf Mario , indem er mich befremdet betrachtete . » Und was denken Sie sich unter der Liebe , die Sie bis jetzt vermißt und ersehnt haben ? Was verlangen Sie von ihr ? « » Was ich verlange ? « wiederholte ich träumerisch und versank in ein momentanes Nachdenken . Das hatte ich mir selbst niemals klar gemacht , mich niemals gefragt . Mein ganzes Herz hatte das Wort » Liebe « wie ein Zauber erfüllt ; wie die Gottheit dem Pantheisten das All ist , so war es mir die Liebe gewesen . Jetzt , da die positive Frage an mich gerichtet wurde , da Bonaventura ' s Augen mit sehnsüchtigem Ausdruck auf mir ruhten , da war es mir plötzlich , als erschlössen sich die verborgenen Tiefen meiner Seele , als sähe ich in den aufgethanen Schachten meines Herzens das funkelnde flammende Gold , die strahlenden Brillanten und die blutrothen Rubine der Liebespoesie mir entgegenstrahlen , und das ganze profunde Mysterium der Liebe enthüllte sich mir wie durch eine instantane Revelation . Ich schlug die mächtigen Augenlider empor und sagte , indem ich mit prächtigem Stolze die Grafen abwechselnd anblickte : » Was die Liebe sei , das weiß ich durch den Glauben meines Herzens so sicher , wie der Christ vermöge des Glaubens weiß , daß und was die ewige Seligkeit ist . Die Liebe ist das Einssein von Zweien ; ich höre auf zu sein , um in einem Andern erst wieder zu werden . Es ist eine Regeneration , es ist ein Aufgehen in dem Geliebten , dessen ganzes Wesen dafür mein eigen wird , mein eigen ganz und gar . Ein Mensch allein durchdringt das Geheimniß des Daseins nicht ; aber Zwei vereint zu einer Liebe , die durchdringen es . Die wirbeln sich empor mit der Lerche im Frühlicht der Sonne entgegen , die lauschen dem schweigenden Pulsschlag der Erde in träumerischer Nacht , die beherrschen mit mächtigem Zauberstab die ganze Skala der Gefühle , daß alle Accorde des menschlichen Daseins sich vor ihrem Willen zusammenfügen zu der wahren Sphärenharmonie , deren ewiger Text das eine Wort ist » Liebe ! « - » O ! die Liebe ! « rief ich aus und sank todtenbleich auf den Fauteuil , der mir zunächst stand . Der Graf , die Dornefeld eilten mir beizustehen , aber schneller als sie Beide war Bonaventura zu meinen Füßen niedergesunken , und meine Hände in die seinen pressend , rief er exstatisch : » O , Diogena ! Stirb nicht ! Stirb nicht ! Mein Ideal ! Ehe Du mich mit Dir emporziehst in Deinen Himmel der Liebesseligkeit , wo ich fortan wohnen muß mit Dir , wenn ich nicht versinken soll in den Tartarus der Verzweiflung ! « Ich sprang empor , ich warf meine Arme mit Enthusiasmus zum Himmel empor und sagte : » O ! das ist der Klang der Stimme , auf den mein Ohr gelauscht , seit Töne ihm vernehmlich wurden ! Das ist sie , das ist seine Stimme , die Stimme par excellence ! « - Wir lagen uns in den Armen , wir mischten unsere Thränen miteinander , wir erbebten unter den süßen Schauern des ersten flammenden Kusses . Ein Augenblick hatte zwei Existenzen indissolible verbunden . Graf Mario , die Dornefeld standen wie sprachlos dabei . Eine solche Precipitation überstieg Alles , was sie je erlebt hatten