. Diese Antwort war zu ernst . Er betrachtete die fünf Ringe , die er über seinen Handschuhen trug , und fragte dann : » Sie reisen ins Bad ? « » In acht Tagen . « » Sie werden den Rhein sehen ? « » Von Mainz bis Köln . « » Von Mainz bis Düsseldorf . Sie dürfen einen Besuch bei den Malern und bei Immermann nicht unterlassen . Läge Düsseldorf in Thüringen , es würde ein zweites Weimar werden . « » Sind die Ufer in der Tat so reizend ? « » Gefällig sind sie und da schön , wo Sie etwas von Rührung einfließen lassen in Ihre Betrachtung . « » Das versteh ' ich nicht . « » Das Schöne , Wally , ist immer das Überraschende . Ich bin ursprünglich kalt gegen alles , was in Deutschland für schön ausgegeben wird . Am Lurleyfelsen , wo der Rhein sich wie ein See verengt , wo Flinten abgeschossen und Waldhörner geblasen werden , um die Echos , von denen die Handbücher sprechen , zu beweisen : da werden Sie durch diese Zurüstungen zur Wehmut übermannt werden . Ihr blondes , bescheidenes Deutschland , dem Sie nichts zutrauten , nicht einmal das Echo des Lurley , wird Sie rühren , und bei einer fließenden Träne werden Sie sich gestehen müssen , daß der Rhein in der Tat ein schöner Strom ist . « » Sie wollen sagen , die Natur spräche nur zu uns , je nachdem unser Auge und Herz sie ansieht . « » Ich stand in dem Kölner Dome . Sie kennen das zerrissene Prinzip unserer Zeit , nichts anzunehmen , was vielleicht richtig ist , aber von Leuten proklamiert wurde , die uns widerstehen . Der Enthusiasmus der einen erkältet immer die andern . Ich wollte den Kölner Dom ironisch betrachten und mußte weinen , da ich ihn sahe , über das Unvollendete der Idee , über die dünnen Hammerschläge der Ausbauer , welche durch die mächtigen Räume picken , über mich selbst , der sein Herz künstlich verhärtet und zu einer gemachten Empfindungslosigkeit herabgestimmt hatte . « » Die Dampfschiffe fahren zu schnell . « » Sie fahren zu langsam und sind für das Auge ermüdend . Der Gedanke einer feurigen , über das Wasser kriechenden Schildkröte steht vor unsrer Einbildungskraft , und wir sind einmal daran gewöhnt , das Kriechen für langsam zu halten . « » Ein sonderbares Bild ! Worüber nur meine Tante so lacht ? « » Ihre Tante ist eine Spinne , die über den Ozean kriecht . « » Wieso ? « » Sie spekuliert in Papieren . « » Sie spricht über Politik : ich verstehe nichts davon . « » Verstünden Sie davon , so glichen Sie einem Schmetterling , der sich in die gaserleuchtete Verwirrung eines Salons verflogen hat . « » Schmetterlinge sind zu Gleichnissen verbraucht . « » Wie die Unsterblichkeit selbst . « Wally errötete . Sie blickte auf Cäsars frivoles Lächeln und nahm dies Lächeln für eine Gewißheit , die sie erschrecken machte . » Wir sähen uns nicht wieder ? « fragte sie beklommen . » Gesetzt , nur die Guten sähen sich « , antwortete Cäsar , » so läßt die Tugend so viel Nuancen übrig , daß nichtsdestoweniger im Jenseits eine Mannigfaltigkeit entstünde , die in seiner nächsten Nähe zu haben Gott kein Vergnügen machen würde . Ja , wir selbst würden uns weigern , alle die zu lieben , welche im Leben ehrliche , aber oft die langweiligsten Menschen waren . Ich weiß aber nicht , wie aus einem langweiligen Menschen plötzlich ein interessanter Engel werden könnte . « » Sie sind kein Christ ? « » Glauben Sie , daß Christus von den Toten auferstanden ist ? « » O Gott , lassen Sie , ich kann darüber nicht nachdenken . Ich- « Sie stockte . In ihrem Auge sprach sich ein zerreißender Schmerz aus . So hatte sie Cäsar noch nicht gesehen . Sie erhob sich unruhig und war für diesen Abend verschwunden . Cäsar begriff hievon nichts . Er war so leichtsinnig , an alles zu denken , nur nicht an die Religion . Aber Wally hatte ihn entzückt . Soweit Menschen dieser Art noch lieben können , war Cäsar außer sich . Er folgte Wally ohne Aufenthalt . 6 Wallys Tante litt an nervösen Reizungen und Abspannungen , an Herzklopfen , Übeln , für welche die Ärzte unter den nassauischen Bädern das tristeste , Schwalbach , empfehlen . Wally konnte in Wiesbaden und Ems tanzen , aber in Schwalbach mußte sie der alten Dame die Zeitungen und Kurszettel vorlesen ( die Frau spekulierte wahrhaftig in Papieren ! ) ; in Schwalbach mußte sie so manchen häuslichen Dienst übernehmen , den man bald von sich abwälzen würde , wenn man nicht das Vergnügen hätte , in einem Bade zu leben . Sie hatte dies wunderbare Nassau erreicht , diese unterirdische Küche Hygieas , mit ihren Gebirgskesseln , in denen die heilsamen Quellen sieden und dampfen . Von üppiger Natur kann bei einem Lande nicht die Rede sein , das von Alaun und Schwefel unterminiert ist und in der Ernte immer einen Monat zu spät kömmt . Zwerghaft sind die Bäume auf den Hügeln : aber reizende Perspektiven öffnen sich zahlreich in die weiten Täler . Nichts ist hier schöner als die mannigfachen Schattierungen des grünen Kleides der Natur . Man steht an der morsch zerbröckelnden Mauer einer hohen Straße und sieht kleines Gesträuch zunächst zu seinen Füßen ; dann tiefer einen Wald , der sich mit den schwärzesten Tinten in die tiefste Spalte des Tales verliert und in einem dumpfen Murmeln , in dem Rieseln eines Waldbaches zu enden scheint ; dort aber erhebt sich wieder der Blick die grüne Alpenmatte entlang , welche am andern Ende des Tales aufwärtssteigt . Auf dem frischen , üppigen Teppich weidet das Auge , bis sich die Sehkraft in jenen dunkeln Kranz von