rief sie , » nicht jezt - erst auf der Treppe , wenn Du fort bist ; es ist ein kleines Geschenk , und Du mußt nicht über mich lachen . « Sie wandte sich weg , ergriff das Licht und leuchtete ihm herab . Als er unten war , trat er an eine Laterne , zog die Gabe aus dem Busen , und erkannte ein kleines , goldnes Kruzifix . » Wie sie heimlich und beschämt ihren Gott wegschenkt , « dachte er mit Lächeln bei sich ; » damit er mir folge , wohin ihr Auge nicht folgen kann , gibt sie ihn . « - Zu der bevorstehenden Vermählung des Prinzen war , nebst andern Gästen , auch der Graf Eberhard angelangt , ein Mann , den man fürchtete , weil er im Rufe stand , geheime Verbindungen zu leiten . Eduard sah ihn beim Herzog , und den nächsten Tag erfuhr auch seine Emilie die neue Bekanntschaft . » Er hat die ganze Welt umreist , « erzählte der Jüngling , » alles gesehen . Auf den Trümmern von Athen hat er melancholische Nächte einsam durchwacht ; vor den Königsgräbern zu Memphis hat er fragend gestanden ; an die Catheder unsrer größten Philosophen hat er zerschmetternde Theses angeschlagen ; in Schottlands Gebirgen hat er mit Ossians Schatten verkehrt , und , ein zweiter Manfred , hat er die Gipfel himmelstürmender Alpen bestiegen , um in gräßlicher Einsamkeit dem nahen Himmel Fragen vorzulegen , die das Blut eines Geschaffenen starren machen . « - » Halt ein , « rief das erschrockene Mädchen , » was will der wahnsinnige Mensch bei uns ? was bei Dir ? « - Eduard mußte lächeln , aber Emilie sah ihn bittend an : » Sprich von etwas Anderm , « sagte sie rasch ; » wie erscheint Dir diese Jokonde , wie benimmt sie sich , wenn so viele Herren sie umkreisen ? Man sagt mir , sie soll schön und freundlich seyn ? « - » Das ist sie , « erwiderte der Gefragte , » sie kann , wie ein Kind , scherzen und muthwillig lachen ; wie ein Kind schuldlos , unbefangen die frischen Lippen öffnet und die leuchtenden weißen Zähnchen enthüllt . Ihre Kleidung ist , glaub ' ich , immer nach der neuesten Mode , und ein vielfach gewundener Schawl läuft ihr manchmal durch beide Arme durch . « - » Das ist nicht möglich , « rief Emilie , » von einer so sonderbaren Mode steht nichts im Journal . « - Eduard entzog sich geschickt einem Examen , dem er so wenig gewachsen war . - Wieder schimmerten die zauberhaft erleuchteten Fenster des stillen Fischerhäuschens in den Hof hinein , wieder trieb Massiello , gleich einem bunten , abentheuerlichen Kobold die Gruppen der Gäste durch einander mit der geschwungenen Geißel seiner Laune . Vor dem leuchtenden Theetisch aber saß die Graziengestalt in den faltigen , breiten Aermeln , mit dem Köpfchen , dessen Goldgeringel diesesmal , auf modische Weise in einen Apolloknoten geschürzt , in zwei Psycheflügel sich spaltete gegenüber stand der Graf Eberhard in einer eckig halbzusammengebrochenen Stellung und redete in unheimlicher Tiefe mit dem schönen Kinde über die Kerzen herüber . Eduard konnte sein Auge nicht von der Gestalt fortbewegen , seine Seele war in der größten Spannung , denn der Graf hatte versprochen , heute ein kleines Manuscript vorzulesen . Als er jezt die Worte : Italien , Schweiz hörte , riß er sich fast gewaltsam vom sprechenden Abt los und trat an den Theetisch , eben als der Erzähler langsam und mit zuckenden Lippen die Worte sprach : » Es geht mir nichts über die pikante Fäulniß Roms , dieses ewigen Juden unter den Städten , diese Stadt , die nicht sterben kann , so tief sie auch von der Last des menschlichen Elends gebeugt worden . Die Geschichte dieser armen Roma ist die Geschichte eines Menschen , der an einen Gott geglaubt hat , und dem nun jede Stunde spottend zuruft : du hast geirrt , es gibt keinen ! « Diese Worte fielen brennend in Eduards Seele , er fuhr lebhaft auf , um etwas zu erwidern , als Jokonde ihm eine Tasse Thee hinreichte , und zum Grafen sagte : » Hier ist ein junger Mann , der auch in Rom gewesen ist , und dem , so wie mir , die Makaroni ' s vortrefflich geschmeckt haben . « Der Graf warf einen kurzen , matten Blick auf den Jüngling , und dieser hätte vor Verdruß weinen mögen , daß das dienstwillige Fräulein ihm so täppisch die Makaroni in den Mund schob . Der Herzog trug jezt Stühle herbei , und der Graf , indem er ein paar Blätter aus dem Busen zog , sagte zu diesem : » Eure Durchlaucht haben es Ihrer großen Gnade , mit der Sie mich beehren , zuzuschreiben , wenn diese Mittheilungen Sie etwa belästigen sollten . Es sind Bekenntnisse eines Freundes , von dem ich nicht entscheiden will , ob ich ihn für glücklich oder unglücklich halte . Das Lebensräthsel läßt viele Deutungen zu . Mein Freund war bestimmt , ein Geistlicher zu werden , und in diesem Aufsatz wird sein Eintritt in ' s Klosterleben geschildert . « - Eine Pause herrschte , und der Graf erhob seine Stimme indem er folgende Worte las : » Alle menschliche Größe ist Lüge , alles Hohe und Heilige ein läppischer Selbstbetrug ! Die wilde Naturflamme der Sinnlichkeit bläst üppige farbige Kugeln vor sich hin , die wir Tugend , Glauben , Wahrheit nennen , und die im nächsten Augenblick zerplatzen . Die Seele ist die Krankheit des Leibes , die Lügnerin , die ihm einen Himmel vorspottet , und ihn aus sich und seiner Bestimmung reißt ; diese Bestimmung aber ist , zu keimen , zu wachsen , thierisch hinzuträumen und wieder spurlos zu vergehn ; jeder Glaube an ein anderes Ziel , an einen andern Zweck ist der