nichtssagenden Gesichtern , als bei auffallenden , eigentlich interessanten vorkommt . « Wir wollten ihm seine Behauptung als ganz unwahrscheinlich verwerfen , aber er berief sich auf die wirklich interessante Erscheinung unseres Natas ; » Jeder von uns gesteht « , sagte er , » daß er dem Gedanken Raum gegeben , unsern Freund , nur unter anderer Gestalt , hier oder dort gesehen zu haben , und doch sind seine scharfen Formen , sein gebietender Blick , sein gewinnendes Lächeln ganz dazu gemacht , auf ewig sich ins Gedächtnis zu prägen . « » Sie mögen so unrecht nicht haben « , entgegnete Flaßhof , ein preußischer Hauptmann , der auf die Strafe des Arrestes hin , schon zwei Tage bei uns gezaudert hatte , nach Koblenz in seine Garnison zurückzukehren , » Sie mögen recht haben ; ich erinnere mich einer Stelle aus den launigen Memoiren des italienischen Grafen Gozzi , die ganz für Ihre Behauptung spricht : Jedermann , sagt er , hat den Michele d ' Agata gekannt und weiß , daß er einen Fuß kleiner und wenigstens um zwei dicker war , als ich , und auch sonst nicht die geringste Ähnlichkeit in Kleidung und Physiognomie mit mir gehabt hat . Aber lange Jahre hatte ich alle Tage den Verdruß , von Sängern , Tänzern , Geigern und Lichtputzern als Herr Michele d ' Agata angeredet zu sein und lange Klagen über schlechte Bezahlung , Forderungen usw. anhören zu müssen . Selten gingen sie überzeugt von mir weg , daß ich nicht Michele d ' Agata sei . Einst besuchte ich in Verona eine Dame ; das Kammermädchen meldet mich an , Herr Agata . Ich trat hinein und ward als Michele d ' Agata begrüßt und unterhalten , ich ging weg und begegnete einem Arzt , den ich wohl kannte ; Guten Abend , Herr Agata , war sein Gruß , indem er vorüberging . Ich glaubte am Ende beinahe selbst , ich sei der Michele d ' Agata . « Ich wußte dem guten Hauptmann Dank , daß er uns aus den ängstigenden Phantasien , welche die Erzählung des Professors in uns aufgeregt hatte , erlöste . Das Gespräch floß ruhiger fort , man stritt sich um das Vorrecht ganzer Nationen , einen interessanten Gesichterschnitt zu haben , über den Einfluß des Geistes auf die Gesichtszüge überhaupt und auf das Auge insbesondere , man kam endlich auf Lavater und Konsorten ; Materien , die ich hundertmal besprochen , mochte ich nicht mehr wiederkäuen , ich zog mich in ein Fenster zurück . Bald folgte mir der Professor dahin nach , um gleich mir die Gesichter der Streitenden zu betrachten . » Welch ein leichtsinniges Volk « , seufzte er , » ich habe sie jetzt soeben gewarnt und die Hölle ihnen recht heiß gemacht , ja sie wagten in keine Ecke mehr zu sehen , aus Furcht , der Leibhaftige möchte daraus hervorgucken , und jetzt lachen sie wieder und machen tolle Streiche , als ob der Versucher nicht immer umherschliche ? « Ich mußte lachen über die Amtsmiene , die sich der Professor gab ; » Noch nie habe ich das schöne Talent eines Vesperpredigers an Ihnen bemerkt « , sagte ich , » aber Sie setzen mich in Erstaunen durch Ihre kühnen Angriffe auf die böse Welt und auf den Argen selbst . Bilden Sie sich denn wirklich ein , dieser harmlose Natas ... « » Harmlos nennen Sie ihn ? « unterbrach mich der Professor , heftig meine Brust anfassend , » harmlos ? Haben Sie denn nicht bemerkt « , flüsterte er leiser , » daß alles bei diesem feinen .... Herrn berechneter Plan ist . Oh , ich kenne meine Leute ! « » Sie setzen mich in Erstaunen , wie meinen Sie denn ? « » Haben Sie nicht bemerkt « , fuhr er eifrig fort , » daß der gebildete Herr Oberforstmeister dort mit Leib und Seele sein ist , weil er ihm fünf Nächte hindurch alles Geld abjagte , und den Ausgebeutelten gestern nacht fünfzehnhundert Dukaten gewinnen ließ ? Er nennt den abgefeimten Spieler einen Mann von den nobelsten Sentiments und schwört auf Ehre , er müsse über die Hälfte wieder an den Fremden verlieren , sonst habe er keine Ruhe . - Haben Sie ferner nicht bemerkt , wie er den Ökonomierat gekörnt hat ? « » Ich habe wohl gesehen « , antwortete ich , » daß der Ökonomierat , sonst so moros und misanthrop , jetzt ein wenig aufgewacht ist , aber ich habe es dem allgemeinen Einfluß der Gesellschaft zugeschrieben . « » Behüte . Er läuft schon seit zwanzig Jahren in den Gesellschaften umher und wacht doch nicht auf ; auf dem Weg ist er ein Bruder Lüderlich zu werden ; der Esel reist krank im Lande umher , behauptet einen großen Wurm im Leib zu haben und macht allen Leuten das Leben sauer mit seinen exorbitanten Behauptungen , und jetzt ? jetzt hat ihn dieser Wundermann erwischt , gibt ihm ein Pülverlein , und rät ihm , nicht wie ein anderer vernünftiger Arzt , Diät und Mäßigkeit , sondern er soll seine Jugend , wie er die fünfzig Jahre des alten Wurms nennt , genießen , viel Wein trinken etc. , und das et cetera und den Wein benützt er seit vier Tagen ärger als der verlorne Sohn . « » Und darüber können Sie sich ärgern , Herr Professor ? der Mann ist sich und dem Leben wiedergeschenkt - « » Nicht davon spreche ich « , entgegnete der Eifrige , » der alte Sünder könnte meinetwegen heute noch abfahren ; sondern daß er sich dem nächsten besten Charlatan anvertraut und sich also ruinieren muß , ich habe ihn vor acht Jahren in der Kur gehabt , und es besserte sich schon zusehends . « Der Eifer des guten Professors war mir nun einigermaßen erklärlich , der liebe Brotneid schaute nicht undeutlich heraus . - » Und unsere