Wagen , noch zu Fuße . Diese da ruhen in Frieden , mit ihnen habe ich nichts zu schaffen . Gefallen muß ich mirs lassen , wenn man mich einmal , die Füße voran , hereinschleppt . Also ists Ernst ? « » Ja , « rief Charlotte , » recht Ernst ! Es ist das erstemal , daß wir neuen Gatten in Not und Verwirrung sind , woraus wir uns nicht zu helfen wissen . « » Ihr seht nicht darnach aus , « versetzte er , » doch will ichs glauben . Führt ihr mich an , so laß ich euch künftig stecken . Folgt geschwinde nach ! Meinem Pferde mag die Erholung zugut kommen . « Bald fanden sich die dreie im Saale zusammen ; das Essen ward aufgetragen , und Mittler erzählte von seinen heutigen Taten und Vorhaben . Dieser seltsame Mann war früherhin Geistlicher gewesen und hatte sich bei einer rastlosen Tätigkeit in seinem Amte dadurch ausgezeichnet , daß er alle Streitigkeiten , sowohl die häuslichen als die nachbarlichen , erst der einzelnen Bewohner , sodann ganzer Gemeinden und mehrerer Gutsbesitzer zu stillen und zu schlichten wußte . Solange er im Dienste war , hatte sich kein Ehepaar scheiden lassen , und die Landeskollegien wurden mit keinen Händeln und Prozessen von dorther behelliget . Wie nötig ihm die Rechtskunde sei , ward er zeitig gewahr . Er warf sein ganzes Studium darauf und fühlte sich bald den geschicktesten Advokaten gewachsen . Sein Wirkungskreis dehnte sich wunderbar aus ; und man war im Begriff , ihn nach der Residenz zu ziehen , um das von oben herein zu vollenden , was er von unten herauf begonnen hatte , als er einen ansehnlichen Lotteriegewinst tat , sich ein mäßiges Gut kaufte , es verpachtete und zum Mittelpunkt seiner Wirksamkeit machte , mit dem festen Vorsatz oder vielmehr nach alter Gewohnheit und Neigung , in keinem Hause zu verweilen , wo nichts zu schlichten und nichts zu helfen wäre . Diejenigen , die auf die Namensbedeutungen abergläubisch sind , behaupten , der Name Mittler habe ihn genötigt , diese seltsamste aller Bestimmungen zu ergreifen . Der Nachtisch war aufgetragen , als der Gast seine Wirte ernstlich vermahnte , nicht weiter mit ihren Entdeckungen zurückzuhalten , weil er gleich nach dem Kaffee fort müsse . Die beiden Eheleute machten umständlich ihre Bekenntnisse ; aber kaum hatte er den Sinn der Sache vernommen , als er verdrießlich vom Tische auffuhr , ans Fenster sprang und sein Pferd zu satteln befahl . » Entweder ihr kennt mich nicht , « rief er aus , » ihr versteht mich nicht , oder ihr seid sehr boshaft . Ist denn hier ein Streit ? Ist denn hier eine Hülfe nötig ? Glaubt ihr , daß ich in der Welt bin , um Rat zu geben ? Das ist das dümmste Handwerk , das einer treiben kann . Rate sich jeder selbst und tue , was er nicht lassen kann . Gerät es gut , so freue er sich seiner Weisheit und seines Glücks ; läufts übel ab , dann bin ich bei der Hand . Wer ein Übel los sein will , der weiß immer , was er will ; wer was Bessers will , als er hat , der ist ganz starblind - Ja ja ! lacht nur - er spielt Blindekuh , er ertappts vielleicht ; aber was ? Tut , was ihr wollt : es ist ganz einerlei ! Nehmt die Freunde zu euch , laßt sie weg : alles einerlei ! Das Vernünftigste habe ich mißlingen sehen , das Abgeschmackteste gelingen . Zerbrecht euch die Köpfe nicht , und wenns auf eine oder die andre Weise übel abläuft , zerbrecht sie euch auch nicht ! Schickt nur nach mir , und euch soll geholfen werden . Bis dahin euer Diener ! « Und so schwang er sich aufs Pferd , ohne den Kaffee abzuwarten . » Hier siehst du , « sagte Charlotte , » wie wenig eigentlich ein Dritter fruchtet , wenn es zwischen zwei nah verbundenen Personen nicht ganz im Gleichgewicht steht . Gegenwärtig sind wir doch wohl noch verworrner und ungewisser , wenns möglich ist , als vorher . « Beide Gatten würden auch wohl noch eine Zeitlang geschwankt haben , wäre nicht ein Brief des Hauptmanns im Wechsel gegen Eduards letzten angekommen . Er hatte sich entschlossen , eine der ihm angebotenen Stellen anzunehmen , ob sie ihm gleich keineswegs gemäß war . Er sollte mit vornehmen und reichen Leuten die Langeweile teilen , indem man auf ihn das Zutrauen setzte , daß er sie vertreiben würde . Eduard übersah das ganze Verhältnis recht deutlich und malte es noch recht scharf aus . » Wollen wir unsern Freund in einem solchen Zustande wissen ? « rief er . » Du kannst nicht so grausam sein , Charlotte ! « » Der wunderliche Mann , unser Mittler , « versetzte Charlotte , » hat am Ende doch recht . Alle solche Unternehmungen sind Wagestücke . Was daraus werden kann , sieht kein Mensch voraus . Solche neue Verhältnisse können fruchtbar sein an Glück und an Unglück , ohne daß wir uns dabei Verdienst oder Schuld sonderlich zurechnen dürfen . Ich fühle mich nicht stark genug , dir länger zu widerstehen . Laß uns den Versuch machen ! Das einzige , was ich dich bitte : es sei nur auf kurze Zeit angesehen . Erlaube mir , daß ich mich tätiger als bisher für ihn verwende und meinen Einfluß , meine Verbindungen eifrig benutze und aufrege , ihm eine Stelle zu verschaffen , die ihm nach seiner Weise einige Zufriedenheit gewähren kann . « Eduard versicherte seine Gattin auf die anmutigste Weise der lebhaftesten Dankbarkeit . Er eilte mit freiem , frohem Gemüt , seinem Freunde Vorschläge schriftlich zu tun . Charlotte mußte in einer Nachschrift ihren Beifall eigenhändig hinzufügen , ihre freundschaftlichen Bitten mit den seinen vereinigen . Sie schrieb mit gewandter Feder gefällig und verbindlich