Sie sich schlafen ! « Das Gespräch war zu Ende , und er ging , indem er sich den Schweiß von der Stirn trocknete . Ich beschloß in dem Augenblicke teuflisch genug , ihm noch , wo möglich , diese Nacht seine Frau in die hochnothpeinliche Halsgerichtsordnung auszuliefern , damit er Macht über sie erhielte . Es währte nun auch gar nicht lange , als mein Mars zu seiner Venus schlich . Mir fehlte zum Vulkan , da ich von Natur hinkte , und nicht zum Besten aussah , eben wenig mehr , als das goldne Nez , indeß beschloß ich , in Ermangelung dessen , einige goldene Wahrheiten und Sittensprüchlein anzuwenden . Anfänglich ging es ganz leidlich zu ; mein Bursche sündigte blos an der Poesie durch eine zu materielle Tendenz seiner Schilderungen ; er malte einen Himmel voll Nymphen und sich neckender Liebesgötter an den Betthimmel unter dem er zu ruhen gedachte , den Weg dahin bestreute er mit Vexirrosen , die er zahlreich in zierlichen Redefloskeln von sich warf , und die Dornen die ihm dann und wann die Füße verwunden wollten , umging er durch leichte frivole Wendungen . Als der Sünder sich nun aber so in ein poetisches Element versezt , und die Moral völlig , dem Geiste der neuesten Theorien gemäß , abgewiesen hatte , der grünseidne Vorhang vor der Glasthür herabrollte , und das Ganze ein Gardinenstück zu werden begann , wandte ich rasch mein antipoeticum an , und stieß gellend in das Nachtwächterhorn , worauf ich mich auf ein leeres Piedestal , das für die Statue der Gerechtigkeit , die bis jezt noch in der Arbeit , bestimmt war , schwang , und still und unbeweglich stehen blieb . Der furchtbare Ton hatte die beiden aus der Poesie , und den Ehemann aus dem Schlafe geschreckt , und alle drei eilten plözlich zu gleicher Zeit aus zwei verschiedenen Thüren . » Der steinerne Gast « rief der Liebhaber schaudernd , indem er mich erblickte ; « Ah , meine Gerechtigkeit ! « der Ehemann , » ist sie endlich fertig geworden ; wie unerwartet hast du mich dadurch überrascht , Liebchen ! « - » Reiner Irrthum « , sagte ich , » die Gerechtigkeit liegt noch immer drüben beim Bildhauer , und ich habe mich nur provisorisch auf das Piedestal gestellt , damit es , bei besonders wichtigen Gelegenheiten , nicht ganz leer sey . Es bleibt zwar immer mit mir nur ein Nothbehelf , denn die Gerechtigkeit ist kalt wie Marmor , und hat kein Herz in der steinernen Brust , ich aber bin ein armer Schelm voll sentimentaler Weichlichkeit , und gar dann und wann etwas poetisch gestimmt ; indeß , bei gewöhnlichen Fällen für das Haus mag ich immer gut genug seyn , und wenn es Noth thut , einen steinernen Gast abgeben . Solche Gäste haben das für sich , daß sie nicht mitessen und auch nicht warm werden , wo es Schaden bringen könnte , dagegen die andern leicht Feuer fangen , und es dem Hausherrn vor der Stirn heiß machen , wie mir das Beispiel nahe liegt . « » Ei , ei , mein Gott , was ist denn das ? « stammelte der Ehemann . » Daß die Stummen zu reden anfangen , meinen Sie ? das fließt aus der Frivolität des Zeitalters . Man sollte nie den Teufel an die Wand malen . Unsere jungen Herren von Welt setzen sich aber darüber hinaus , und mißbrauchen dergleichen bei schwachen Seelen , um sich von der heroischen Seite zu zeigen . Da habe ich nun meinen Mann beim Worte genommen , ob ich gleich eigentlich nicht hieher gehöre , sondern draußen auf dem Markte stehe im grauen Mantel als heiliger Crispinus von Stein . « » Du Gott , was soll man davon denken ! « fuhr jener beängstet fort , « es ist gar nicht in der Ordnung , und ein unerhörter Fall ! « » Für den Rechtsgelehrten gewiß ! dieser Crispinus war nemlich ein Schuster , legte sich aber aus besonderer Frömmigkeit und einem wirklichen Überflusse von Tugend auf die Dieberei , und stahl das Leder , um den Armen Schuhe daraus zu machen . Was läßt sich da entscheiden , reden Sie selbst ! Ich sehe keinen andern Ausweg , als ihn zuerst zu hängen , und nachher zu kanonisiren . Aus ähnlichen Gründen müßte man z.B. gegen Ehebrecher verfahren , die bloß um den Hausfrieden aufrecht zu erhalten , gegen die Gesetze verstoßen ; der animus ist hier offenbar ein löblicher , und darauf kommts doch hauptsächlich an . Wie manche Frau würde nicht ihren Mann zu Tode quälen , wenn nicht ein solcher Hausfreund sich einfände , und aus reiner Moralität zum Schurken würde . Hier stehe ich eigentlich an meinem Thema , und wir können nun in Gottes Namen die hochnothpeinliche Halsgerichtsordnung aufschlagen . - Doch ich sehe daß die Inquisiten bereits beide in Ohnmacht liegen ; da müssen wir im Prozesse eine Pause machen ! « » Inquisiten ? « fragte der Ehemann mechanisch . » Ich sehe keine , die dort ist meine Ehehälfte ! « - » Schon gut , wir wollen für ' s erste bei ihr stehen bleiben . Ehehälfte ! Ganz recht ! das heißt : das Kreuz oder die Qual in der Ehe - und wahrhaftig das ist schon eine exemplarische Ehe , wo dieses Kreuz nur die Hälfte ausmacht . Seyd Ihr nun , als die zweite Hälfte , der Ehesegen , so ist Eure Ehe wirklich ein Himmel auf Erden . « » Der Ehesegen ! « sagte jener mit einem tiefen Seufzer . » Keine sentimentale Randglosse , lieber Freund , werfen wir hier vielmehr einen Blick auf den zweiten Inquisiten , der ebenfalls aus Schrecken , über den steinernen Gast , in Ohnmacht liegt . Wenn wir Personen von Rechtswegen , Milderungsgründe aus moralischen Prinzipien herleiten dürften , so mögte ich schon sein Defensor seyn