eine Art unzerstörbarer titanischer Naturen vor mir zu sehen , die nur spielweise so grimmig auf einander losgingen , und an welchen die Wunden , die sie einander schlugen , sich ohne Zweifel eben so schnell und narbenlos wieder schließen würden , als die Luft , die durch ihre gewaltigen Streiche zerrissen wurde . Aber die Täuschung war von kurzer Dauer ; und als ich , nach einem kaum viertelstündigen Kampf , einen der Athleten , der kurz zuvor die Schönheit eines Paris oder Nireus24 mit der Stärke eines Milanion25 vereinigt darstellte , und einer Bildsäule des Apollo selbst zum Modell hätte dienen können , für todt aus den Schranken hinaus tragen sah , so übel zugerichtet , daß keine Spur seiner vorigen Bildung in seinem zertrümmerten Gesicht und an seinem ganzen , zu einem unförmlichen Klumpen zusammengeschlagenen Leibe zu erkennen war , überwältigte mich der gräßliche Anblick dermaßen , daß ich mich nicht zurückhalten konnte , meinem Abscheu durch einen lauten Ausruf Luft zu machen , der zu meinem Glücke , über dem Getümmel und Jubelgeschrei der Zuschauer , von niemand als dem besagten Fremden gehört wurde . Ich entfernte mich unverzüglich von dem Schauplatz der gräßlichen Scene , und zog mich in die einsamsten Gänge des geheiligten Hains zurück , der den Tempel des Olympischen Jupiter umgibt . Nicht lange so sah ich den Fremden mit dem Ziegenbart auf mich zukommen , von einem stattlichen Manne begleitet , der ( wie ich in der Folge vernahm ) eine ansehnliche Würde zu Elea bekleidet . Sie erlaubten mir , mich zu ihnen zu gesellen , und an dem Gespräche , worin sie begriffen waren , Theil zu nehmen . Es betraf , wie natürlich , die Spiele , von deren Anschauen beide , dem Ansehen nach sehr gesättiget , zurückkamen . Mein Fremder machte sich kein Bedenken , aus Gelegenheit derselben ein strenges Urtheil über die Weisheit seiner Landsleute zu fällen . Wenn , sagte er , die Absicht dieses alle vier Jahre wiederkehrenden Nationalfestes ist , durch die Wettkämpfe , die man den Zuschauern zum Besten gibt , und die dazu vorbereitenden Leibesübungen , die Griechische Jugend zu tüchtigen Vertheidigern des Vaterlandes zu bilden , so kann nichts zweckwidriger seyn als diese Spiele . Die Art der Waffen , womit der Krieg heutzutage geführt wird , und die ganze Kriegskunst überhaupt , ist von dem , was in den Zeiten des Trojanischen Krieges üblich und nützlich war , so verschieden , daß dem Staate mit ganzen Heerschaaren zu Olympia und Delphi gekrönter Läufer und Ringer wenig gedient wäre . Wenn sie noch schwerbewaffnet in die Wette liefen , möchte eine solche Fertigkeit allenfalls bei einem Eilmarsch oder plötzlichen Rückzug von einigem Nutzen seyn : aber so leicht bekleidet wie unsre schnellfüßigen Achillen sind , können sie , wo es Ernst gilt , höchstens als Eilboten gebraucht werden , oder möchten , wenn man sie auch nur bei den leichten Truppen anstellen wollte , der Versuchung selten widerstehen , in gefährlichen Fällen vor allen Dingen ihre eigene Person in Sicherheit zu bringen . Was im Kriege mit nackten Ringern anzufangen wäre , ist schwer zu sehen ; und wofern auch die Faustkämpfer durch ihr gigantisches Ansehen und den raschgeschwungenen Cestus26 dem Feinde Schrecken einjagen könnten , so sind ihrer doch in der ganzen Hellas viel zu wenige , als daß man sich eine große Wirkung von ihrem Gebrauch versprechen dürfte . Und doch , wär ' es nur der geringe Nutzen , den das Griechische Gemeinwesen von diesen Spielen zieht , so möchten sie immer ihrem vergötterten Stifter zu Ehren beibehalten werden : aber der positive Schaden , den sie thun , scheint mir wichtig genug , um von den Vorstehern unsrer Republiken ernstlich beherzigt zu werden . Nichts davon zu sagen , daß der leidenschaftliche und bis zur Tollheit getriebene Wetteifer unsrer Jünglinge , wer die meisten , schönsten und behendesten Rennpferde zu halten vermöge , schon viele angesehene wohlbegüterte Häuser zu Grunde gerichtet hat , was für Fortschritte in der Cultur kann man von einem Volke erwarten , das sich aus so wilden und lebensgefährlichen Leibesübungen ein Spiel macht , das die Wuth , womit Gegen kämpfer , die sich zuvor nie gesehen , geschweige beleidigt haben , auf einander losgehen , durch die Lebhaftigkeit seiner Theilnehmung noch mehr anfeuert , und an einem so barbarischen Schauspiel , wie wir so eben sahen , die angenehmste Augenweide findet ? Mit welcher Stirne können wir auf unsre wirklichen und vermeinten Vorzüge so stolzen Griechen alle übrigen Erdebewohner Barbaren27 nennen , so lange es eine unsrer größten Glückseligkeiten ist , alle vier Jahre zusammenzukommen , um uns , zu gemeinschaftlicher Belustigung , in die Zeiten zurückzusetzen , da unsre eigenen Vorfahren wenig besser als rohe Waldmenschen , Räuber und Abenteurer waren , und an Humanität und Sittigkeit weit hinter den meisten Asiatischen Völkern zurückstanden ? Wie übel ziemt es uns , die an eine edlere Denkart und Geschmack am Schönen und Erhabenen Anspruch machen , auf die Kunst einander die Glieder zu verrenken , oder uns mit geballten Fäusten so lange herumzuschlagen , bis den Kämpfern kaum noch eine Spur der menschlichen Gestalt übrig bleibt , einen so hohen Werth zu setzen , und rohe Athleten28 ihrer herkulischen Schultern und eisernen Knochen wegen mit Ehrenbezeugungen zu überschütten , welche die reinste und vollkommenste Tugend selbst nicht von uns erhalten kann ? - Ich gestehe unverhohlen ( setzte mein Unbekannter mit einem Feuer hinzu , das ich seiner kalten Miene nicht zugetraut hatte ) , diese Betrachtung hat mich gegen die allgemeine Freude der zahllosen Menge , die mich diesen Morgen umgab , unempfindlich gemacht , und bei Schauspielen , die so laut gegen das sittliche Gefühl und die Humanität meiner Landesleute zeugen , sogar mit Unmuth und Traurigkeit erfüllt . Du bist ein Philosoph , wie ich sehe , sagte der Mann von Elea mit einem Lächeln , dessen leisen Spott er durch den sanften Ton seiner Worte mildern