dazwischentreten . “ „ Welche Gefahr ? “ fragte Jane ahnend und athemlos , „ Wovon reden Sie ? “ „ Von Alison und Mr. Fernow ! Sie sind aneinandergerathen , Henry hat den Deutschen gefordert und dieser ihm die Genugthuung verweigert , weil er sich während des Krieges nicht schlagen kann oder darf . Henry brütet Rache – sie dürfen sich nicht zum zweiten Male treffen ! “ Jane war zusammengeschreckt bei der Nachricht , aber sie faßte sich sofort wieder , eine überströmende Bitterkeit klang aus ihrer Stimme . „ Sie haben Recht ! Die Beiden dürfen sich nicht zum zweiten Male gegenüberstehen , ein Kampf zwischen ihnen und um mich , das wäre mehr als Mord ! Henry ist im Irrthum , es bedarf nur eines einzigen Wortes , ihn aus seiner Täuschung zu reißen ich wollte es erst morgen thun , jetzt ist kein Augenblick mehr zu verlieren . Rufen Sie ihn sofort zu mir ! " Atkins schüttelte bedenklich den Kopf . „ Das ist es eben ! – Henry ist nirgends zu finden , ich habe bereits das ganze Schloß vergebens nach ihm durchsucht . " „ Und Walther ? Um Gotteswillen , wo ist Walther ? ” Atkins zog die Augenbrauen in die Höhe . Walther ! Also so weit waren die Beiden doch bereits miteinander , und Henry sollte dennoch im Irrthum sein ! „ Mr. Fernow ist im Gebirge , “ sagte er ernst . „ In einer Dienstangelegenheit , wie er behauptet , und allein . Henry weiß das , Wenn er ihm folgte – Jane , ich brauche Ihnen wohl nicht zu sagen , was dann zu fürchten steht . “ Jane stand einen Moment lang wie eine Bildsäule , dann aber riß sie sich gewaltsam aus der Erstarrung empor , ihre ganze Entschlossenheit kehrte zurück . „ Ich kenne Henry ! Er darf nicht fort , ehe ich ihn gesprochen , wir müssen ihn zurück haben um jeden Preis . Ich glaube , “ sie legte die Hand an die Stirn , bemüht , trotz der betäubenden Angst , ihre Gedanken zu sammeln , „ ich glaube , es führt nur ein einziger Paß von hier in ' s Gebirge . Sagte man uns nicht so heute Morgen in P. ? “ „ Nur einer , und den hatten die Deutschen besetzt , aber den Weg wird Henry schwerlich versuchen , er weiß , daß die Posten ihn unter allen Umständen zurückweisen würden . “ „ So kann er nur im Parke sein , er ist sicher dort ! Ich werde ihn aussuchen . " Atkins bemühte sich unruhig , sie zurückzuhalten . „ Um Gottes willen , " rief er , „ bedenken Sie , wir sind im fremden Lande , mitten im Toben des Krieges , es ist Nacht , Sie können doch unmöglich allein – “ Jane hörte nicht auf ihn , sie hatte bereits ihren Reisemantel vom Tische gerissen und um die Schultern geworfen . „ Bleiben Sie hier , Mr. Atkins ! Es könnte auffallen , wenn wir alle Drei das Schloß verlassen , man könnte uns zurückweisen . Sie vermögen doch nichts über Henry , Ihnen folgt er schwerlich hierher , ich muß ihn selbst sprechen . " Sie war aus der Thür und die Treppe hinunter , noch ehe Atkins seine Einwendungen zu Ende brachte . Er ballte unwillkürlich die Hand . „ Das ist ja eine wahre Höllennacht ! Dieser blauäugige Deutsche bringt uns noch alle Drei in Lebensgefahr ! Aber Jane hat Recht , ich darf nicht auch noch hinaus , und überdies — es ist besser , sie machen das allein unter sich aus . Im Park muß sie ihn finden ! Er kann nirgend anders sein ! “ Der weitläufige , waldartige Park des Schlosses S. lag im hellsten Mondlicht und im tiefsten Schweigen , das nur von Zeit zu Zeit unterbrochen ward durch den schweren Schritt der Patrouille , die ihn auf Anordnung des Hauptmanns heute Nacht durchstreifte . Sie hatte ihre Runde durch die Hauptalleen beendigt , ohne auf irgend etwas Verdächtiges zu stoßen , und theilte sich jetzt , am Ende der Anlagen angelangt , dem erhaltenen Befehle gemäß , um einzeln den Rückweg anzutreten und auf diese Weise auch die entlegenen Gänge und Bosquets zu sondiren ; Friedrich fiel der zur Linken befindliche Theil des Parkes zu , die anderen Beiden nahmen den zur Rechten und die Mitte auf sich , an der Terrasse wollten sie wieder zusammentreffen . Langsam , sein Gewehr im Arm , schritt Friedrich auf dem ihm zugewiesenen Terrain vorwärts , er brauchte sich nicht gerade zu beeilen , es kam nicht auf die Zeit an , und besonders leise aufzutreten , was ihm jedesmal zur besondern Pein gereichte , brauchte er auch nicht ; es hatte sich , wie schon erwähnt , bei der Runde nichts Verdächtiges ergeben . Der Bursche war einem Auftrage , dessen Ausführung besondere Intelligenz erforderte , nicht gewachsen ; aber den einfachen Befehl , Augen und Ohren offen zu halten , die Umgebung möglichst genau zu beobachten und sich bei der geringsten Entdeckung , dem geringsten Unfall , sofort mit der Meldung davon in ' s Schloß zurückzuziehen , den verstand er und erfüllte ihn pünktlich und gewissenhaft . Dieser Befehl hatte nebenbei noch das Gute , ihn von dem nutzlosen und trostlosen Grübeln über den Abschied seines Herrn abzuziehen , der Dienst erheischte die gespannteste Aufmerksamkeit und ließ ihm nicht Zeit zu trüben Ahnungen oder dergleichen . Er hatte bereits einen Theil seines Terrains hinter sich und befand sich jetzt gerade an der Flora , deren weiße , vom Monde hell beschienene Statue sich inmitten einer weiten Rasenfläche erhob . Es war ihm noch besonders eingeschärft , an der dabei befindlichen Muschelgrotte nicht vorüberzugehen , ohne einen Blick hineinzuwerfen . er schritt also nach jener Richtung hin und hatte soeben die Statue erreicht , als er auf einmal stehen blieb und das