mich nicht vor dem Tode wie Du . Ich habe keine Angst ; ich lache , rauche , trinke und spiele Handharmonika . « Er spielte wieder lustige Lieder , doch die klangen dem Alten alle furchtbar traurig . » Wo wohnst Du ? « frug der Alte . Der Junge aber lachte und meinte : » Was weiß ich , wo ich wohne ! Ich lebe und frage nicht so viel wie Du . Ich trinke . « Und er trank . Und dann spielte er wieder . Und bei dem Spiel wurde dem Alten so traurig , daß er weinen mußte , und während er weinte , wurde ihm schwarz vor den Augen , daß er nichts mehr sehen konnte . Die Musik klang ihm immer ferner . Alles wurde schwarz . Als am nächsten Morgen der Franz in die Stube trat - mit Licht , sah er den Alten noch immer auf dem Stuhle sitzen . Die kleine weiße Katze saß auf dem Tisch . Die Lampe war ausgegangen . Der Franz erschrak und rief die alte Marie . Der alte Dömpke war tot . Und dann saß ich noch ein Mal rauchend mit den sieben alten Herren am großen ovalen Speisetisch - und in der Luft schwebten seltsame Gebilde , die von den Nilpferdchen mit ihren Pincetten geschickt aufgegriffen und verschluckt wurden . Geister waren diese Gebilde ; ich sah viele elektrische Funken in der Luft aufsprühen , und oft kamen bunte Stichflammen vor - und dann glitzerte es wieder wie bunte Krystalle - und dann ward ' s weißgrau wie Seenebel - usw. Deutlich sehen , wie die Geister gestaltet waren , konnte ich keineswegs - aber ich wurde deshalb nicht neugierig - wußte ich doch , daß meine Sinne sich mit denen der alten Ägypter nicht vergleichen ließen . Ich sollte - das bezweifelte ich nicht - bald wieder als gewöhnlicher Mensch unten auf der Erde herumkrabbeln - und das machte mich beinahe traurig . Doch als die alten Herren meine Traurigkeit bemerkten , wurden sie ganz aufgebracht - ich schämte mich denn auch - und bat um Verzeihung - und suchte lange unter meinen Papieren das , was die Herren noch nicht kannten . Und ich fand noch drei Sachen , die ich mit der Versicherung auf den Tisch legte , daß es mir nie wieder einfallen würde , traurig zu werden . Die Herren lachten dazu und drohten mir mit den Pincetten . » Wehe Dir , wenn Du nicht Wort halten solltest ! « sagte der General Abdmalik . Lachende Giraffen Ein Schattenspiel Es ist sehr dunkel und sehr still in der Wüste . Doch das hält nicht lange an . Es knistert plötzlich , und hinten wird der Himmel rot - dunkelrot - weinrot ! Durchsichtig ist der weinrote Himmel - aber hinter ihm ist nichts zu sehen - gar nichts zu sehen . Dagegen sieht man vor dem weinroten Himmel was : von rechts und von links kommen riesig große schwarze Giraffen heran und schreiten gravitätisch - albern mit dem Kopf nickend - der Mitte zu . Und die großen schwarzen Giraffen lachen furchtbar hochmütig , denn sie halten sich für das auserwählte Geschlecht - auf Erden ist nicht ihresgleichen . Sie , die großen schwarzen Giraffen , kommen mit ihren Köpfen dem Himmel am nächsten . Auf Erden kann kein Geschöpf den Kopf höher tragen . Die Giraffen nicken sich albern zu , lachen und tun gräßlich vornehm . Sie spazieren auf und ab und begrüßen sich immerzu - wie Gigerls auf der Promenade . Oh ! Diese Giraffen ! Nein ! Die Erde ist schwarz , die Giraffen sind schwarz , und der Himmel ist weinrot . Die Riesenwespen aber , die jetzt von oben herunterfliegen , sind gelb wie blühende Butterblumen . Die gelben Riesenwespen stechen den Giraffen in die Nasen , die von den dummen Tieren viel zu hoch getragen werden . Oh ! Da verändert sich das Promenadenbild . Die Giraffen nicken nicht mehr , lassen auch das Lachen sein - sie springen wie Riesenflöhe hoch in die Höhe - recken die Hälse wie Elefantenrüssel - hampeln mit den Beinen herum , als wenn sie Pyramiden besteigen wollten - schnauben Wut - stecken die Köpfe in den Sand wie der Vogel Strauß - springen dann wieder wie Riesenflöhe - - - kurzum : sie sind wild , verfluchen die Wespen und recken die Hälse nach allen Seiten . Sie krümmen den Hals , daß man glauben könnte , sie wollten sich ganz und gar in toll gewordene Schlangenleiber verwandeln . Die Giraffen verrenken ihre Glieder , als wenn sie verrecken möchten . Indessen - nur ihr Gelächter verreckt in der Ferne - wie ein sterbender Föhn - wie ein sterbender Föhn ! Es wird grausig - das Schattenspiel ! Der weinrote Himmel leuchtet mächtig auf , als wollte er sagen : » Es ist leichter , seine Nase in ein Weinglas zu stecken - als in den Himmel ! « Die Giraffen gehen jammernd und geduckt rechts und links ab . Die heißen Tränen der großen Tiere zischen im Wüstensande - wie verprügelte Klapperschlangen . Zu Hause ! » Wächter ! Wächter ! « » Kabinetsrat ! Weltrat ! Alter edler Konnofolski ! « Also schrieen meine beiden Leiblakaien . Ich aber brüllte mit meiner unheimlichen Roststimme : » Konnofolski ! Wird ' s bald ? Mach mal das Tor auf , denn Ich bin da ! Hurrah ! Erkennst Du Mich nicht mehr ? Ich sitze auf Meinem hellgrünen Nashorn und begrüße Dich , Du Faulpelz ! Guten Morgen , Konnofolski ! Mach beide Torflügel auf - beide ! Bewundere Meine weißen Sammetkleider und rufe begeistert : Ah ! Ah ! Ah ! « Und mit meinem beiden Leiblakaien , die zu meinen beiden Seiten auf kleinen zahmen Eisbären ritten und dabei in blutroter Seide staken , ritt ich nun durch das dunkle Tor ; es hallte an den Wänden . Und dann