grad so und nicht anders gewollt haben ! « » Erlaube dir keinen solchen Scherz ! « wies er meine Aufforderung zurück . » Fragen , ein Weib fragen ! « Er deutete mit der Hand auf Hanneh , die inzwischen so weit herangekommen war , daß ihre Tiere in ganz geringer Entfernung von uns stehen blieben , und fuhr fort : » Seht diese alte , häßliche Büjüdschih ! 96 So ein Gesicht kann nur die Urahne eines Solaib besitzen ; bei uns dürfte sie sich gar nicht sehen lassen ! Dreht euch auf die Seite , sonst macht sie euch mit ihren triefenden Augen zauberkrank ! « Hanneh hörte diese höhnischen Worte , verhielt sich aber still . Halef war zunächst ebenso still . Wer da weiß , mit welcher fast beispiellosen Liebe er an seiner » herrlichsten Blume der Frauenzelte « hing , und daß er sie für die » Schönste aller Schönen « hielt , der kann sich , aber auch nur annähernd , denken , welchen Eindruck diese Beschimpfung seiner Liebe und seiner Ehre auf ihn machte . So etwas war ihm noch nie vorgekommen . Wenn ich gesagt habe : er war still , so ist das nicht das richtige Wort gewesen , denn er war nicht nur still , sondern starr , geradezu starr . Aber wie ihm eine solche Beleidigung noch nicht vorgekommen war , so hatte der Scheik der Beni Khalid das , was ihm jetzt geschah , jedenfalls auch noch nicht erlebt . Ich glaubte , Halef werde nun mit einer Flut von Schimpfworten gegen ihn losbrechen , sah aber bald , daß dies ein Irrtum von mir war . Der kleine Hadschi sprang , als habe er seine Starrheit mit einem einzigen Rucke überwunden , aus seinem hohen Sattel auf die Erde herab , schnellte zum Kamele Tawils hin , ergriff mit beiden Händen das eine Bein des Reiters und riß ihn mit einer Kraft herunter , über welche sogar ich erstaunte . Im nächsten Augenblicke hatte er seine Peitsche aus dem Gürtel gerissen und schlug nun in einer Weise auf den am Boden Liegenden ein , daß dieser weder aufspringen noch etwas anderes thun als nur durch die vorgehaltenen Vorderarme sein Gesicht gegen die hageldicht fallenden Hiebe schützen konnte . Dabei ließ Halef kein einziges Wort hören ; seine Wut war so groß , daß er sie nicht durch die Zunge auszudrücken , sondern nur mit der Peitsche zu bethätigen vermochte . Desto mehr brüllte der Gezüchtigte . Er rief , nein , er schrie seinen Gefährten zu , ihm zu helfen . Sie wollten das auch thun ; da zog ich den Revolver und gab einen Schuß ab , das verabredete Zeichen für unsere Haddedihn , welche sofort herbeigeeilt kamen und durch ihr unerwartetes Erscheinen die Aufmerksamkeit der zwei darüber bestürzten Beni Khalid so in Anspruch nahmen , daß diese gar nicht daran denken konnten , sich um ihren Scheik zu bekümmern . Sie wurden umringt und von den Kamelen gerissen , wobei man dem Hadschi Platz ließ , seine Züchtigung fortzusetzen , was er auch so lange that , bis er den Arm nicht mehr bewegen konnte . Da warf er die Peitsche von sich , trat zu mir heran und rief , vor Anstrengung atemlos , aber blitzenden Auges und mit noch vor Wut bebender Stimme : » Sihdi , ich bitte dich um Allahs willen , sprich mir jetzt ja nicht darein , sonst platze ich ! Dieses Mal darfst nicht du bestimmen , was geschehen soll , sondern ich bin es , dem man zu gehorchen hat . Dieser Hund hat mein Weib begeifert , meine Hanneh , das schönste , reinste und beste aller Wesen , die auf der Erde wandeln ; er hat ihr nicht nur einen verachteten Namen , sondern auch triefende Augen gegeben , und wenn du mich hinderst , ihm diese Lästerung heimzuzahlen , so schwöre ich dir zu , daß ich die Freundschaft zu dir sofort aus meinem Herzen reiße ! Ich verspreche dir , als Mensch mit ihm zu verfahren ; mehr aber kannst du nicht von mir verlangen ! Bist du einverstanden ? « » Ja , « antwortete ich , » denn ich weiß , daß du nichts thun wirst , was mich zwingen würde , dann meinerseits die Freundschaft zu dir aus dem Herzen zu reißen ! Also abgestiegen , wer noch im Sattel sitzt ! Wir bleiben einstweilen hier ! « Dieser Weisung wurde Folge geleistet . Man half Hanneh und dem Münedschi herab . Dieser letztere war wach und munter ; er wollte wissen , was geschehen sei und noch geschehen werde , mußte sich aber mit einer ganz kurzen Auskunft begnügen . Die Beni Khalid waren gebunden worden . Das Gesicht und die Hände ihres Scheikes zeigte Spur an Spur der ihm gewordenen Züchtigung . Er brüllte in einem fort und rief Allah , den Himmel , Muhammed und alle Kalifen zu Zeugen an , daß er sich fürchterlich und blutig rächen werde , » an den Solaib-Hunden « , wie er sich ausdrückte . Er war also , obgleich Halef ihn doch eines ganz andern belehrt hatte , selbst jetzt noch der Meinung , daß wir feige Angehörige des genannten Stammes seien . Da nahm Halef seine Kurbadsch wieder in die Hand , trat zu ihm hin und drohte : » Schweig , du Sohn aller Hundeväter und Ahne aller Hundesöhne , sonst beginne ich von neuem ! Du sagtest , Allah habe die Haddedihn ohne Hirn geschaffen , wo aber hast du das deinige ? Du weißt , daß Hadschi Halef Omar mit fünfzig Haddedihn kommen werde , und nennst uns noch immer Solaib . Hast du keine Augen ? Zähle uns doch ! Hast du nicht gehört , daß auch die Gebieterin seines Harems sich bei dem Scheik der Haddedihn befindet ? Wo ist dir der Verstand verloren gegangen , der dir doch sagen müßte , daß