Weg um die Seespitze bog , erreicht hatte , verabschiedete sich Holk wieder , der vorher die Begleitung Ebbas , sehr zur Verwunderung dieser , an Erichsen abgetreten hatte . Von der Seespitze bis zurück auf den Schloßhof war nicht weit , aber doch weit genug , um Holks Verwunderung gerechtfertigt erscheinen zu lassen , als er , beim Hinaufsteigen in seinen Turm , Erichsen und Ebba , vor dem Zimmer dieser , in noch lebhaftem Gespräche fand . Aber freilich seine Verwunderung konnte nicht lange dauern , denn es war ganz ersichtlich , daß das Fräulein den armen Baron nur festgehalten hatte , um Holk bei seiner Rückkehr in der einen oder anderen Weise bemerkbar zu machen , daß sie nicht daran gewöhnt sei , sich irgendwem zuliebe vernachlässigt zu sehen , am wenigsten aber um dieser kleinstädtischen Schleppegrells willen . » Ach , daß ich Sie noch sehe « , wandte sie sich an den Grafen , als dieser unter verbindlichem , aber lächelndem Gruß an ihr und Erichsen vorüberwollte . » Ja , diese Schleppegrells ... Und nun gar er ! In seiner Jugend , wie mir die Prinzessin versicherte , war es sein Apostelkopf , womit er siegte , jetzt , in seinem Alter , ist es Herluf Trolle . Daß sich ein Fortschritt darin ausspräche , kann ich nicht zugeben . « Und damit verneigte sie sich und zog sich in ihr Zimmer zurück , wo Karin ihrer Herrin bereits wartete . Nun war Morgen ; - er schien so hell ins Fenster , wie ein Novembermorgen nur irgendwie scheinen kann , aber die Nacht , die zurücklag , war stundenlang eine sehr stürmische gewesen . Ein Südoster hatte den am Turme hinlaufenden und hier und da locker gewordenen Blitzableiter unter wütendem Gerassel gepackt und hin und her geschüttelt , was aber für Holk am störendsten gewesen war , das war , daß der Mond , alles Sturmes unerachtet , bis in seinen zurückgelegenen und tief in die Wand eingebauten Alkoven geschienen hatte . Holk hätte sich durch Zuziehen der Gardine vor diesem unheimlichen Blicke schützen können , aber das widerstand ihm noch mehr ; er wollte den wenigstens sehen , der da draußen stand und ihm den Schlaf raubte . Gegen Morgen erst schlief er ein , und da noch unruhig und unter allerlei ängstlichen Träumen . Er war mit dem » Makellos « , darauf sich Admiral Jacob Bagge befand , in die Luft geflogen , und als er ein Stück Mast gepackt hatte , um sich daran zu retten , war Ebba von der anderen Seite her , ganz wie ein Meerweib , aufgetaucht und hatte ihn von dem Mast fort- und in die Flut zurückgerissen . Darüber war er erwacht . Er überlegte sich jetzt den Traum und sagte : » Sie wär es imstande . « Diesem Gedanken nachzuhängen , war er durchaus in der Laune ; doch verbot sich ein Verweilen dabei , denn ein alter Gärtner , der jedesmal , wenn die Prinzessin im Schloß war , die Morgenbedienung in den beiden Türmen zu machen hatte , kam gerade mit dem Frühstück und entschuldigte sich , während er den Tisch ordnete , daß es so spät geworden sei . Das Fräulein von Rosenberg habe denn auch schon gescholten und mit gutem Recht . Aber es werde schon anders werden ; nur vorläufig sei noch nichts in der rechten Ordnung . Dabei übergab er zugleich die Zeitungen , die für Holk eingetroffen waren , und einen Brief . Holk nahm den Brief und sah , daß der Poststempel fehlte . » Ja , der fehlt « , bestätigte der Gärtner . » Es ist kein Postbrief ; Pastor Schleppegrell hat ihn abgeben lassen . Und einen anderen für das Fräulein . « Und damit ging der Alte wieder . » Ah , von Pastor Schleppegrell « , sagte Holk , als er wieder allein war . » Das freut mich , da bin ich doch neugierig , was er schreibt . « Aber diese Neugierde konnte nicht übergroß sein , denn er legte den Brief eine gute Weile beiseite , und erst als er sein Frühstück , das ihm sichtlich mundete , beendet hatte , nahm er den Brief wieder zur Hand und setzte sich in einen in der Nähe seines Schreibtisches stehenden Schaukelstuhl , der zu der übrigen Einrichtung des Turmzimmers nicht recht passen wollte . Hier erst erbrach er den Brief . Und nun las er : » Hochgeehrter Herr Graf . Ihr Interesse , das Sie gestern so freundlich für meinen Freund Herluf Trolle zeigten , gibt mir den Mut , Ihnen ein sich mit eben diesem Freunde beschäftigendes Balladenbruchstück zu schicken , das ich vor Jahr und Tag gefunden und aus dem Altdänischen übertragen habe . Kaum ist es nötig , Ihr Wohlwollen dafür anzurufen , denn wo wir mit Liebe lesen , lesen wir auch mit Milde . - Gegen elf haben wir vor , meine Frau und ich , Sie und das Fräulein von Rosenberg , das ich gleichzeitig davon benachrichtige , zu einem gemeinschaftlichen Gange durch den Park abzuholen . Vielleicht auf Fredensborg zu . Wir werden freilich kaum das erste Drittel des Weges bezwingen , aber gerade dies erste Drittel ist von besonderer Schönheit und vielleicht um diese Jahreszeit schöner als zu jeder anderen . Um zwölf sind wir zurück , um pünktlich bei der Prinzessin , unserer gnädigen Herrin , erscheinen und an ihrem festlichen Lunch teilnehmen zu können . Denn ein kleines Fest wird es wohl sein . Ihr ergebenster Arvid Schleppegrell « Eingelegt in den Brief war ein rosafarbenes Blatt , darauf von Frauenhand geschriebene Verse standen . » Ach , mutmaßlich die Handschrift meiner kleinen Freundin , der Frau Pastorin . Sie scheint zu den Liebenswürdigen zu gehören , die sich überall durch kleine Dienste nützlich zu machen wissen , denn daß sie persönlich eine Passion für Herluf Trolle haben sollte , will mir nicht recht einleuchten