. « » Beides ? « scherzte sie . » Nun , dann um so besser . Übrigens vergessen Sie , daß ich aus einer Seestadt bin . Und weil ich es bin , weiß ich mit aller nur möglichen Sicherheit , daß es gerad umgekehrt liegt und daß keine Gefahr im Anzug ist . Schiffersleute sind die sorglichsten und beinahe ängstlichsten Leute von der Welt , und wenn ein Bootführer mir sagt : Heute fahr ich , so fahr ich mit ihm , wohin er will , und wenn es in einer Nußschale wäre . « » Gut , ich bin es zufrieden . Unter allen Umständen würd es mir schlecht anstehen , noch weiter abmahnen zu wollen . Also wir fahren ! « Andras hatte , während dies Gespräch geführt wurde , die drei Pferde bei dem Schenkwirt untergebracht . Als er zurückkam , schwamm das Boot schon , und abermals eine Minute später löste sich ' s unter dem Zurufen der Menge von dem Brückenpfahl ab , an dem man es kurz vor dem Einsteigen zu größerer Bequemlichkeit angekettet hatte . Jeder hatte seinen Platz : Andras am Steuer , Egon und Franziska dicht vor ihm ; von den beiden Schiffsleuten aber , denen man sich anvertraut hatte , hielt der eine die Segelleine , während der andere bequem ausgestreckt am Boden lag und seinen wollhaarigen Mohrenkopf gegen die Kielspitze lehnte . Nichtsdestoweniger war er ersichtlich die Hauptperson und gab durch kurze Bewegungen mit seiner Stummelpfeife dem gegenübersitzenden Andras an , ob er mehr nach rechts oder nach links hin steuern solle . Die Fahrt war entzückend , keine Welle ging , und Egon und Franziska , die den Blick auf den anscheinend in endloser Ausdehnung vor ihnen liegenden See frei hatten , konnten noch eine Zeitlang die durchglühte Rauchwolke des ihnen vorauffahren den Dampfschiffs erkennen . Endlich aber schwanden Schiff und Glutschein , und von Licht war nichts mehr sichtbar als die Pünktchen in den Hüttenfenstern am Ufer . Andras begann ein Lied , unsicher erst und befangen ; als aber gleich darnach sein Gegenpart am Kiel und wieder einen Augenblick später auch der Mann am Segel einzufallen und Egon im Takte Bravo zu klatschen begann , wurde das Singen immer kräftiger und voller und klang melodisch in die Nacht hinein . Egon nahm Franziskas Hand und sagte : » Wie schön ! « » Romantisch « , neckte diese . » Zuletzt behalt ich doch recht mit unserer Fahrt . « Aber immer einsamer ward es . Die letzten Lichtfünkchen am Ufer erloschen , und nur die Sterne glühten noch über ihnen . So war eine Stunde wohl vergangen , und sie mußten eben den Punkt erreicht haben , wo zwischen zwei Bergmassen das Wetterloch und sehr wahrscheinlich in Folge beständig kreisender Luftströmungen eine von den Schiffern gefürchtete Trichterbewegung , ein Strudel , auf dem See war . Egon wußte von diesen Strudeln und ihrer Gefahr , aber auch wenn er nicht davon gewußt hätte , würd ihn die plötzlich veränderte Haltung der beiden Bootsleute darauf aufmerksam gemacht haben . Der jüngere , der bis dahin die Segelleine gehalten hatte , reffte plötzlich ein , während der andere seine Pfeife beiseite warf und rasch aufsprang , um dem andern bei seiner Arbeit behülflich zu sein . Ihr Singen hatte schon vorher aufgehört . Und nun nahmen beide die großen Ruder zur Hand und griffen mit einer Anstrengung ein , die deutlich erkennen ließ , daß man entweder den Kurs ändern oder einen immer stärker werdenden Widerstand besiegen wolle . Franziska hatte all dessen nicht acht und sah nur auf die blinkenden Tropfen , die vom Ruder fielen . Sie war müde geworden und bedauerte nichts weiter , als daß das Singen aufgehört habe . Plötzlich aber überlief es sie fröstelnd und fiebrig , und sie sagte leise vor sich hin : » Mich friert . « Wirklich , es kam eiskalt vom Gebirge her , während zugleich hoch oben in der Luft ein feines Getön , ein unheimliches Pfeifen anhob . Und als Egon jetzt hinaufsah , sah er , daß die Sterne fort waren . Er schwieg indes und fragte nur den mit dem Mohrenkopf , ob er nicht eine Decke für die Gräfin habe . Der nickte , gab dem andern sein Ruder mit in die Hand und kam gleich darnach mit zwei Decken zurück , die bis dahin in der Nähe des Steuers unter einem Stück Segeltuch gelegen hatten . Franziska stand auf und wollte sich darin einhüllen , aber sie hatte nicht mehr Kraft genug und streckte sich endlich auf Egons Bitten am Boden des Bootes hin aus , auf dem man ihr eine Kopflage zurechtgemacht hatte . Dann nahm Egon die Decken und deckte sie zu . Es war höchste Zeit , denn kaum daß sie so lag , so kam es auch schon wie eine Spirale die Luft herunter und hob das Wasser samt dem Boot in die Höhe , als ob ein Kork gezogen würde . Dazu wuchs das unheimliche Gepfeif , und als Egon jetzt unwillkürlich dem wenigstens anscheinend aus der Höhe niedersteigenden Tone nach obenhin folgte , sah er , daß die Sterne wieder da waren . Aber sie standen jetzt an einem wunderbar durchglühten Himmel , und ihr Licht , das eine Stunde vorher noch so still und friedlich auf die Welt herabgeblickt hatte , sah jetzt auf sie nieder , als ob es Unheil und Untergang bedeute . » Mich friert « , wiederholte Franziska , während sie mit der Hand auf ihre Schläfe wies ; Egon aber , ohne sich zu besinnen , riß jetzt den langen blauen Schleier von dem neben ihr liegenden Reithut und wand ihn um ihre Stirn , und der freundlich matte Blick , der ihn traf , verriet ihm , daß er ' s mit diesem Dienste getroffen habe . Die Bootsleute hatten mittlerweile die Ruder eingezogen , und Egon , der eine Hoffnung daran knüpfen mochte ,