die Vettern sprangen von Stein zu Stein , daß ihre Goldknöpfe aufblitzten und mit den Silberkringeln der Wellen wetteiferten . Allerhand Getier machte sich sichtbar , hier sahen wir die Federn einer wilden Taube , die unzweifelhaft von einem Raubvogel zerrissen worden , dort schoß eine Schlange durch die Uferwellen über die glatten Kiesel hin , und in einer abgetrennten Untiefe hatte sich eine schimmernde Forelle gefangen , welche mit ihrer Schnauze ängstlich an den abschließenden Steinen herumtastete , bei unserer Annäherung aber einen Sprung machte und im strömenden Elemente verschwand . So waren wir unbemerkt um den Berg herumgekommen , die holde Wildnis erweiterte sich und ließ mit einem Male den stillen dunkelblauen , mit Silber besprengten See sehen , der mit seiner friedevollen Umgebung im lautlosen Glanze eines Sonntagnachmittages ruhte . Ein schmaler Streifen bebauter Erde zog sich um den See herum , hinter demselben setzte sich überall der ansteigende Wald fort , welcher aber da und dort wieder ein stilles Ackerfeld bergen mußte , da hier und da ein rotes Dach oder eine blaue Rauchsäule aus dem Dickicht emporstieg . Nur auf der Sonnenseite lag ein ansehnlicher Weinberg und zu Füßen desselben das Haus des Schulmeisters , dicht am See ; unmittelbar über den obersten Pfahlreihen aber hing der reine tiefe Himmel , und dieser spiegelte sich in dem glatten Wasser , bis wo er durch den gelben Kornstreifen , die Kleefelder und den dahinter liegenden Wald , welche alle sich gänzlich unverändert in der Flut auf den Kopf stellten , begrenzt wurde . Das Haus war weiß getüncht , das Fachwerk rot angestrichen und die Fensterladen mit großen Muscheln bemalt ; aus den Fenstern wehten weiße Vorhänge , und aus der Haustüre trat , ein zierliches Treppchen herunter , das junge Bäschen , schlank und zart wie eine Narzisse , in einem weißen Kleide , mit goldbraunen Haaren , blauen Äuglein , einer etwas eigensinnigen Stirne und einem lächelnden Munde . Auf den schmalen Wangen wallte ein Erröten über das andere hin , das feine Glockenstimmchen klang kaum vernehmbar und verhallte alle Augenblicke wieder . Durch ein duftendes Rosen- und Nelkengärtchen führte uns Anna , nachdem sie sich mit meinen Basen so zärtlich und feierlich begrüßt hatte , als ob sie einander ein Jahrzehnt nicht gesehen , in das vor Reinlichkeit und Aufgeräumtheit widerhallende Haus , wo uns ihr Vater , in einem saubern grauen Fracke und weißer Halsbinde , in gestickten Pantoffeln einhergehend , herzlich und zufrieden willkommen hieß . Er hatte den beschaulichen Sonntag über Büchern zugebracht , welche noch auf dem Tische lagen , und mochte nun froh sein , unverhofft eine so hübsche Anzahl Zuhörer für seine Beredsamkeit vor sich zu sehen . Als ich ihm vorgestellt wurde , schien er sich besonders zu freuen , seine Manieren und gelehrten Reden mit Anerkennung an den Mann bringen zu können , da er mich mitten aus dem blühendsten höhern Schulwesen herkommend vermutete . Er hatte auch alle Ursache , sich an mich zu halten ; denn schon waren meine Vettern wieder verschwunden , noch ehe der Schulmeister einen Stoff ergriffen , und ich sah , wie sie draußen am Ufer alle drei ihre Köpfe tief in die Öffnung eines Fischkastens steckten , daß man nichts von ihnen sehen konnte als ihre sechs Beine . Sie untersuchten aufmerksam den Fischbestand ihres Oheims , indessen die Schwestern seinem Töchterchen und einer alten Magd in Küche und Garten gefolgt waren . Der Schulmeister merkte bald , daß ich ein williger Zuhörer und auf seine Fragen nach Vermögen einzugehen bereit sei . Nachdem er mich über die neuen Schuleinrichtungen angelegentlich befragt , fuhr er fort : » Aber etwas bunt muß es doch noch zugehen ! Da habe ich eben in der Zeitung gelesen , daß in einer Abteilung unserer Kantonsschule die bekannten Störungen endlich dadurch gehoben worden , daß man den untauglichen Lehrer und den unnützesten Schüler , einen wahren kleinen Revolutionär , zugleich entfernt und dadurch die Ruhe gründlich hergestellt habe . Daß man nun den Lehrer entlassen hat , scheint mir ganz vernünftig , wenn man ihn nur anderweitig versorgt ; hingegen mit dem Schüler will es mir nicht recht einleuchten ; es will mich bedünken , als ob man demselben damit verdeutet habe Du bist nun außer unsere Gemeinschaft gestellt und magst zusehen , was du aus dir machst ! Dies ist nicht christlich gehandelt , und unser Herr und Meister würde das verirrte Schaf gewiß zunächst unter die Falten seines Mantels genommen haben . Kennt Ihr , liebes Vettermännchen , den verstoßenen Knaben ? « Der Mann weckte durch diese Frage die peinvollen Erinnerungen und durch ihre Fassung zugleich eine tiefe Wehmut in mir auf , und ich antwortete kleinlaut , ich wäre es selbst . Ganz erstaunt trat er einen Schritt zurück und betrachtete mich mit großen Augen ; er war verlegen , einen angehenden Teufel in so harmloser Gestalt so nahe vor sich zu sehen Doch hatte ich ihn schon ein wenig für mich eingenommen , und mein stilles Verhalten mochte ihn belehren , daß er mit seiner vorher ausgesprochenen milden Ansicht nicht das Unrechte getroffen . » Ich habe mir es doch gleich gedacht « , versetzte er , » daß die Sache ein Häklein habe ; denn ich sehe und will es gern glauben , daß der Vettermann ein junger Mensch ist , mit dem sich ein vernünftiges Wort reden läßt ! Doch erzählt mir nun den Verlauf dieser schlimmen Geschichte recht getreulich , es nimmt mich sehr wunder , wie sich darin die Schuld und das Unrecht verteilen ! « Nachdem ich dem freundlichen Schulmeister den ganzen Hergang aufrichtig und weitläufig , zuletzt etwas leidenschaftlich , berichtet , da ich zum ersten Mal seither mein Herz leeren konnte , besann er sich eine Weile , indem er verschiedene Hm ! und Soso ! hervorstieß , und fuhr dann fort : » Das ist ein ganz eigenes Geschick ! Zuerst müsset Ihr nun Euch nicht überheben und etwa