, denn Mann und Weib sollen Eins sein ; und schwach und sündhaft , wie wir Irrenden es sind , haben wir nach meiner festesten Ueberzeugung eines sichtbaren Vermittlers , einer sichtbaren Kirche , haben wir der Zeichen und Symbole nöthig , uns täglich daran zu mahnen , was zu thun uns obliegt . Daß Sie , Hochwürden , das tiefste Innere unserer Herzen kennen , Sie , dessen Verschwiegenheit unverbrüchlich ist ; Sie , den kein anderes Interesse an uns bindet , als die Liebe , deren Verkünder Sie sind , daß Sie uns rathen , uns zurechtweisen , das ist ein Bedürfniß für uns . Es ist ein Bedürfniß für uns , körperlich und geistig uns zu demüthigen , uns Bußen aufzuerlegen , denn das zerknirschte Herz verlangt seine Strafe , um sich mit dem Bewußtsein , gelitten zu haben , weil es leiden machte , wieder erheben zu können . Und daß ich weiß , durch sichtbare Zeichen weiß und es erfahren habe , wie die edelsten der Frauen unseres Hauses , wie meines Gatten früh verklärte Schwester und die fromme Tante Esther mir im Geiste nahe , wie sie meine Fürbitterinnen und Helferinnen sind bei dem Werke der Bekehrung , das mir an mir selbst und an meinem Gatten zu vollziehen obliegt , das ist mein Trost und meine Hoffnung . Ich .... In dem Augenblicke hörte man das Pferd des Freiherrn in dem Hofe . Angelika trat an das Fenster , grüßte ihren Gatten freundlich mit der Hand , und sich dann zu dem Geistlichen wendend , sagte sie schneller , als sie vorhin gesprochen : Ich gehöre zu meinem Manne , ich gehöre in dieses Haus . Die Freiherren von Arten sind katholisch und sollen es bleiben durch alle Zeit , denn der Katholicismus bietet uns die göttliche , durch den Priester vermittelte Hülfe in unserer Sündhaftigkeit , in unserem Streben nach Erhebung viel erfaßlicher und tröstlicher , als ich es bisher gekannt habe . Der Mensch hat des sichtbaren Helfers nöthig , um zu seinem unsichtbaren Helfer und Erlöser durchzudringen . In wenig Tagen hoffe ich mein Glaubensbekenntniß in Ihre Hände ablegen zu können und so Gott will , werden mein Mann und ich vereint in nicht ferner Zeit unsere Gebete um Vergebung an derselben Stelle zum Himmel emporschicken , an welcher so Schweres verschuldet und gelitten worden ist . Das walte Gott ! sagte der Caplan . Angelika knieete vor ihm nieder , er segnete sie . Die Saat , die er behutsam und liebevoll aus fester Ueberzeugung ausgestreut , war durch die Gunst der Verhältnisse weit schneller und weit vollständiger zur Reife gekommen , als er es hatte hoffen und erwarten können . Er fühlte sich dadurch erhoben , stark und mächtig . Er genoß den Lohn für die Beschränkung , in welcher er sein Leben zugebracht hatte , er empfand den Segen der einst Geliebten , die er in seinem Herzen als Heilige und als seinen Schutzgeist ehrte , als sein unverlierbares Glück . Der Baron fand Angelika noch auf ihren Knieen . Bei seinem Eintritte erhob sie sich und warf sich an seine Brust . Du Theurer ! rief sie , ich danke Dir , daß Du meinen Eltern so gute , schöne , herzerquickende Stunden in unserem Hause bereitet hast . Und nun wir Eins sind , nun wir einander ganz und ungetheilt besitzen , nun laß uns vorwärts gehen auf dem Wege , den unser Freund , sie reichte dem Caplan ihre Hand , uns führen wird . Er hat es ausgesprochen : Es giebt nichts , was nicht durch thätige Reue zu sühnen wäre , nichts , wofür die Kirche aus dem reichen Schatze ihrer Gnade nicht die Vergebung spenden könne . Wir wollen sie erringen , erringen mit einander , und .... Wie verdiene ich Dich ? rief der Baron , und schloß sie mit Zärtlichkeit und Freude an sein Herz . Wie verdiene ich Dich ? Sehen Sie den Besitz dieses schönen Herzens , sagte der Caplan mit feierlichem Ernste , als ein Geschenk des Himmels , als ein Pfand der Gnade an , und überlassen Sie sich ihm , damit Sie und Ihr Haus sich im wahren und im neuen Sinne auferbauen . Das will , das werde ich ! betheuerte der Baron , und sein Auge leuchtete heller , sein Kopf hob sich freier und leichter , als es seit langer Zeit geschehen war . Und nicht nur im Innern wollen wir uns auferbauen , rief Angelika , auch ein äußeres Zeichen unserer inneren Bekehrung , ein Zeichen der Reue , der Buße , der Versöhnung muß errichtet und hingestellt werden für alle Zeit . Daran hängt mein Herz , darauf richten sich meine schönsten Hoffnungen . Versprich mir , daß Du mir gewähren willst , was ich von Dir erbitte . Sie strahlte in wahrer Begeisterung bei den Worten . Der Freiherr blickte sie mit Bewunderung an . Sage , was Du begehrst , Geliebte ! es soll Alles , Alles geschehen ! sprach er zärtlich und bestimmt , Angelika ' s Mienen wurden ernsthaft , und ruhiger als vorher sagte sie : Du hast das Haus in Rothenfeld zerstören und niederreißen lassen , als Du noch glaubtest , Dir selbst entfliehen zu können . Nun Du einkehrst in Dich selber , nun wir gemeinsam die Einkehr in das Vaterhaus im Himmel suchen , richte dort in Rothenfeld eine Capelle auf , in der wir uns erinnern mögen , daß der Mensch ein Sünder , und daß Gott dem Sünder gnädig ist . Dort will ich mit Dir knieen , mit Dir beten , und dort wollen wir einst bei einander ruhen , wenn der Herr uns abruft ! Es lag etwas Unwiderstehliches in ihren Worten , in ihrer ganzen Erscheinung , denn Selbstüberwindung und Liebe haben eine verklärende Gewalt . Sie umleuchten den Menschen wie ein Heiligenschein . Der Freiherr war hingerissen von der Seelengröße , von der Liebe seiner