vom Tode gerafft sind . Und die Sterne werden ihr Recht behalten , in denen bei seiner Geburt gelesen ward , daß er im Tosen der Reiterschlacht aus der falschen Welt abscheiden werde . Die Hunnen kommen ... komm bald auch , du fröhlich Ende ! « Ekkehard hatte mit Spannung zugehört . » Herr ! wie wunderbar sind deine Wege ! « rief er . Er wollte vor ihm niederknieen und seine Hand küssen , der Alte litt ' s nicht : » Das gilt alles nicht mehr ! nehmt Euch ein Beispiel ... « » Deutschland hat Euch und Eurem Stamm große Unbill angetan ... « wollte Ekkehard trösten . » Deutschland ! « sprach der Alte , » ich bin ihm nicht gram , mög ' es gedeihen und blühen , von keinem Feind bedräut , und einen Herrscher finden , der ' s zu Ehren bringt und kein Kopfweh hat , wenn die Nordmänner wiederkommen , und keinen Kanzler , der Luitward von Vercelli heißt . Nur die , die seine Kleider unter sich geteilt und das Los um sein Gewand geworfen - « » Möge der Himmel strafen mit Feuer und schwefligem Regen151 ! « sprach Rauching im Hintergrund . » Welchen Bescheid bring ' ich meiner Herrin von Euch ? « fragte Ekkehard , nachdem er seinen Becher geleert . » Von wegen der Hunnen ? « sagte der Greis . » Ich glaube , das ist einfach . Sagt Eurer Herzogin , sie soll in Wald gehen und sehen , wie es der Igel macht , wenn ihm ein Feind zu nahe kommt . Er rollt sich auf wie eine Kugel und starrt in Stacheln , wer nach ihm greift , sticht sich . Das Schwabenland hat Lanzen genug . Macht ' s ebenso ! Euch Mönchen kann ' s auch nichts schaden , wenn ihr den Spieß tragt . Und wenn Eure Herrin noch mehr wissen will , so sagt ihr den Spruch , der in der Heidenhöhle gilt . Rauching , wie heißt er ? « » Zwei Mannslängen vom Leib , oder wir schlagen euch die Schädel entzwei « , ergänzte der Gefragte . » Und wenn von Frieden die Rede ist , so sagt ihr , der Alte in der Heidenhöhle hätt ' einmal einen schlechten geschlossen , er tät ' s nicht wieder , trotzdem ihn sein Kopfweh noch plagt wie damals ; er woll ' itzt lieber selber seinen Gaul satteln , wenn die Schlachtdrommeten blasen - lest eine Messe für ihn , wenn Ihr seinen letzten Ritt überlebt . « Der Alte hatte gesprochen mit seltsamer Lebendigkeit . Plötzlich stockte die Stimme , sein Atem ward kurz , fast stöhnend , er neigte sein Haupt . » Es kommt wieder ! « sprach er . Rauching , der Dienstmanne , sprang ihm bei und brachte einen Trunk Wassers . Die Beklemmung ließ nicht ab . » Wir müssen das Mittel anwenden « , sprach Rauching . Er wälzte aus der Höhlentiefe einen schweren Steinblock vor , von eines Mannes Höhe , der trug Spuren von Bildhauerwerk ; sie hatten ihn in der Höhle als unerklärtes Denkmal früherer Bewohner vorgefunden . Er stellte ihn aufrecht an die Felswand ; es war , als sei eines Menschen Haupt dran angedeutet und eine Bischofsmitra . Und Rauching griff einen gewaltigen knorrigen Stock und gab dem Alten einen zu Handen und begann auf das Steinbild einzubrechen und sprach einen Spruch dazu , langsam und ernst wie eine Litanei : » Luitward von Vercelli : Reichsverräter , Ehebrecher , neque enim ! Nonnenräuber , Machterschleicher , neque enim ! ... « Dicht fielen die Streiche , da legte sich ein Lächeln um des Alten welke Züge , er erhob sich und schlug mit matten Armen ebenfalls drauf . » Es steht geschrieben : ein Bischof muß tadellos sein « , sprach er in Rauchings Ton , - » das für den Nordmänner-Frieden ! das für der Kaiserin Richardis Verführung , neque enim ! Das für den Reichstag zu Tribur , das für Arnulfs Kaiserwahl ! neque enim ! ! « Die Höhle widerhallte vom dumpfen Klang ; fest stand das Steinbild im Hagel der Schläge , dem Alten ward ' s leicht und leichter , er hieb sich warm am alten Haß , der ihm seit Fahren ein dürftig Leben fristete . Ekkehard verstand den Hergang nicht ganz . Es ward ihm unheimlich . Er empfahl sich und ging . » Habt wohl schöne Kurzweil gefunden beim alten Narren droben « , sprach der Meier von Sernatingen zu ihm , da er sein Roß gesattelt vorführte : » vermeint er immer noch , er hab ' eine Krone verspielt und ein Reich ? Ha ha152 ! « Ekkehard ritt von dannen . Im Buchwald sproßte das junge Grün des nahenden Frühlings . Ein jugendlicher Mönch aus der Reichenau ging desselben Weges . Keck , wie Waffenklirren , tönte sein Sang durch die Waldeinsamkeit : » O tapfre junge Landeskraft , nun halt ' dich brav ! Mit Wächterruf und Feldgeschrei verscheuch ' den Schlaf , Und mach die Rund ' zu jeder Stund ' um Tor und Turm ! Der Feind ist klug und schleicht mit Trug heran zum Sturm . Von Wall und Zinnen schalle laut dein : Halt ! Werda ! Das Echo widerhalle : eia vigila153 ! ! « Es war das Lied , das die Nachtwachen zu Mutina in Welschland sangen , da der Hunnen Heer vor der Bischofsstadt lag . Der Mönch hatte selber vor drei Jahren dort Schildwache gestanden am Tor des heiligen Geminianus und kannte das Zischen der hunnischen Pfeile : wenn die Ahnung neuen Kampfes durch die Luft zieht , fallen einem die alten Lieder wieder ein . - Zwölftes Kapitel . Der Hunnen Heranzug . » Der Alte hat recht « , sprach Frau Hadwig , als ihr Ekkehard Bericht von seiner Sendung Erfolg erstattete . » Wenn der Feind droht ,