gesagt , mehr als genug - ? « » O , ich habe das schon tausendmal gehört . « » Und Mama hat Recht , « fuhr der Commerzienrath fort . » Künstler , - nun ja , es soll am Ende auch solche Leute geben , und wer einmal angewiesen ist , sein Brod auf diese Art verdienen zu müssen , der kann es in Gottes Namen thun ; aber in unserer Familie bist du der Erste , der sich - wie soll ich sagen ? - veranlaßt sah , keinen - eigentlich soliden Geschäftszweig zu ergreifen . « » Der Erste , « sagte bestimmt die Commerzienräthin ; » und von der ganzen Malerei hast du , wie es mir scheint und wie ich mir sagen ließ , die unsolideste Branche erwählt . « » Eine unsolide Branche ? « fragte Arthur verwundert , indem er sein Gesicht vom Fenster in ' s Zimmer wandte . » Ah , Mama ! das genau zu erfahren wäre ich neugierig . « » Die unsolideste , « entgegnete fest die Commerzienräthin . » Was bringst du eigentlich zu Stande ? - Eine Landschaft , an der man sein Vergnügen haben könnte ? - Nein ! - oder ein würdiges Portrait ? - Auch das nicht ! Da zeichnest und malst du allerlei Firlefanz , so daß man den Leuten , die für deine Kunstfertigkeit schwärmen , nichts von deinen Arbeiten zeigen kann , ohne in Verlegenheit zu gerathen . « » Das ist schon wahr , « sagte Alfons leise und lachend , » Venus malst du zu oft , und badende Mädchen , auch Tänzerinnen und dergleichen . « » Mama hat Recht , « sprach wichtig der Commerzienrath , indem er den Versuch machte , seine Weste herab zu ziehen ; » das eigentlich Solide fehlt dir . Hast du nicht vor einem halben Jahr das Portrait unserer Freundin , der Oberregierungsräthin , ganz vergeblich angefangen ? Hast du es nicht trotz ihres oftmaligen Erinnerns bis jetzt unvollendet gelassen ? « » Einer so würdigen Frau von so gutem Hause , « setzte ernst die Commerzienräthin hinzu . » Allerdings , « sagte Arthur , » eine würdige Dame mit rothem Gesichte , röthlichem Haar , die gemalt zu sein wünschte in einer Haube mit rothen Bändern , in einem rothen Kleid und rothem Shawl . Das war nicht auszuhalten . Es hätte meine Augen ruinirt . « » Es wäre aber ein artiges Bild geworden , « meinte Alfons ironisch , » das vielleicht irgend einmal bei einem Stierkampf hätte verwendet werden können . « » Thomas ! « rief die alte Frau ihrem Gatten , ohne den Worten ihres Sohnes und Schwiegersohnes weiter Aufmerksamkeit zu schenken , » wir sind jetzt alle so ziemlich hier versammelt - nur deine Frau fehlt wie gewöhnlich , « wandte sie sich mit Beziehung an ihren älteren Sohn , - » und könnten also in einige Ueberlegung ziehen , wann und auf welche Art wir die große Soirée veranstalten wollen , die ich für unumgänglich nothwendig gefunden habe , nächstens den uns befreundeten Familien zu arrangiren . « » Ganz recht , mein Kind , « entgegnete der Commerzienrath , während er sich die Hände rieb ; » wir müssen ziemlich ausgedehnte Einladungen machen . « » Aber in gehörigen Grenzen , « antwortete ernst die alte Dame . » Das versteht sich ganz von selbst . « » Bis zur sechsten Rangklasse , « sagte Alfons lächelnd , aber leise zu Arthur . » Soll getanzt werden , Mama ? « fragte Marianne . » Ueber die Art dieser Soirée bin ich noch nicht mit mir im Reinen , « entgegnete die Commerzienräthin ; » ein Ball , ein einfacher Thé dansant ist etwas Gewöhnliches , ich möchte wieder etwas Neues arrangiren , etwas , von dem man auch spräche , das uns Veranlassung gäbe , so viel wie möglich der Bekannten und Freunde einzuladen . « » So warten Sie doch bis Carneval , und arrangiren Sie alsdann einen maskirten Ball . « » Ich hasse die Maskeraden . Aber ich habe etwas Anderes ausgedacht . « » Das ist auf jeden Fall vortrefflich , « sagte der alte Herr , wobei er sich dem Sopha näherte . - » So laß hören ! « » Ich denke , « fuhr die Frau würdevoll fort , » wir veranstalten lebende Bilder ; der grüne Saal wäre ganz Passend dazu , es ließe sich da sehr gut ein Vorhang anbringen , und dann hat auch Arthur bei dieser Veranlassung die beste Gelegenheit , den Leuten zu beweisen , daß er auch in seiner Kunst etwas Reelles zu leisten versteht . « » Die Idee , Frau Mama , ist charmant , « sprach der Maler . » Lebende Bilder , hübsch arrangirt - wahrhaftig ein vortrefflicher Gedanke ! Ich werde mich der Sache mit allem Eifer annehmen . « » Der grüne Saal ist ganz passend dazu , « meinte der Commerzienrath . » Nicht übel , « sagte Alfons mit einem beistimmenden Kopfnicken . Und Marianne flüsterte ihrem Bruder zu : » Ich würde mich gern darauf freuen , aber du wirst sehen , mein Mann erlaubt mir nicht , daß ich ebenfalls mitmachen darf . « » Und meine Frau , « entgegnete der Bruder verstimmt , » wird an so dummem Zeug , wie sie sagt , keinen Spaß finden - nachdem nämlich ihre Laune ist - und mir schon zum Voraus den ganzen Abend verderben . « » Gewiß , mein Kind , « versetzte der Commerzienrath , » wir sind stolz auf deine Erfindung . « Die alte Dame fühlte sich einigermaßen geschmeichelt , daß ihr Vorschlag mit Akklamation gut geheißen wurde . Wenn sie auch ihren Willen auf alle Fälle durchgesetzt hätte , so war es ihr doch angenehm , auf keine großen Widerreden zu stoßen . » Darf ich auch mitmachen ?