man die Thüren vorher verschlossen , und auch noch die Gardinen vor die mit Weinreben fest umrankten Fenster gezogen , - der Kühlung wegen , hieß es . Es war allerdings ein sehr heißer Tag geworden ! Vorher aber war der Haushofmeister auf besondere Ordre des Ministers selbst in die Keller gestiegen , und ein Korb mit Flaschen , staubig , kalkigt , mit Spinneweben umwoben , stand in Folge dessen am Tische . Auf demselben hatten sich aber neben der Straßburgerin noch Schüsseln des verschiedensten Inhalts aus verschiedenen Weltgegenden eingefunden , » ein Frühstück , wie ' s ein schlichter Mann guten Freunden eben vorsetzt , die nach dem Herzen sehen , nicht auf den Werth « , hatte der Minister gesagt . Was bedurfte es der Aufwartung unter ein paar traulich beisammensitzenden Freunden ! Darum sollte Niemand gemeldet , Niemand eingelassen werden , und der gütige Wirth selbst nahm den Pfropfenzieher zur Hand . » Die Geschichte ist eigentlich sehr einfach , « sagte St. Real . » Gestern Abend war der König noch dafür gestimmt . So nahmen wir ' s wenigstens an . Sie mögen sich das Geflüster in den Vorzimmern denken , die Fragen , die man hören musste . Die Damen wollten wissen , ob der Herr von Stein noch ein junger Mann wäre ? Ob er ein Haus mache ? Ob er ästhetisch ist ? Ob er lieber Jean Paul liest oder Lafontaine , und Schiller oder Goethe vorzieht ? Die Herren steckten die Köpfe zusammen . Es wusste eigentlich Niemand , woher der Wind blies , denn , wenn man auch sagte , Beyme hat Lombards Abwesenheit benutzt , so erklärte das wieder nicht , warum Beyme gegen seinen Freund intriguiren sollte . Andere kalkulirten gar , die ganze Sache ginge von Lombard selbst aus , er wünsche solchen Mauerbrecher in des Königs Nähe , entweder um Andre damit aus dem Weg zu räumen , oder er wünsche , daß die höchste Person es einmal empfinde , wie unangenehm der Umgang mit einem deutschen Degenknopf ist . « » Thorheit ! « sagte der Minister . » Und doch vielleicht nicht übel spekulirt . « » Nichts , meine Freunde , « entgegnete Jener , » lernt sich leichter an Höfen , als das Vergessen ehemaliger Freunde . Nur die Kränkungen vergisst man dort nie . « » Die alte Voß ließ für mich keinen Zweifel , « fuhr St. Real fort . » Sie rühmte gegen Komteß Laura die alte Familie der Stein ; von Männern solcher Abkunft könne man sich versprechen , daß sie wieder die nöthigen Dehors auch an den Hof bringen werden . « » Charmant ! « Man ließ bei Gläserklang die alte Voß leben . Der weiße , prickelnde Burgunder schärft die Zunge , man schärfte die Darstellung von Anekdoten , die Jeder kannte , aber Jeder gern wiederhörte , bis sie für den haut goût appretirt waren , und unter allen guten Eigenschaften ihnen nur eine abging , die Wahrheit . » Aber wir kommen von der Sache ab . Was erfuhren Sie von Ihr ? « » Nicht mehr , als sie mich errathen ließ , und ich eigentlich schon wusste , daß die Königin dahinter steckte . Geben Sie nur Acht , flüsterte sie mir zu , wenn Ihro Majestät herauskommt . « » Und ? « » Ihro Majestät kamen bald heraus . « » Und ? « » S ' ist doch eine wunderschöne Frau ! Ihr schwarzes Atlaskleid rauschte über die Schwelle , und , war ' s Zufall oder Absicht , die Thüre klappte hinter ihr , daß mir ' s noch ins Ohr gellt . Die Oberlippe ein Bischen eingekniffen , Keinen von uns ansehend , raus war sie , und winkte nur der Berg , ihr zu folgen . « » Und das ist Alles ? « » Mich dünkt , genug . « » Man kann sich täuschen . « » Meine Ohren , Excellenz , sind sehr scharf . Wenn ich im blauen Saal die Stiefeln Sr. Majestät im rothen Zimmer knarren höre , weiß ich , was die Glocke geschlagen hat . « » Ging also unruhig auf und ab ? « » Wir sahen uns an und dankten Gott , daß nur ein Stein gefallen war . « » Er ist also ? « » Ist ! Bald kam Beyme heraus , dann auch Köckeritz . Beyme fragte nach der Berg . Da sie fort war , wandte er sich an die Voß und zuckte die Achseln : Madame , j ' ai fait mon possible ! Zwischen den Zähnen murmelte er : ultra posse nemo obligatur . Nachher schenkte uns Köckeritz reinen Wein ein . « » Excellenz , « rief Bovillard bei einer neuen Flasche , » dieser St. Peray ist gewiß reiner . « » Hatte die Radziwill zu stark urgirt , ein neuer Geniestreich des Prinzen ihn verdrossen ? « Der Minister setzte hinzu : » Ehe ich die Motive nicht kenne , bezweifle ich doch das Faktum . « » Was bedarf es der Motive ! Natur , rien que de la nature ! Er hatte sich beschmeicheln lassen , unter Händedrücken das halbe Versprechen gegeben . Dann gereute es ihn . War schon gestern Abend umhergegangen , die Hände auf dem Rücken . Die Berg hatte ein Selbstgespräch belauscht : Man will mir auch meine Minister machen ! Leider hatte sie nicht mehr Gelegenheit , die Königin davon zu avertiren . Heute Morgen muß ihm ein Blatt in die Hände fallen , worin die Kindesmörderin eine irrende Schwester genannt wird , ein Opfer der gesellschaftlichen Verhältnisse . Es war mit etwas Emphase ihre Geschichte erzählt . Resultat : Sie waren aigrirt , sehr aigrirt . Ob die gelehrten Herren auch die expressen Worte Gottes fortkorrigiren wollten : Wer Menschenblut vergießt , dessen Blut soll wieder vergossen werden ? Man antwortete , der Verfasser sei kein Gelehrter ,