sie an . Wie der Wind über Kieferwälder strich , wie er , in den Ulmen spielend , einen goldenen Blätterregen auf die Wiese streute , wie die Krähen und Tauben in Schaaren sich in der niederen Luft wiegten , wie die Habichte unter den Wolken kreisten , wie der Rauch sich aufringelte aus den Mooshütten des Dorfes - ein Anderer hätte es vielleicht mit Lust gesehen , ihr Auge war auf andere Dinge gerichtet , ihr Ohr lauschte auf andere Töne , als das Summen der Käfer , das Gekrächze der Raben , das Hämmern des Dorfschmieds , das Knarren der Mistwagen , welche von den Ochsen mühsam durch den Sand gezogen wurden . » Der Kaspar ist ein guter Mensch , « dachte sie . » Ich hör ' ihn auch gar nicht widerreden . Er nimmt ' s so ruhig hin . - Wenn doch alle Knechte so fromm wären ! - Ich will ihn auch nachher in den Keller lassen - - - Es klatscht ja gar nicht mehr ! - Was ist das ! - Ach heilige Elisabeth , er hat ihn gewiß an die Gurgel gefaßt . - Da butzt es auch schon gegen die Wand - Götze , Götze , nur nicht zu stark . Wenn da nur kein Unglück kommt ! « Sie hatte sich über die Zinne gelehnt , den Kopf übergebeugt ; als wolle sie keinen Ton sich entgehen lassen , drückte sie die Augen zu : » Götze , Götze ! lieber Mann ! - Warte nur ein klein bischen . Nun kommt ' s schon . Ich sehe den Hans Jürgen schon . Er bringt sie . Du sollst nicht mehr frieren . « Unten schwieg es wirklich , auch sie schwieg , es war etwas Angstschweiß , der sie überlief . Sie hatte ja wieder gelogen ; wie sollte sie in ' s Licht des Tages sehen ! Aber sie sah doch hinein . Ihre Knie hoben sich , ihre Augen wurden größer , ein Zug von Friede und Freude breitete sich um ihren Mund . Traute sie ihrem scharfen Gesicht heute nicht , daß sie die Hand noch einmal über das Auge legte ? Nein , es war keine Täuschung : » Götze , Götze ! Der Hans Jürgen ist da , er hat sie ! « - Hans Jürgen mußte die Edelfrau auf dem Thurme erkennen . Mitten auf dem Damm schwenkte er es . » Der liebe Jung , er ist geschickter als ich dachte . Aber was ist ihm . Er könnte hurtiger laufen . « - Ehe sie hinunter stieg , schaute sie noch einmal hinaus . Aus dem Walde kamen noch Andere , langsameren Schrittes . » Ist das der Ruprecht ? « Sie blieben stehen ; es schien ihr , als trügen sie etwas . Der Schatten des Waldes erlaubte ihr es nicht zu erkennen . Was ging es auch sie an ! Da stand schon Hans Jürgen im Hofe , als sie hinunter kam , aber was sah der Junge so blaß und verblüfft aus . Was war überhaupt vorgegangen ? Das Thor stand sperrweit offen . Der Dechant war auch herbeigekommen und wollte ihre Hand fassen : » Gnädige Frau , Gottes Fügungen sind wunderbar ! In seinen unerforschlichen Rathschlüssen zu lesen , ist uns zwar nicht vergönnt , indessen - « » ' S ist heut ein Unglückstag , « sagte der alte Meier , und betrachtete das Blut in seiner Hand , mit der er den Sattel und Kopf des Pferdes befühlt hatte . » Was ist los , Kinder ? « Sie hielt doch schon das verlorene Kleidungsstück , das Hans Jürgen überbrachte , in der Hand , und aus ihrer Hand war es schnell in den Erker hinaufgewandert . » Du bist nicht daran schuld , « sagte Eva zu Hans Jürgen . » Ach wer das sah und wer das hörte ! Wenn er am Leben bleibt , der Kopf und der Arm sind hin . « Wäre nicht der Dechant gewesen , es wäre Niemand gewesen , der der Edelfrau Rede stehen konnte , so kraus und bunt ging ' s durcheinander . Die halbe Einwohnerschaft war hinausgestürzt , um zu helfen oder zu sehen . » Er ist vom Pferde gestürzt , meine gnädige Frau . Der Herr giebt und der Herr nimmt . « » Hans Jochem ! « Die Blässe des Schrecks gewann endlich Platz auf der Burgfrau Gesicht . » Er ist noch nicht ganz todt « , sagte der Dechant . » Es ist sogar noch Hoffnung , daß wir ihm die Sterbesacramente reichen können . « Frau von Bredow legte mit mütterlicher Theilnahme die Hände auf die Stirn ihrer Tochter . Sie blickte sie wehmüthig an und küßte ihre Stirn : » Der Mensch denkt , Gott lenkt . « Auf einer Bahre von Tannenreisern lag der Verwundete , ein kläglicher Anblick selbst für die , welche ihn schon seit einer Stunde so gesehen . Sein Gesicht war mit Blut aufgelaufen und unkenntlich , sein linkes Bein gebrochen , sein ganzer Körper schien zerschmettert . Der Knecht Ruprecht winkte dem Bauer , mit dessen Hülfe er und Hans Jürgen den Verwundeten bisher getragen , daß er nun gehen könne . Er wartete auf frische Hülfe aus der Burg . » Meint Ihr , daß er davonkommt ? « fragte der Bauer . » Wenn er leben bleibt , bleibt doch nicht viel von ihm leben , « antwortete Ruprecht . » In den Krieg kann er nicht mehr , auf die Jagd auch nicht . « » Und was ist ein Junker , der nicht auf ' s Pferd kann , « sagte der Bauer achselzuckend und ging . Was Hans Jürgen nicht erzählt , erzählte der Bauer denen , die ihm entgegen kamen : wie es gewimmert und gestöhnt , als der Knecht und der Junker im Walde zurückkehrten , wie sie , der Hufspur