besänftigenden Worte an das Mädchen richtete , trat er vollends in das Gemach und lenkte seine Schritte nach dem Kamin , wo er die Wendin verborgen glaubte . Da er sie hier nicht fand , besorgte er schon , der Maulwurffänger sei ihm zuvorgekommen und habe Röschen mitgenommen . Ein wilder Fluch entglitt seinem Munde , der seltsam gegen die sanften Worte abstach , die er so eben noch geflüstert hatte . Dabei kehrte er sich um und die am schon aufgewirbelten Fenster lehnende Wendin stand vor ihm . » Kleine Spitzbübin , « sagte er mit freundlichem Lächeln , » Du kannst doch das Necken nicht lassen . Komm näher , mein Täubchen , ich möchte Dich gern um Verzeihung bitten , denn ich sehe ein , daß ich Unrecht habe und Dir unwürdige Zumuthungen machte . « Haideröschen beharrte in schweigender Regungslosigkeit , nur ihre großen Augen schleuderten Blitze der Verachtung auf den Nichtswürdigen , der seine Frechheit so weit trieb , daß er jetzt als Bittender zu erscheinen wagte , wo er vor Kurzem noch die brutalsten Drohungen ausgestoßen hatte . » Ich will nicht hoffen , « fuhr er fort , der Wendin sich nähernd , » daß Du vor Angst und Furcht in dieser Einsamkeit die Sprache verloren hast . Es ist nicht angenehm , allein in Gesellschaft dieser grotesken Jäger zu sein , und weil ich dies aus Erfahrung weiß und die furchtsame Gemüthsart junger Mädchen kenne , wage ich es nochmals vor Dich zu treten , Dir Abbitte zu thun , wenn Du es wünschest , und Dich unter Menschen zu führen . « Haideröschen schwieg noch immer , theils aus Verachtung , theils , weil ihr Blut so ungestüm wallte , daß ihr die Sprache versagte . » Du bist mir immer noch böse , wie ich sehe , « begann Magnus abermals , » es wird mir demnach wohl nichts übrig bleiben , als mich fußfällig vor Dir zu demüthigen und Dich mit einem Handkuß zu versöhnen . « Der Graf stand nur noch wenige Schritte von der Wendin . Als er weiter vordringen wollte , erhob Haideröschen entschlossen den Armleuchter und rief befehlshaberisch : » Wagen Sie nicht näher zu kommen ! Es könnte Sie gereuen ! « Magnus stutzte und verschlang das in ihrem Zorn noch schönere Mädchen mit sinnlichen Blicken . Sie hatte etwas von dem trotzigen Stolz und dem fanatischen Heroismus der Judith , wie sie , den linken vollen Arm , von dem sich der am Handgelenk aufgegangene weiße Hemdärmel abgestreift hatte , nach dem Wirbel über ihrem Haupte ausgestreckt , mit der rechten den blank polirten silbernen Leuchter gegen den Grafen drohend erhoben , dastand . » Wahrhaftig Du bist schön , daß es mir wie eine Versündigung gegen die Schönheit , die wir anbeten sollen , erscheint , Dich nicht zu küssen . Laß Dich also herab , kleine Wilde , und vergib mir im Kusse ! « » Elender ! « stammelte Haideröschen , kaum die Lippen öffnend . » Wenn Du es wagst , mich zu berühren , so stoß ' ich Dir die Augen mit dem Leuchter aus . Ich will nichts mehr von Dir hören , will Dich nicht sehen ! Ehe ich es dulde , daß Du mich berührst , werde ich mir lieber den Kopf an der Wand zerbrechen ! « » Immer laß Deinem Zorn freien Lauf , ich werde Dich nicht hindern , « versetzte Magnus mit gehaltener Ruhe . » Sobald Du Dich erschöpft hast und die Ueberzeugung gewinnst , daß ich nur Dein Gutes will , wirst Du auch wieder vernünftig mit mir reden . « » Verlassen Sie mich ! « sagte Haideröschen , ohne ihre Stellung zu verändern . » Sobald Du mir verziehen und angehört haben wirst , was ich Dir mittheilen will . « » Wenn Sie nicht auf der Stelle gehen , so gehe ich ! « » Das kann ich nur wünschen , weil Du dann an mir vorüber mußt und ich den Saum Deines Gewandes fürbittend mit meinem Munde berühren kann . « » Sie irren sich , Herr Graf ! Ich werde weder in Ihre Nähe kommen , noch es dulden , daß Sie die meinige suchen . « » Dann wirst Du lange Deinen Platz behaupten müssen , kleine wendische Heldin . « » Zwei Minuten noch , nicht länger , « versetzte Haideröschen in finsterer Entschlossenheit . » Ich werde diese Frist gehorsam benutzen , um Dich von meiner Reue zu überzeugen . Du willst nicht zugeben , daß ich Dir näher schreiten soll , gestatte denn , daß ich mich auf meinen Knieen Dir nähere . Die ärgsten Sünder in der katholischen Christenheit nahen sich so der zürnenden Gottheit , die ihnen nach überstandener Kniewallfahrt großmüthig vergibt . « Und während Magnus noch so sprach , ließ er sich wirklich auf die Knie niedergleiten und näherte sich rutschend dem erzürnten und ihn fürchtenden Mädchen . Schon streckte er die Hände flehend nach ihr aus , indem ein schalkhaftes Lächeln seine interessanten Züge nicht unbedeutend verschönerte . Da hieß ihn Haideröschen nochmals einhalten mit der Drohung , sie werde unfehlbar , wenn er seinen Vorsatz ausführe , entweder ihm oder sich selbst ein Leid zufügen . Magnus achtete nicht auf ihre Befehle . Er war so bezaubert von dem Reiz ihrer entzückenden Schönheit , daß er sie nicht mehr sprechen hörte , daß er nur ihre Hand zu fassen , sie zu umarmen wünschte . Jetzt erhaschte er ihr grobes Gewand und wollte sie zu sich heranziehen , um den Saum desselben zu küssen . Da zerbrachen klirrend die großen Fensterscheiben , mit schwerer Wucht flog der silberne Leuchter auf ihn , streifte seine Stirn und verwundete ihn mit scharfer Kante an der Schläfe . Taumelnd stürzte er zurück auf den Teppich . Er sah dunkel , daß die Fensterthür , die Haideröschen ausholend mit dem Leuchter zertrümmert hatte , sich öffnete und gleich