gekehrt gesessen , an ihrer Schürze gezupft und scheu vor sich nieder geblickt . Als nun die übrigen Knechte und Mägde gegangen waren , schlich sie sich zu ihrem Herrn , zupfte ihn verstohlen am Rock und ging mit ihm vor die Türe ins Freie . Nach einiger Zeit kam der Hofschulze allein zurück und sagte zu seiner Tochter : » Es ist richtig , die Gitta4 hat mir ' s eben gestanden , sie hat sich mit dem Matthies vergangen . Sprich du weiter mit ihr und sag ihr , wenn sie sich sonst ordentlich halte , wolle ich sorgen , daß der Matthies an ihr seine Schuldigkeit tue . « » Ich habe mir ' s gleich gedacht « , antwortete die Tochter , ohne über die Entdeckung und den ihr erteilten Auftrag verlegen zu werden . Nach ihrer Entfernung sprach der Jäger seine Verwunderung über die Gewalt aus , welche er seinen Wirt in diesem Falle hatte üben sehen . » Das ist ganz leicht « , versetzte der Hofschulze . » Ein jeder weiß , daß er nicht bei mir in Dienst bleibt , wenn ich auf ihn einen Argwohn habe , und er nicht bekennt und zu Kreuz kriecht . Tut er das aber , so vergebe ich ihm oder nehme mich seiner an . Da es mir meine Umstände zulassen , bei allem Lohn einen Taler mehr zu geben , als meine Nachbaren , so mag keiner vom Oberhof herunter . Kriege ich nun von etwas Wind , so ziele ich darauf mit einem Spruche hin , und gemeiniglich wird dann gebeichtet , weil nämlich der Sünder weiß , daß außerdem ihm der Dienst aufgesagt ist . « Sie wünschten einander gute Nacht , und der Jäger ging auf sein Zimmer . Er entkleidete sich , schlug die Decke des Bettes zurück und sah an kleinen Fältchen der übrigens blendend weißen Leintücher , daß die Leute nicht für nötig gefunden hatten , dieselben nach dem letzten Besuche , welcher auf dieser Stube geherbergt , zu wechseln . Eine wunderbare Empfindung durchrieselte ihn ; er hatte das Mädchen , welches hier geruht , schon ganz vergessen gehabt , nun fiel ihm das Nachthäubchen wieder ein , er nahm es vom Stuhl , maß abermals an der Zerknitterung das Oval des Gesichtes ab , drückte es an seine Wange , wie um sie zu kühlen , und brach plötzlich in heftige Tränen aus . Denn in dieser jungen , saftschwangern Natur lagen noch alle Widersprüche des Ernsten und Närrischen , welche das Leben später bis zur Gleichgültigkeit abdämpft , chaotisch nebeneinander . Seine Unruhe , als er sich zwischen den Decken ausgestreckt hatte , wurde vermehrt , als er sich auf einmal erinnerte , daß er bei dem Abschiede von dem alten Jochem diesem ja gar nicht gesagt habe , wo er während dessen Spürfahrt verweilen wolle . Sechstes Kapitel Der Jäger schreibt an seinen Freund Ernst im Schwarzwalde Mentor , mein Mentor , dem leider der verständige Jüngling Telemachos fehlt , was wirst Du sagen , wenn Du meine Hand und Überschrift des Briefs zu schauen bekommst ? Du , unter Deinen Tannen und Uhrmachern , wirst mich nach Reisen und Fahrten aller Art endlich weich und still auf meiner Alm im Schlosse meiner in Gott ruhenden Väter wissen und ausrufen , nachdem Du Gegenwärtiges gelesen : » Unser Wissen ist eitel Stückwerk ! « Du wirst Dir einbilden und wohlgefällig ( Du Treuer ! ) Dir sagen , wenn Du abends in der Schreibtafel die Agenda durchstreichst , weil sie Nummer für Nummer Akta geworden sind : » Endlich wird er nun sich zur Decke gestreckt haben , des Feldbaus warten , oder eine nützliche Anlage , etwa eine Papiermühle , machen , und das heiße Blut höchstens an den Sauen und Hirschen seines Wildbanns auslassen « , und ist von allem dem nicht ein Tüttelchen wahr , obgleich ich auch hier , Gott sei es geklagt , auf die Jagd gehe , aber im Dienste eines westfälischen Bauern als Wilddieb gegen meine Herrn Standesgenossen . Ich bitte Dich , verliere die Geduld nicht ; denn wenn seltsame Dinge von der Seele heruntergebeichtet werden sollen , so darf der Sünder schon etwas stocken und zaudern , und der Beichtvater muß es sich gefallen lassen , das Tüchel lange vor dem Antlitz zu halten . In der Ohrenbeicht ' aber fühle ich mich trotz meines guten Tübinger Protestantismus immer Dir gegenüber , wenn ich etwas habe auslaufen lassen , was nicht innerhalb der Schnur war . Die Sünde kann ich nicht verschwören , aber , ist sie begangen , so verspüre ich wie ein Glaubiger der allgemeinen Kirche ein wahres Reinigungsbedürfnis in der Seele , und mein moralischer Reiniger bist Du . Du hast mich in hundert Nöten der Art schon losgesprochen - - ach nein ! das hast Du nicht , Du hast immer bitter gezankt und gescholten , aber es ist nun einmal mein Schicksal ; ich kann die Last nicht bei mir verschließen , ich lege sie an der Schwelle des Tempels der Athene , heißt des wohlbekannten Oberamtmannshauses unfern der Hölle ( bei Donaueschingen ) nieder , und habe dann neue Kraft und frischen Mut zu Gutem und Bösem . - Also : Iterum confiteor ohne aufs Absolvo zu rechnen . Confiteor ... aber was ? Seit vierzehn Tagen aus Schwaben , liege ich seit acht hier in einem sogenannten Oberhofe unweit - - Ich mußte gestern abbrechen , denn nachdem ich geschrieben , wo ich sei , fehlte mir auf einmal die Brücke zu der Eröffnung , warum und weswegen ich hergekommen ? Ich muß also die Sache auf eine andere Weise einleiten . Trotz der bunten Schreibart , die vielleicht noch mit unterlaufen wird , bin ich ernst , klar und in mir gefaßt . Daher sollen Dir Dinge entdeckt werden , die Du wenigstens in dieser bestimmten Gestalt noch nicht von mir vernommen hast . Die Geschichtschreiber pflegen